死人驛燒得只剩半邊門。
門頭那塊“永安驛”的舊匾落在火裡，安字燒掉了，剩下一個歪斜的永字。驛外三條土路都有人走過，車轍亂，馬蹄更多。路邊倒著七八具屍體，臉上蒙黃紙，紙被露水打溼，貼得跟第二層皮似的。
蘇青梅沒讓隊伍靠近。
“方硯帶人封路。趙孟秋看井。鄒海認馬蹄，別碰屍首。”她說完回頭，“婉兒？”
林婉兒從轎邊走過去，先用竹夾掀開一角黃紙。紙下那人眼皮在動，鼻孔卻塞著兩團黑棉。她伸針刺進耳後，那人全身猛地一弓，吐出一口帶砂的黏水。
“活的。”
另外幾具也還有氣，只是被藥悶住了。一個驛卒打扮的漢子醒得最快，睜眼先喊別燒，手在地上亂抓。他指甲縫裡全是井泥，虎口磨破，像是拼命拽過繩子。
“誰燒驛？”方硯問。
漢子喉嚨啞得厲害：“疫民。他們喝了井水就發狂，把人按倒蒙紙。驛丞開門放他們走，還說是上頭的令。”
趙孟秋已走到井邊。轆轤繩斷了，木桶浮在水面，桶裡有一層細紅光。他抄起石磨盤，咚的一聲壓住井口：“這口不能喝。”
後頭趕來的東路巡軍聽見，隊裡頓時一陣騷動。他們連夜趕路，水囊早空了。有個年輕兵舔著乾裂的嘴唇，眼睛直往井沿瞟，旁邊老卒照他後腦勺拍了一巴掌：“想喝自個兒尿去，別給全隊添麻煩。”
年輕兵真低頭看了看褲腰，被人笑了一聲。那點笑很快又沒了，火後的風帶著怪味，誰也輕鬆不起來。
陸峰的軟轎停在上風口。他一路咳，帕子已經換了兩塊。林婉兒不許他下地，他便讓人抬高轎頭，看那三條路。
左路車轍深，卻只有一匹馬的蹄印；中路蹄印雜亂，夾著許多赤腳印；右路最乾淨，偶爾落一兩張紙錢。風從東邊來，紙錢本該往西滾，那些紙卻貼著車轍，邊角全是溼的。
“哭喪車走右路。”陸峰道。
鄒海蹲在泥裡量蹄痕：“左路是空車壓石，走不快。中路那群人被趕著跑，像真疫民。右路只有兩匹馬，車卻不輕。換馬線就在那頭。”
“先救中路的人。”蘇青梅道。
方硯一怔：“母砂多半在右路。”
“中路的人喝過井水，放進村鎮就得死人。你帶巡軍去追，見人先攔，別放箭。右路我去。”
“你左臂還麻。”
“右手能握劍。”
她沒再解釋。方硯點了二十名巡軍，沿中路追下去。趙孟秋留下幾人封井，將驛站還能用的水缸全砸了。驛卒看著心疼，嘴唇動了半天，最後只問了一句以後誰賠。鄒海指了指身後的血詔：“找朝廷。今早已經欠了兩輛湯車，不差你幾個缸。”
眾人沿右路急追。路窄得很，兩邊都是剛收過的高粱地，稈茬扎馬蹄。轎杆幾次卡進田埂，抬轎的軍士輪換得再快，也追不上馬車。蘇青梅索性砍掉轎頂，只留兩根長杆和一張繃布。陸峰頭頂沒了遮擋，太陽一曬，臉色反而更白。
“我說拆轎杆，沒說拆頂。”他道。
“少一半分量。”
“也少一半體面。”
蘇青梅騎在前頭，回了一句：“你如今還有？”
鄒海沒忍住笑，牽動肩傷又嘶了一聲。陸峰靠回針囊，沒有再爭。轎邊掛著一隻小布袋，是死人驛那老卒硬塞的炒豆，烙焦了不少。林婉兒抓了一顆咬開，太硬，悄悄又放回去，陸峰瞧見了，也當沒瞧見。
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