暮春的雨總帶著三分黏性，把藥圃裡的薄荷香泡得發漲。慕硯之蹲在畦邊扶正被雨水壓彎的紫蘇，指尖碾過葉片時，清苦的氣息順著指縫爬上袖口。身後傳來竹籃撞在石階上的脆響，他回頭便看見蘇枕月正彎腰撿散落的蒼朮，淺灰校服裙沾著泥點，像被揉皺的宣紙。
“社長，上週曬的艾葉發黴了。”她把竹籃往石桌上一放，聲音裡裹著沒散盡的鼻音。三天前她淋了場雨，此刻說話時總帶著種被水汽泡軟的含糊，“我翻了翻，底下的都爛成漿了。”
慕硯之直起身，指腹在紫蘇莖上蹭掉草汁的綠痕。他校服領口彆著的社團徽章沾了雨，銅質的“藥”字被浸得發亮——那是去年招新時，前任社長用鏨子一點點鑿出來的。“放在東牆根了？”他問，聲音比簷角的雨絲更細。
“嗯，我看那邊曬得到太陽。”蘇枕月低頭絞著手指，辮梢的水珠滴在青石板上，洇出小小的深色圓點。她加入中醫藥社才三個月，總把“曬乾”和“通風”弄混，就像分不清蒼朮和白朮的斷面紋理。
慕硯之沒再說什麼，轉身往庫房走。蘇枕月跟在他身後，看著他的白球鞋踩過積水，鞋幫沾著的紫菀花瓣隨步點輕輕顫動。她想起第一次見他時，他正坐在社團活動室的窗邊搗藥，陽光穿過他半垂的眼睫，在銅臼裡的當歸片上投下細碎的影。那天她抱著被調劑課折磨得皺巴巴的筆記闖進來，他抬頭時，睫毛上的光像碎掉的星子。
庫房裡瀰漫著陳艾與樟腦的混合氣味。慕硯之從最上層的架子取下個陶甕，轉身時袖口掃過一排藥瓶，標籤上的字跡大多褪色，唯有“半夏”二字還清晰——那是他剛入社時寫的，筆鋒生澀得像沒長開的藥苗。“把發黴的扔掉，”他把陶甕遞給她，甕口的繩結繫著乾燥的薰衣草，“剩下的我來重新炮製。”
蘇枕月抱著陶甕往藥圃走，雨絲落在甕沿，敲出細碎的響。她看見慕硯之蹲在原先放艾葉的竹匾旁，手指正捏著片發黴的葉子，指節因為用力而泛白。他校服後領沾著片忍冬花瓣，是今早修剪藤架時掛上的，像枚褪色的郵票。
二
入夏時社團要辦草藥標本展，社員們在庫房翻找舊物，竟從角落拖出個落滿灰塵的木箱。箱子裡除了泛黃的標本冊，還有本線裝的筆記本，封皮上用硃砂寫著“草木記”，字跡清雋如竹。
“是沈硯辭學姐的吧？”負責檔案的溫敘白推了推眼鏡，他總記得社團歷屆社長的名字，“她畢業那年把常用藥的炮製法都抄在裡面了。”
蘇枕月翻開筆記本，紙頁間掉出片壓平的白芨花，花瓣邊緣已經發脆。她看見某頁寫著“薄荷扦插法”，字旁畫著小小的簡筆畫，是株歪歪扭扭的幼苗，旁邊注著“第三十七次才活”。墨跡被水洇過，暈成淺藍的雲，像那年夏天沒下完的雨。
“社長以前總模仿沈學姐的字。”溫敘白忽然說，指尖點著筆記本上的批註，“你看這筆鋒，是不是和慕社長現在記藥譜的樣子很像？”
蘇枕月抬頭時，正看見慕硯之站在庫房門口，手裡的竹籃裝著剛採的瞿麥，粉紫色的花瓣沾著陽光。他顯然聽見了溫敘白的話，喉結動了動，卻沒說什麼，轉身往炮製室走。竹籃提手撞擊的聲音，在空蕩的走廊裡格外清晰。
那天下午，蘇枕月去炮製室送晾乾的陳皮，撞見慕硯之正在臨摹筆記本上的字。他手邊放著碗研碎的青黛，毛筆尖蘸著清水在宣紙上練習，寫的正是“薄荷”二字。陽光從窗欞漏進來，在他背上割出明暗交錯的條紋，像草藥莖稈上的節。
“沈學姐的炮製法寫得好細。”她把陳皮放在案上，看見他臨摹的字跡越來越像原稿，只是在筆畫轉折處總帶著點生澀的停頓，“連蜂蜜炙甘草時要用中火還是文火都標了。”
慕硯之放下筆，指尖蘸了點青黛，在宣紙上畫了片葉子。“她炒萊菔子時，要放三粒沙棘果一起炒。”他聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“說這樣能去澀味，其實是她自己喜歡沙棘的酸。”
蘇枕月忽然想起上週整理舊照片，看見沈硯辭的畢業照。照片裡的女生站在藥圃前，白襯衫下襬系在腰間，手裡舉著株開得正盛的白芷，笑得露出小虎牙。而站在她身後的慕硯之還是高一，校服釦子扣得一絲不苟，手裡捧著本《本草綱目》，眼神像藏在雲層後的月亮。
三
秋分那天要去郊外採藥，天沒亮社員們就集合在校門口。蘇枕月揹著藥簍站在路燈下，看見慕硯之正把瓶防蛇藥分給大家，他眼底有淡淡的青黑，想來是前夜整理採藥路線到很晚。
“社長，你揹包上的掛墜歪了。”她伸手幫他把那枚沉香木雕刻的葫蘆扶正，木頭被摩挲得發亮，“是沈學姐送的嗎？”
慕硯之的手指頓了頓，沒說是，也沒說不是。蘇枕月看見他耳尖泛出薄紅，像被晨露浸過的山茱萸。
山路兩旁長滿了葎草，鋸齒狀的葉子總勾住人的褲腳。慕硯之走在最前面，手裡的砍刀時不時揮一下，替身後的人開路。蘇枕月跟在他身後，看見他校服褲腿被草葉劃出道道白痕，卻渾然不覺。
“這裡有株七葉一枝花。”溫敘白忽然喊道。大家圍過去時，發現那株草藥長在陡峭的坡上，旁邊就是碎石堆。慕硯之沒說話，直接踩著溼滑的泥土往下挪，蘇枕月伸手想拉他，卻只抓住片被風吹落的銀杏葉。
他下來時褲腳沾滿了泥，手裡卻穩穩捧著那株七葉一枝花，根莖上還帶著溼潤的土。“這種藥現在很少見了。”他把草藥遞給蘇枕月，指尖沾著的泥蹭到她手背上，像粒褐色的星子，“小心別碰它的汁液，會過敏。”
回程時夕陽把山路染成金紅色，蘇枕月看見慕硯之總下意識地摸揹包上的葫蘆掛墜。她忽然想起筆記本里夾著的紙條，上面用鉛筆寫著“阿硯，等你能認出二十種草藥，就把這葫蘆送給你”，字跡旁邊畫著個小小的笑臉。
四
第一場雪落下時，社團接到通知，要派人去參加全市的中醫藥知識競賽。慕硯之把厚厚的題庫搬到活動室，每天放學後，裡面都亮著燈直到深夜。
蘇枕月總在晚自習後來送熱飲，每次都看見慕硯之趴在桌上睡著了，手邊攤著的筆記本上，密密麻麻記著各種藥方。她會悄悄把他的眼鏡摘下來，放在旁邊的藥碾子上，再把溫熱的薑茶放在他觸手可及的地方。
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