沈硯之的指尖懸在雲子上方時，廊外的雨恰好打落第三片梧桐葉。
青石板上的水窪映出他素色長衫的下襬，沾著從棋院後山帶回來的草屑。對面的紅木棋桌後，陸景明正用銀籤撥弄茶盞，碧螺春的熱氣在他眼下的細紋裡洇開，像幅被打溼的水墨畫。
“沈先生這步棋，可思量得夠久了。”陸景明的聲音混著雨聲漫過來，“昨日在榮寶齋見著張擇端的摹本，想著您或許喜歡。”
沈硯之的目光落在棋盤右下角。黑棋已成勢，如烏雲壓城，白棋僅剩一角喘息之地。他這手若下得急了，中腹的白棋便成無根浮萍；若遲疑片刻，黑棋再補一手，連那最後一角也保不住了。
“陸老闆倒是清閒。”沈硯之的指尖在微涼的雲子上頓了頓，“聽說城西的貨棧昨夜走水，損失不小？”
陸景明撥茶盞的手停了。他抬眼時，眼角的笑紋裡藏著些不易察覺的銳光：“些許小事，怎敢勞沈先生掛心。倒是您前些日子託人尋的那批宋坑端硯，我讓人在韶關找到了。”
棋盤上的雨聲忽然密了起來。沈硯之記得三年前那個雪夜，陸景明也是這樣坐在他對面，用同樣漫不經心的語氣，說找到了他失散多年的胞妹。那時他方寸大亂，落子如飛，終盤時才發現自己早已陷入死局。
“多謝陸老闆費心。”沈硯之終於落下那手棋，白棋如孤舟泊岸，穩穩落在黑棋的勢裡，“只是我如今已用慣了尋常硯臺。”
陸景明的瞳孔微不可察地縮了縮。他俯身落子，黑棋如毒蛇出洞，瞬間將白棋的退路封死：“沈先生這手棋，倒是比三年前沉穩多了。”
雨打芭蕉的聲音裡，藏著更急促的聲響。沈硯之聽見院牆外傳來馬蹄聲，由遠及近，最終停在巷口。他想起今早出門時，管家遞來的字條上寫著：“陸氏私販軍械，今晨已報官。”
“陸老闆可知，棋道之中，最忌貪勝。”沈硯之的下一手棋斜斜飛出，竟在黑棋的鐵壁上生生鑿出條縫來，“三年前您用舍妹的訊息亂我心神，如今又想用硯臺引我入局，未免太過小覷了。”
陸景明捏著棋子的手指泛白。他忽然笑出聲來，笑聲撞在雨幕上，碎成一片冰涼：“沈先生果然好手段。只是您就不怕——”
話音未落，院外忽然傳來喧譁。有人撞開虛掩的院門，帶著一身水汽衝進來：“陸老闆，不好了！巡捕房的人……”
陸景明的手猛地按住棋盤，棋子相撞的脆響裡，他看向沈硯之的眼神淬了冰：“沈先生好算計。只是您妹妹如今還在我手上，您說這步棋，該怎麼下？”
沈硯之的心猛地一沉。他知道陸景明留著後手，卻沒想到會是在此時。窗外的雨更大了，打在窗欞上噼啪作響，像無數隻手在拍打著牢籠。
“放了她。”沈硯之的聲音有些發緊，“此事與她無關。”
“無關？”陸景明站起身，長衫下襬掃過棋盤，幾顆棋子滾落地上，“三年前若不是她偷了我的賬本，沈先生又怎能在江南立足？如今我落難，她豈能置身事外？”
沈硯之忽然想起那個總愛偷藏他棋子的小姑娘。那年她才十歲，梳著雙丫髻，踮著腳夠棋簍裡的雲子，說要給哥哥擺個“天下無敵陣”。後來兵荒馬亂，人群將他們衝散，他只抓住了她一片被扯碎的衣角。
“賬本是我讓她拿的。”沈硯之緩緩起身，雨水從屋簷滴落，在他腳邊積成小小的水窪，“陸氏走私鴉片，殘害百姓，我沈某豈能坐視不理？”
陸景明的臉色徹底沉了下來。他從袖中抽出短刀，寒光在雨霧裡一閃：“沈硯之，你當真以為能全身而退？”
就在這時，巷口傳來警笛聲。陸景明的手下慌了神，有人想跳後牆逃走，卻被早已埋伏在外的巡捕攔住。沈硯之看著陸景明眼中的驚惶，忽然想起初學棋時師父說的話：“棋錯一著，滿盤皆輸。可若能及時止損，尚有轉圜餘地。”
“陸老闆，收手吧。”沈硯之的聲音在雨聲中顯得格外清晰，“你走私軍械的證據，我已交給巡捕房。負隅頑抗，只會罪加一等。”
陸景明握著刀的手在顫抖。他忽然大笑起來，笑聲裡帶著絕望：“我輸了……我終究是輸了……”
巡捕衝進來時，陸景明正站在棋盤前，看著那手被自己碰亂的棋。沈硯之忽然發現，剛才那看似絕境的局面裡，白棋其實藏著一線生機，只是陸景明被貪念矇蔽，沒能看見。
雨停時，沈硯之走出棋院。陽光從雲縫裡漏下來，照在溼漉漉的青石板上，泛著微光。街角處，一個穿著藍布衫的姑娘正踮著腳張望，看見他時，眼睛亮了起來。
“哥哥！”
沈硯之快步走過去，扶住妹妹顫抖的肩。他想起三年前那個雪夜，自己因為一步錯棋，讓妹妹多受了三年苦楚。如今想來，那時若能沉住氣，或許早就破局了。
“阿芷，我們回家。”
。痕疤的破劃簍棋被時子棋拿年當著留還，上指手的妹妹，現發然忽之硯沈。膊胳的他住挽手，頭點點娘姑
。局死了進走步步一，著引念貪被是只，夢的日度穩安個一著藏也，裡心明景陸在許或，畫幅這歡喜過說明景陸起想他。象景平太派一，來往楫舟，粼粼波河汴的裡畫，本摹》圖河上明清《的端擇張幅著掛裡窗櫥。步腳下停之硯沈，時齋寶榮過路
。的晶晶亮睛眼，橋虹的中畫著指芷阿”？方地的住候時小們我像不像，橋的裡畫那看你，哥哥“
。索落皆盤滿，慢子一，悟不迷執是的怕。局棋的新出走能也，氣口一後最剩只怕哪，悟醒時及能若但，候時的慎不子落有免難，棋如生人。來過白明然忽，橋的中畫著之硯沈
”。道味的候時小是還，嚐嚐你，哥哥“：邊他到遞地翼翼心小，塊一起拿芷阿。糕花桂的吃最妹妹著擺上桌餐，飯晚了好備已早家管。家到回妹妹著帶之硯沈，時下西夕
。機生線一得尋裡境絕在，來心下沉是而，利近功急是不來從，道之局破的正真來原，棋的生逢絕手那上盤棋起想然忽他。開化尖舌在味滋的甜清，口一了咬之硯沈
。”行後而思三“：字幅一是而，譜棋是不的寫他現發，看來過湊芷阿。墨好研，紙宣開鋪之硯沈，後飯晚
”。好還的寫生先老些那裡院棋比“，看頭著歪芷阿”。好真得寫字這，哥哥“
。域全響影能可都，擇選步一每，人世著醒提在是像，聲一又聲一，聲鐘的房捕巡來傳遠。天的暗漸外窗著看，筆下放之硯沈
”。了贏是倒反，步一慢候時有“，頭的妹妹了輕輕之硯沈”。來慢慢得記要都，事麼什做論無後以，芷阿“
。中之捨取在而，間之贏輸在不，道棋的正真，白明於終他為因。了棋錯走而急心時一為因會不也再他，後往此從，道知之硯沈。淌流靜靜裡夜在，命生了有彿彷字個五那，上紙宣在落，來進照欞窗過月
