雨絲斜斜地織著，將靈隱寺的飛簷暈成一片水墨。沈硯之立在藥師殿的迴廊下，指尖無意識地摩挲著廊柱上斑駁的漆皮，目光卻越過層層雨幕，落在殿前那株千年銀杏上。
正是深秋，銀杏葉該是潑潑灑灑的金，此刻卻被雨水打溼，沉甸甸地綴在枝頭，倒像是誰把碎金浸在了水裡，漾出幾分悵然的光澤。他記得那年也是這樣的雨天，阿綰就是在這株銀杏下，踮著腳摘了片葉子遞給他，說這是佛前的鈴蘭變的，能護人平安。
“沈先生又來等故人？”掃地僧的竹掃帚劃過青石板，濺起細碎的水花。
沈硯之收回目光，從袖中取出個用油紙包好的物件遞過去：“勞煩師父轉交清晏師太，這是她託我尋的《妙法蓮華經》孤本。”
老和尚接過油紙包時頓了頓，指尖觸到紙包邊角的凸起，那是他再熟悉不過的形狀——是支用銀杏木刻的筆桿，筆桿末端還纏著圈褪色的紅繩。他抬眼望進沈硯之眼底，那雙總是覆著層薄霧的眸子，此刻竟清晰地映著廊外的雨，像藏著片化不開的湖。
“師太說，佛鈴花開時，自會來見你。”老和尚的聲音混在雨聲裡，輕飄飄的，“只是今年霜降早，怕是等不到了。”
沈硯之喉間發緊，卻還是扯出個淺淡的笑：“無妨，我等得起。”
他轉身時，衣襬掃過廊柱，震落了幾滴積在飛簷上的雨珠。水珠砸在青石板上，碎成八瓣，像極了那年阿綰摔碎的那隻青瓷碗。
宣統三年的秋天，也是這樣連綿的雨。沈硯之蹲在藥鋪後院的青石板上，看著阿綰用布巾裹著被碎瓷片割破的手指，眼睛紅紅的，像只受了委屈的兔子。
“都說了讓你別學描金，偏不聽。”他奪過她手裡的描金筆，往傷口上撒了些止血的藥粉，“這碗是給貝勒爺的壽禮，如今碎了，仔細掌櫃的扒你的皮。”
阿綰抽了抽鼻子，忽然把臉埋進他肩頭：“硯之哥，我想回家。”
她身上總帶著股淡淡的銀杏香，那是她總愛去後山採的佛鈴花，晾乾了收在香囊裡。沈硯之能感覺到她髮間的潮氣，混著那清苦的花香，漫進他的衣襟裡，像要生根發芽。
“等我攢夠了錢，就帶你走。”他抬手撫著她的發，指尖觸到個硬硬的東西，“又把銀杏葉藏在髮間？”
阿綰仰頭時，髮間的銀杏葉飄落，正落在那堆碎瓷片上。金黃的葉片襯著雪白的瓷片，倒像是幅天然的畫。她忽然笑起來，眼睛彎成了月牙：“你看，佛鈴花替我們賠罪了。”
那時的他們總以為，日子會像藥鋪前的石板路，磨磨蹭蹭地，總能走到頭。卻不知命運的車輪碾過來時，連句招呼都不會打。
變故是在重陽節那天來的。沈硯之剛把熬好的湯藥遞給病榻上的貝勒爺，就聽見前堂傳來喧譁。他奔出去時，正看見幾個穿軍裝的人踹開了藥鋪的門，黑洞洞的槍口指著掌櫃的腦袋。
“搜！仔細搜！”領頭的軍官腰間掛著把東洋刀，刀鞘上的櫻花紋在燭火下泛著冷光。
沈硯之的心猛地沉下去，他下意識地望向後院的方向。阿綰今天休沐，此刻該在房裡描她的佛經。那些人要找的，是前幾日偷偷藏在藥鋪的革命黨，可他們搜走的，卻是阿綰描了三個月的《金剛經》。
“這字是誰寫的？”軍官捏著經卷的手指泛白，經卷末尾的落款處，是行娟秀的小楷——清晏。
沈硯之正要開口，卻被阿綰從身後拽住了衣袖。她不知何時站在了門後，手裡還攥著支描金筆，筆尖的金粉蹭在袖口上，像落了點碎星。
“是我。”她往前走了兩步，脊背挺得筆直，“與旁人無關。”
軍官的目光落在她腰間的香囊上，忽然笑了：“佛鈴花？聽說這花只長在寺廟周圍，姑娘是出家人？”
阿綰沒說話，只是將手腕上的佛珠轉得飛快。沈硯之看見她藏在袖中的手在發抖，那串菩提子的佛珠，還是去年他用第一個月的月錢給她求的。
“帶走。”軍官揮了揮手，東洋刀的刀鞘磕在門檻上，發出沉悶的響聲。
沈硯之衝上去想攔，卻被兩個士兵死死按住。他看見阿綰回頭望他，嘴角竟還帶著笑，像那年她把銀杏葉塞進他書裡時的模樣。她的聲音很輕，混在士兵的斥罵聲裡，卻清晰地傳進他耳中：
“硯之哥，佛鈴花開時，我等你。”
後來他才知道，阿綰根本不是什麼藥鋪的學徒。她是江南織造府的小姐，家裡因私藏革命黨名冊被抄，她逃出來時，懷裡只揣著半本被血浸透的《金剛經》。
沈硯之在牢門外守了三天三夜，最後等來的，是張寫著“革職查辦”的佈告，和老掌櫃塞給他的個小布包。布包裡是支銀杏木筆桿，筆桿上纏著圈紅繩，紅繩末端繫著片壓得扁平的佛鈴花瓣。
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