周沉第一次意識到自己不會跟小孩相處，是在妹妹把朵朵送來那天。
哥，我出差三天，朵朵放你這兒。周念站在門口，把一個粉色的小行李箱推進來，又彎腰把一個扎著雙馬尾的小女孩往前帶了半步。朵朵，叫舅舅。
朵朵抬頭看了他一眼，又低頭，小聲說了一句：舅舅好。
周沉站在玄關，低頭看著那個只到他腰的小人。她穿了一件印著小熊的衛衣，揹著一個比她肩膀還寬的小書包，兩隻手攥著書包帶子，指節都有點發白。周念走後，客廳裡就剩下他們兩個人。周沉低頭看朵朵，朵朵低頭看自己的鞋尖。那雙鞋是白色的，鞋帶上繫著兩個紅色的小蝴蝶結，有一隻的蝴蝶結有點鬆了，垂下來一小截。
你餓不餓？周沉問。
朵朵搖了搖頭。
那你看電視？
朵朵又搖了搖頭。
周沉站在客廳中間，覺得這比他跟甲方開三個小時的會還難。他平時擅長跟成年人打交道，知道什麼時候該遞話、什麼時候該沉默、什麼時候該笑一下緩和氣氛。但眼前這個不到一米二的小人，不接話，不看他，不表達需求，像一隻縮排殼裡的小蝸牛，觸角碰一下就縮回去了。
朵朵，他蹲下來，讓自己跟她平視，你告訴舅舅，你現在想幹什麼。
朵朵終於看了他一眼，又飛快地低下去。她說：我想媽媽。
周沉蹲在那裡，看著她低垂的頭頂。兩個小揪揪扎得不緊，有一縷頭髮從橡皮筋裡逃出來，翹著。他想起妹妹周念小時候也扎過這種頭髮，每次扎不緊就跑散了，母親在後面追著重新紮。他伸出手，想摸一下她的頭，伸到一半又覺得太突然了，把手縮了回來。
他站起來，走到廚房，開啟冰箱。冰箱裡有昨天買的草莓和酸奶。他把草莓洗了，放進碗裡，又倒了一盒酸奶，放在餐桌上。朵朵，過來吃草莓。
朵朵慢慢走過來，爬上椅子，坐在餐桌前。她拿起一顆草莓，小口小口地咬，咬得像一隻兔子。周沉坐在對面看著她吃，覺得她吃東西的樣子讓他想起了一件事——他小時候也這樣，咬東西小口小口的，母親總說他吃個東西像繡花。
那天晚上他煮了一鍋麵條，朵朵吃了半碗就放下了筷子。他問吃飽了嗎，她點了點頭。他洗碗的時候聽見客廳裡很安靜，走出來一看，朵朵蜷在沙發角落裡，抱著那個粉色的小書包，已經睡著了。書包帶子還攥在手裡，攥得緊緊的，像怕弄丟了什麼。她的睫毛很長，在臉頰上投下兩小片扇形的影子，呼吸勻而淺。
周沉站在沙發旁邊看了她一會兒，從臥室拿了一床薄毯子蓋在她身上。蓋的時候他的動作很輕，怕吵醒她。毯子落下去的時候邊緣掃到了她的手指，她的小手動了一下，但沒有醒。
那三天比他想象中漫長，也比他想象中短。第二天上午他帶朵朵去附近的公園，她在滑梯上面猶豫了很久，不敢滑下來。周沉站在滑梯下面，說沒事，舅舅在下面接著你。她又猶豫了一會兒，然後慢慢地挪到滑梯口，閉上眼滑了下來。周沉接住她的時候發現她的手在抖，但她落地的瞬間抬起頭看了他一眼，嘴角彎了一下。
那是他第一次看見她笑。就一下，像一隻蝴蝶在花上停了一秒鐘又飛走了。但那一秒鐘裡，周沉覺得有什麼東西在他胸腔裡鬆動了一下。
第三天下午周念回來了。朵朵聽見門鈴響就跑去開門，撲進周念懷裡抱住她的腿，頭埋在她腰上，不說話，但兩隻手箍得緊緊的。周念蹲下來抱著她，朵朵把臉埋進她脖子裡，過了好一會兒才鬆開。走之前朵朵站在門口，回頭看了周沉一眼。她說：舅舅，謝謝你的草莓。
周沉站在門裡面，看著她牽著媽媽的手走進電梯。電梯門合上的那一瞬間，她朝這邊揮了一下手。他也揮了一下。門關了。樓道里安靜下來。周沉站在空蕩蕩的玄關，覺得這間屋子忽然大了很多。那碗草莓洗了，吃完了，碗還在洗碗池裡泡著。他走回客廳，看見沙發上那床毯子疊好了，方方正正的，放在沙發扶手上。大概是朵朵早上自己疊的，疊得不算整齊，但邊角都對上了。
那天晚上週沉坐在沙發上發呆。他拿起手機，翻到周唸的對話方塊，打了一行字：朵朵最近是不是不太愛說話？又刪掉了。他也不知道自己想問什麼。他只是覺得那個縮在滑梯上不敢下來的小女孩，在他心裡某個地方留了一個淺淺的印記，像一顆被輕輕按進泥裡的種子。
後來他開始在週末偶爾去周念家看看她們。有時候帶一盒草莓，有時候帶一本他小時候看過的繪本。朵朵漸漸不那麼怕他了，會叫他的時候聲音大一點，會在他進門的時候跑過來看他帶了什麼。有一次他帶了一本《小王子》，坐在客廳的地毯上讀給她聽。讀到你要是馴養了我，我們就彼此需要了的時候，朵朵歪著頭問：舅舅，什麼是馴養？
周沉翻著書頁的手停了一下。他看著朵朵仰起來的、認認真真等答案的臉，忽然不知道怎麼回答。他想了想，說：就是——你認識了一個人，那個人也認識你。你們跟別人不一樣。
朵朵聽了，低頭想了很久，然後說了一句：那媽媽馴養了我。
周沉說：
朵朵又說：那你馴養了我嗎？
周沉看著她。她的眼睛是很深的棕色，在下午的光裡亮晶晶的，像兩顆被水洗過的石子。他張了張嘴，說：馴養了。舅舅也被你馴養了。
