“就是就是！”趙攀在一旁幫腔，“叫幾聲爬幾下，就有五十兩，多划算的買賣！”
其他學子也起鬨：
“叫啊！學狗叫！”
“快叫！叫了這錢就是你的！”
沈照渾身發抖，拳頭攥得緊緊的，指甲深深掐進掌心。他看看高泰三人得意的臉以及周圍那些嘲諷的眼神，胸腔裡翻騰倒海，被他強行壓了下去。
“怎麼樣？想好了嗎？”高泰不耐煩地敲著桌子，“沈照，你是要錢，還是要你那分文不值的骨氣？”
沈照盯著那袋銀子，腦子裡一片混亂，他想起母親不停咳嗽的樣子，家裡空了的米缸，補丁摞補丁的衣服……
五十兩，的確可以改變很多事情，可是……
他緩緩抬起頭，一字一句地說：“我娘教我，人窮志不短。這錢，我不要。”
涼亭裡瞬間安靜了。
高泰的笑容僵在臉上，錢彪和趙攀也愣住了。他們沒想到，這個窮得叮噹響的小子居然真的敢拒絕。
“你說什麼？”高泰聲音冷下來。
“我說，我不要。”沈照直視高泰，拼命讓自己的聲音冷靜下來，“我娘病了，我會想辦法掙錢給她治。你的錢，我不會要。”
“好！好得很！”高泰拍案而起，眼神兇狠，“給臉不要臉！”
他一揮手：“給我打！”
幾個學子圍上來，拳腳如雨點般落下。
沈照抱著頭蜷縮在地上，任由他們打。他沒有求饒，也沒有哭喊，只是死死咬著牙。
打了約莫一炷香時間，高泰才喊停。
沈照已經鼻青臉腫，嘴角流血，衣服也被扯破了。
“今天只是開胃菜。”高泰蹲下身，用扇子拍了拍沈照紅腫的臉，“沈照，你別敬酒不吃吃罰酒，以後你要麼乖乖聽話，要麼……我有的是辦法讓你在書院待不下去！”
他站起身，對其他人一揮手：“我們走。”
一群人跟著高泰走了。
涼亭裡只剩下沈照一個人。他慢慢從地上爬起來，輕輕擦掉嘴角的血，整理好破了的衣服，一瘸一拐地往山下走。
今天是學院休假的日子，他已經半月沒有回家了，母親的病還沒好，他放心不下，得回去看看。
等他回到家時，天已經黑了。
沈母正在燈下縫補衣服，見他回來，連忙起身：“照兒，怎麼這麼晚……哎呀！你的臉怎麼了？！”
沈照勉強笑笑：“沒事，娘，走路不小心摔了一跤。”
“摔跤能摔成這樣？”沈母不信，拉著他四處仔細看，看著看著眼淚就下來了，“是不是……在書院被人欺負了？”
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