除了這些，更可怕的是心理上的折磨。
每天，都有人在他耳邊嘲諷咒罵：
“窮鬼，滾出書院！”
“你不配在這裡讀書！”
“你娘是個洗衣婆，你是個洗衣婆的兒子！”
有時候是高泰三人，有時候是其他想巴結他們的學子，有時候甚至是平時看起來老實的同窗。
原來，欺凌是會傳染的。當第一個人開始，其他人就會跟著，甚至變本加厲，以顯示自己的“立場”。
而真正敢站出來說話的，一個都沒有。
連山長都睜隻眼閉隻眼——畢竟，高泰是首富家的公子，趙攀是縣丞的兒子，錢彪家的鏢局也在縣城裡經營多年，頗有勢力。
誰願意為了一個窮學生，得罪這些權貴？
失望和孤立無援的感覺，一點點將沈照淹沒。他變得越來越沉默，越來越瘦削，眼裡曾經的光彩逐漸被恐懼和憂傷取代。他每天活得小心翼翼，猶如驚弓之鳥。走在迴廊上，他會下意識地避開人群，聽到身後有腳步聲，他會本能地繃緊身體。
只有在夜深人靜的時候，他才敢躲在被窩裡偷偷哭泣。他不敢哭出聲，怕被其他人聽見，只能把臉埋在枕頭裡，無聲地抽泣。他想念母親溫暖卻無法保護他的懷抱，想念那個雖然貧窮卻不會讓他害怕的家。
作者有話說：
無
第212章
就在沈照幾乎要被絕望吞沒時, 一個名叫張樹的學子出現了，似乎帶來了一絲光亮，照進了沈照壓抑痛苦的內心。
張樹比沈照大兩歲, 家境小康, 父親在城裡開了間鋪子, 不算大富大貴, 卻也衣食無憂。他在書院裡人緣不錯, 性格開朗仗義, 走到哪裡都有人打招呼。他生得白淨俊朗，總是穿著得體的衣衫，腰間掛著一塊成色不錯的玉佩，說話時帶著溫和的笑意，給人如沐春風的感覺。
那日，沈照的書箱被錢彪搶走，扔進了水池裡。那是母親親手為他縫製的書箱, 雖然破舊，卻承載著他所有的家當。
沈照想都沒想，跳進冰冷的水池, 哭著打撈溼透的書本。十一月的池水冰涼刺骨, 他渾身溼淋淋的，狼狽不堪，嘴唇凍得發紫。周圍是高泰等人的鬨笑和圍觀學子的冷漠。
“你們在幹什麼？太過分了！”
突然, 一個聲音響起。
張樹撥開人群, 毫不猶豫跳下水, 幫沈照把書撈上來。他拉沈照上岸後，脫下自己的外袍披在沈照身上，怒視著高泰等人：“欺負一個老實人, 算什麼本事？”
高泰滿不在乎地撇撇嘴：“張樹，你小子又來充當好人了？行，今天我就給你個面子，咱們走。”
說完，他帶著趙錢二人大搖大擺離開了。
沈照愣住了，他看著眼前這個為他出頭的同窗，冰冷的身體彷彿瞬間注入了一股暖流。
多久了？多久沒有人這樣站在他身前，替他說一句話了？
他心中湧起巨大的感激，聲音顫抖地道謝：“多謝張兄！”
“沒事兒，路見不平嘛！”張樹爽朗地笑著，拍了拍他的肩膀，“快回去換衣服，彆著涼了。往後他們要是再欺負你，你就告訴我！”
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