話雖如此，幾個老人心裡卻都蒙上了一層陰影。
他們不約而同地想起了前段時間鄰近幾個村鎮傳來的零星傳聞，好像也有貨郎去過之後，就出了些不大不小的怪事。只是訊息傳來傳去難免走了樣，也不知其中真假。
貨郎進了桃溪鎮，沿著主街不緊不慢地走著，撥浪鼓聲在安靜的午後街巷四處遊蕩。他並不像尋常貨郎那樣高聲叫賣，只是偶爾在有人家的門口停留片刻，若有人出來看，他便開啟箱子讓人挑選，若無人，他便繼續前行。
他的生意似乎不太好，一下午也沒賣出幾樣東西。但他臉上的微笑始終掛著，不急不躁。
傍晚時分，貨郎在鎮東頭一家“福順客棧”住下了，這家店雖有些偏僻，但勝在價格便宜。他要了間靠角落的房間，預付了三天的房錢。
掌櫃的是個胖胖的中年人，接過錢時順口問了句：“客官打算在咱們鎮待幾天啊？我們這兒逢五逢十有集市，熱鬧。”
貨郎垂著頭，聲音從草帽下傳來：“就待兩三天，四處走走，賣點存貨就走。”
掌櫃的也沒多問，吩咐夥計帶他去房間。
貨郎住下後，就再沒出過房門，晚飯是讓夥計送到房間裡的。
夥計送飯時，瞥見貨郎正就著油燈慢悠悠地擦拭著那些貨品，動作很是輕柔，好像那不是尋常的貨物，而是他收藏的珍品。昏黃的燈光照在他半邊臉上，那僵硬的笑容在陰影裡，竟讓夥計無端打了個寒顫，他連忙放下飯菜就趕緊退了出來。
夜裡，萬籟俱寂。
福順客棧那間角落的客房，窗戶緊閉，裡面沒有燈光，也沒有任何聲響。
與此同時，鎮子另一頭的陳阿婆家裡，卻出了點小事。
白天那個想拿布老虎的男娃狗娃，半夜突然驚醒，哇哇大哭，說是做了噩夢，夢裡有個看不清長相的人一直對著他笑，還拿那個布老虎在他眼前晃，布老虎的眼睛紅彤彤的像滴血一樣。陳阿婆哄了孫子半宿才睡下，心裡直犯嘀咕。
鎮子西邊，一個白天從貨郎那裡買了一小盒胭脂的年輕媳婦，早上起來對鏡梳妝時，總覺得新買的胭脂顏色過於豔紅，塗在臉上隱隱發癢，對著鏡子看久了，恍然間覺得鏡子裡自己的臉有些模糊扭曲。她嚇得趕緊洗掉，把那胭脂盒扔得遠遠的。
這些，都還只是一些細微的讓人心裡不舒服的小事，鎮上大多數人，甚至還不知道貨郎的到來。
第二天，貨郎依舊早早出門，挑著貨擔，搖著撥浪鼓，穿行在桃溪鎮的大街小巷。他的腳步似乎比昨日更慢了些，在每條巷子口都會停留片刻，細長的眼睛透過草帽簷，靜靜地掃視著巷子深處的人家，好像在尋找什麼。
下午，他走到了鎮南比較偏僻的一片區域，這裡住的大多是些貧苦人家或者外來租戶。在一戶門前有棵棗樹的人家門外，貨郎停下了腳步。
這戶人家只有一位寡居的婆婆，姓吳，眼睛不大好，靠替人縫補漿洗為生。貨郎在門外搖了一會兒撥浪鼓，吳婆婆摸索著開啟門。
“是貨郎啊？”吳婆婆耳朵還行，聽出了撥浪鼓聲。
“婆婆，是我。”貨郎的聲音放得柔和了些，“有些便宜的針線頂針，還有治眼花的眼藥膏，您可需要？”
吳婆婆讓他進了小院。貨郎開啟箱子，耐心地給吳婆婆介紹了幾樣東西。吳婆婆眼睛看不清，用手摸索著，最後買了一包最便宜的針和一小盒據說能明目的“清涼膏”。
貨郎接過幾枚銅錢，手指不經意地在吳婆婆佈滿老繭的手腕上輕輕碰了一下。吳婆婆只覺得手腕一涼，像是被冰片貼了一下，但也沒在意。
作者有話說：
無
第238章
貨郎離開時, 特意對吳婆婆囑咐道：“婆婆，這眼藥膏記得晚上睡前用，效果最好。”說完, 便挑著擔子走了。
吳婆婆關上門, 心裡還覺得這貨郎雖然說話強調有點怪, 倒還挺熱心腸的。
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