“哎喲，兩位……道長？這麼晚了……打尖還是住店？”掌櫃的見了兩人的打扮，語氣還算客氣，只是臉上帶著掩飾不住的疲憊，還有一絲驚惶。
“住店，要兩間清淨的上房。”李令曦聲音平和。
“上房……”掌櫃的有些為難地揉了揉手，“不瞞二位仙姑，上房倒是還有兩間，只是……其中一間隔壁，住了位行蹤有點怪的客官。這人是個外鄉貨郎，三天前來的，明天一早就走。他倒是挺安靜的，從不大聲說話也不鬧騰，可就是……”
他壓低了聲音，眼神飄向樓上角落方向，“就是給人一種心裡頭不踏實的感覺，要不二位看看別的房間？就是沒那麼寬敞。”
“無妨，我們就要那兩間上房。”李令曦似乎對那“不踏實”的貨郎更感興趣，“只要清淨就好。”
掌櫃的見狀也不再多說，登記了姓名，收了銀錢，親自領著兩人上樓。
上房在二樓東頭，還算整潔。經過西頭最角落那間房時，掌櫃的腳步明顯加快了些，眼神也不敢往那邊瞟。那房門緊閉，門縫底下沒有透出絲毫光亮，一片寂靜。
“就是那間。”掌櫃的用氣音指了指，然後趕緊開啟相鄰的兩間房門，“二位早些歇息，有事拉鈴。”說完，他幾乎是逃也似地小跑下樓去了。
雪芽進了房間，放下小包袱，立刻湊到李令曦這邊悄聲問：“大人，那貨郎果然有問題，掌櫃的好像很怕他。”
李令曦走到窗邊推開一條縫隙，望向外面沉沉的夜色：“那掌櫃的不是怕貨郎，是怕‘不對勁’。掌櫃的身上也沾了一絲與鎮子上空那汙穢之氣同源的味道，雖然很淡，我猜他應是接觸過源頭。他之所以心神不寧，不止是因為貨郎的古怪，更因為他潛意識裡感覺到了危險，卻說不清道不明。”
“那咱們現在怎麼辦？去會會那貨郎？”雪芽摩拳擦掌，躍躍欲試。
李令曦關上窗：“不急，他若真有所圖，今夜必有動作。我們靜觀其變，你且休息，養足精神。”
雪芽知道大人自有安排，便乖乖回自己房間去了。但她哪裡睡得著，警覺地豎著耳朵聽外面的動靜，手裡還捏著一張大人給的“靜心符”。
李令曦則在榻上盤膝坐下，手掐子午訣，氣息漸漸沉靜下來，靈覺如張開的大網，籠罩著整個客棧，尤其是西頭角落那間房。
時間一點點流逝，子時過了，丑時將至。
客棧裡靜得出奇，連胖掌櫃和夥計的鼾聲都聽不見，他們大概也睡得不安穩。
忽然，李令曦緊閉的眼睫微微動了一下。
來了。
西頭角落那間房的門被人緩慢地輕輕拉開了，但並未聽見尋常開門的“吱呀”聲，彷彿門軸被上了油，或者被某種力量託著。
一個精瘦的身影閃了出來，正是那貨郎。他依舊穿著靛藍短褂，戴著舊草帽，帽簷壓得極低。他肩上空空，手裡拎著一個黑布包袱。
他站在走廊裡一動不動，似乎在仔細傾聽。過了幾息，才邁開步子。
他的腳步輕盈得不可思議，踩在老舊的木質地板上，竟然沒有發出任何聲音！簡直如同鬼魅幽靈一般。
他就這樣悄無聲息地穿過走廊，下了樓梯，出了客棧大門，融入外面的黑暗裡。整個過程快而流暢，若非李令曦靈覺鎖定，尋常人根本無從察覺。
李令曦睜開眼，眸中清光一閃。她指尖一彈，一點肉眼難辨的靈光附著在門框上。然後她又重新閉上眼，靈覺如影隨形，遙遙追隨著那貨郎的動向。
貨郎出了客棧並未走遠，而是拐進了客棧後面一條堆放雜物的狹窄小巷。他在巷子深處停下，左右看看，確定無人，然後蹲下身打開了那個黑布包袱。
月光勉強照進巷子，李令曦的靈覺“看”到，包袱裡有幾樣東西：幾個小小的的暗色陶罐，一把造型奇特、彎曲如蛇的短匕，還有一束用紅繩捆紮的、東西，乾枯蜷曲像某種植物的根鬚，散發著先前送飯夥計聞到的那種甜腥氣息。
貨郎拿起一個陶罐，開啟封口，用手指從裡面挖出一點暗紅色的膏狀物體，仔細地塗抹在那把蛇形匕首的刃口上。接著，他又拿起那束乾枯的根鬚，放在鼻子下深深嗅了一下，臉上露出一種很是陶醉的古怪表情。
做完這些，他將東西重新包好，背在身上，然後起身朝著鎮北方向快速行去。
。子巷的居聚人匠地外的來搬新戶幾那北鎮是正，確明很標目的他
