合生看著那些祖宗牌位發呆，忽然開口了：“牌位好像有些不對。”
“哪裡不對？”李令曦抬頭。
“數量。”合生指著牌位，“我小的時候數過，一共一百二十三個，可是現在是一百二十四個，多了一個。”
李令曦走近放牌位的架子仔細檢視，果然在最底層最靠裡的位置多了一個小小的牌位。上面沒有文字，只刻著一個符號，正是之前見到的那個蛇纏劍的紋樣。
她伸手去拿，可牌位卻紋絲不動。
“有機關。”
她試著轉動牌位，向左沒有動，向右動了，“咔嚓”一聲輕響，牌位後的牆壁緩緩移開，露出一個僅容一人透過的暗門。暗門後是一條向下的石階，深不見底。
雪芽點燃火摺子，李令曦接過率先下去，其他人也跟了上來。
石階很長，走了三四十級才到底，下面是一個石室，約一丈見方。石室中央放著一張石桌，桌上放著一本厚厚的冊子，封面上寫著四個大字：守村秘錄。
李令曦翻開冊子，第一頁就是一幅地圖，是柳樹溝村及後山的地形圖，上面標註著密密麻麻的符號和線條。
“這是陣法圖，”她輕聲說，“在圖中，整個柳樹溝村被一個巨大的環形陣法包圍，陣法的核心有兩個，一個是後山的將軍墓，另一個是村中的祠堂。”
而陣法的能量來源也標記的清清楚楚——“以守村人之氣血為引，以趙氏血脈為基，鎮地脈，封戾氣。”
雪芽臉色煞白：“他們……他們在用守村人的生命維持陣法？”
李令曦繼續往後翻，後面的內容更加觸目驚心，守村人的選擇並非隨機，而是有嚴格的標準，必須是趙將軍親兵的直系血脈，且生辰八字符合陰年陰月陰時陰日。選中之後會在其十歲左右，由族長親自施術，用鎮魂石封其天魂，使其痴傻，同時在其體內種下血引，與陣法相連。
守村人活著的每一天都在消耗自身的氣血，供養陣法，直到氣血耗盡而亡。死後魂魄被吸入將軍墓，成為陣法的一部分，繼續守護。
而這樣做的原因，冊子裡也寫的很明白，三百年前將軍臨死前以秘法立誓：趙氏子孫世代守護龍脈金鑰，若有違例，血脈斷絕，村子覆滅。
此事已成詛咒，無人可解。
雪芽顫著聲道：“所以他們不是想選守村人……”
“是不得不選，若是不選，全村都要死。”李令曦合上冊子，沉默良久。她終於明白了，趙將軍死前為了保護龍脈秘鑰，用禁忌之術立下血誓，將守護的責任與趙氏血脈繫結。但這術法有缺陷，需要不斷的以直系血脈的氣血為祭。
三百年來，趙氏子孫就在這詛咒中輪迴，每一代都要犧牲一個人換取全村的平安，而合生就是這一代的祭品。
“仙姑……”表叔聲音發抖，“合生他、他會死嗎？”
李令曦沒有回答，而是看向合生：“你知道這些後，恨他們嗎？”
合生低著頭，很久才道：“恨，但我更恨那個立下詛咒的人，為什麼要讓子孫後代受這種罪？”
“因為他沒得選。”李令曦輕嘆，“當年追兵將至，金鑰絕不能落入奸人之手，他只能用最極端的方法確保金鑰萬無一失。”
“可已經三百年了！”合生抬起頭，眼中含淚，“金鑰還在，詛咒還在，我們還要犧牲多少人？”
這個問題李令曦也無法回答，石室陷入一片沉默，只有此起彼伏的呼吸聲。
忽然雪芽驚呼：“大人，你看這裡。”她指著書桌的背面，那裡刻著一行極小的字“若遇有緣人，可破此局，方法有三，一毀金鑰，陣法自破；二殺盡趙氏血脈，詛咒無承；三尋得解咒之人，以命換命。”
“解咒之人，是什麼人？”雪芽皺起眉。
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