國中一年級下學期。
椎原日和已經把“笑”這項技能修煉到了爐火純青的地步。
她不再只是美咲的工具人了。
她開始觀察。像一個人類學家觀察部落一樣，冷靜細緻地觀察著班級裡那套隱形的權力結構。
誰是金字塔尖的王？
是美咲。
誰是王座旁邊的近臣？
是那兩個粉色頭繩的跟班。
誰是被流放的邊民？
是那些沉默的、不被任何圈子接納的孩子。
誰是連線王和民的橋樑？
是班長、體育委員，還有那個人緣極好但成績一般的搞笑男。
而她，椎原日和，需要把自己變成一種特殊的存在。
對任何人都沒有威脅，但對任何人都有用。
一朵不會扎人的花，一把不會生鏽的工具，一個永遠面帶微笑的、隨叫隨到的、不會提出任何要求的好人。
於是她開始行動了。
幫美咲的小團體佔座位、帶飲料、抄筆記已經是基本操作。
她開始幫體育社的男生整理器材，雖然那些男生從來不會在走廊裡和她打招呼，但至少如果有人想欺負她的時候，他們可能會幫忙說話。
她幫老師跑腿、搬作業、整理教具，雖然老師不會因此給她加分，但至少在座位調整的時候，她不會被安排到最容易被孤立的角落。
她幫那些同樣被邊緣化的同學傳紙條、遞東西，雖然她們不屬於任何圈子，但至少可以在午休時間坐在日和旁邊，形成一種“她不是一個人”的假象。
她用微笑編織了一張網，一張剛好夠保護她自己的安全網。
代價是，她再也分不清哪個笑容是真的，哪個笑容是假的。
有一次，她放學回到空無一人的公寓，開啟燈，看到玄關處鞋櫃上的鏡子裡，自己的嘴角還保持著微微上揚的弧度。
那是她從早上七點出門開始，就一直掛在臉上的笑容。整整十二個小時。
她的臉頰已經因為長時間維持同一個表情而有些僵硬了，嘴角的肌肉隱隱發酸。
但她的大腦甚至沒有意識到，自己一直在笑。
就像忘了關掉的電燈。明明房間裡已經沒有人了，燈還亮著。
日和盯著鏡子裡那張還在笑的臉，愣了很久。
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