末日第七天，凌晨四點，秦烈發現喪屍的數量不對了。
他站在天台上，夜風從城東方向吹過來，帶著一種讓他後頸發緊的氣味。不是血腥味，不是腐爛味——是密度。是太多喪屍聚集在一起時才會產生的那種渾濁的、帶著微弱氨水味的空氣。他舉起望遠鏡，在城東方向的黑暗中看到了移動的光點。不是燈光，是喪屍的眼睛——在極度黑暗的環境裡，變異喪屍的視網膜會反射微弱的月光，像一群沉在水底的魚突然翻了白眼。密密麻麻，數以百計。它們不是零散遊蕩的，是有方向的。方向是西。方向是梧桐路。
秦烈按下對講機，聲音壓得很低但每一個字都像釘子一樣釘在頻道里：“老闆，城東方向發現大規模喪屍移動。目測數量不少於三百，移動方向正西，預計天亮前抵達梧桐路外圍。這不是隨機遊蕩——是屍潮。”
沈知意從床上坐起來的時候，聽到了這七天來最不想聽到的兩個字。屍潮。前世她經歷過三次屍潮。第一次在末日第三週，一個小型屍潮衝破基地外圍防線，死了六十多人。第二次在末日第二年，中等規模，她連續做了四十八小時手術。第三次就是她死的那一次——末日第七年，戰地醫院被屍潮淹沒，她在走廊裡用鈍掉的手術刀砍到最後一刻。現在才第七天。前世第一波屍潮是第三週才來的。時間線被壓縮了，喪屍的進化速度比她預想的更快。
她赤腳踩在木地板上，用三秒鐘讓自己從睡眠狀態切換到戰地醫生狀態，然後拿起對講機：“全員戰鬥準備。大熊，把倉庫裡的備用武器全部搬到門口。陸遠，把安全區裡所有非戰鬥人員集中到鋪面和二樓，優先安排老人和小孩。蘇念念，收銀臺交給你——戰鬥期間所有醫療物資零晶核發放，記賬記清楚。秦烈，天台繼續觀察，每五分鐘報一次屍潮距離。林婉，準備好急救用品。”
頻道里傳來一連串回應。沒有人問“怎麼辦”，沒有人說“這麼多喪屍我們撐不住”。七天的相處，讓他們學會了一件事——沈知意下指令的時候，執行比提問更有用。
沈知意穿好衣服下樓時，安全區裡已經動起來了。秦烈在天台上用夜視望遠鏡鎖定屍潮前鋒，聲音透過對講機傳回來：“前鋒距離約八百米，移動速度中等，領頭的是三隻觀察者——它們比普通喪屍快很多，應該在前面探路。主體部隊跟在後面大約兩百米，隊形鬆散，但數量還在增加——從目前的密度推算，總數超過四百。”
四隻。不是上次秦烈端掉的那個汽修廠巢穴裡的四隻，是更多的。那個巢穴可能只是冰山一角。沈知意迅速做出判斷：“觀察者是屍潮的眼睛。打掉觀察者，屍潮會失去方向感。秦烈——移動餐車攜帶兩名獵屍隊員，出發至梧桐路東段五百米處展開臨時安全區，用光源和聲音吸引觀察者注意力後點殺。餐車撤回來後，趙副主任帶自救會的獵屍隊用化工廠剩下的液氮殘罐在梧桐路中段製造低溫障礙帶延緩屍潮速度。陸遠負責急救物資調配，在安全區邊界設傷員接收點，負責非戰鬥人員秩序和大熊的武器調配。大熊，你在安全區邊界一線，守住二十五米防線。”
“收到。”秦烈的聲音簡短而沉穩。
移動餐車在黑暗中發動，車前燈照亮了梧桐路東段的碎石路面。秦烈坐在副駕駛，後排坐著周國強和趙明。餐車在距離便利店五百米處停下，側面車廂展開，一道半徑三米的臨時安全區藍光亮起。秦烈站在臨時安全區邊緣，手舉強光手電筒，光束直直地打在黑暗中。幾隻觀察者幾乎是同時轉頭，朝著光源加速衝來。臨時安全區外圍，獵屍隊員早已就位。戰鬥持續了大約十五分鐘。對講機裡傳來秦烈壓低嗓門的報數：“四隻觀察者全部清除。臨時安全區外圍喪屍開始失去方向——正在原地轉圈。屍潮主體速度明顯放緩，但數量還在增加。前鋒距離便利店約四百米。”
與此同時，趙副主任率領的自救會獵屍隊已在梧桐路中段展開行動。兩枚從化工廠回收的液氮殘罐被架設在廢棄轎車上，趙副主任親自操刀，將壓力閥破壞後迅速撤離。液氮氣化的嘶鳴聲撕裂夜空，白色冷霧沿著梧桐路蔓延，在路面上凍結出一道長約三十米、寬約四米的冰霜地帶。第一波湧來的喪屍踏入低溫帶的瞬間，腿腳被凍結在地面上，後續喪屍仍在前赴後繼地湧來，在冰面上互相絆倒，堆積成一座不斷蠕動的屍山。被凍住的喪屍暫時阻斷了後續部隊的推進路線，為安全區爭取到了關鍵的佈防時間。
天色微亮時，便利店門口已經構築起一道簡易防線——大熊用倉庫裡的鋼筋和水泥袋堆成了半人高的掩體，後面站著六名獵屍隊員，每人配備消防斧和急救噴霧。大熊在掩體後面站著，兩條胳膊上各綁了一塊從汽車維修手冊上拆下來的鋼板護臂。他把消防斧扛在肩上，像一扇鐵門一樣擋在防線正中央。
屍潮於清晨五點四十分正式衝擊安全區邊界。第一波是大約五十隻普通喪屍，它們被液氮障礙帶阻隔了一部分，繞路湧來的殘餘力量一頭撞在安全區的藍光屏障上。光罩劇烈波動，蕩起一層又一層的漣漪。系統彈出警告：【安全區邊界受到叢集衝擊。當前承受力：87%。建議立即清除邊界外圍威脅，避免過載。】
沈知意站在收銀臺後面，看著系統面板上的承受力數字從百分之八十七一路往下掉。百分之八十二。百分之七十六。百分之六十九。她沒有慌。她把收銀臺抽屜裡所有急救噴霧全部拿出來堆在臺面上，把體力軟糖拆成小包裝分給每一個路過的獵屍隊員。林婉和幾個自發前來幫忙的倖存者在休息區支起臨時急救點，把課桌拼成治療床，用消毒水和繃帶為陸續退下來的傷員清創止血。蘇念念一邊給臨時急救點供水，一邊在記賬本上飛快地划著“零晶核發放”的記錄。
安全區邊界承受力跌破百分之六十時，大熊揮出了他的第一斧。他站在掩體前方不到一米的位置——比任何人都靠近邊界——一隻喪屍突破了藍光的緩衝帶，半個身子擠進了安全區內。大熊沒有後退，迎著喪屍的頭顱一斧砍下，然後抬腳把屍體踢出邊界，動作連貫得像是已經做過一百遍。在他的帶領下，獵屍隊一字排開沿邊界佈防。周國強在左翼砍到第三隻時手臂發酸，他學著秦烈之前教的甩手放鬆手腕再揮斧的方法調整節奏，很快又恢復了過來。
承受力回到百分之七十二。
沈知意在對講機裡呼叫秦烈：“移動餐車，彙報情況。”
“餐車已收回。觀察者全部清除。正在從屍潮後方往回清理，預計二十分鐘後抵達安全區。”秦烈的聲音裡夾著奔跑的氣喘和斧刃入肉的悶響。
天亮後，屍潮的衝擊力度開始減弱。喪屍在白天雖然不會像傳說中那樣“見光死”，但它們的視覺和嗅覺在白天的效率確實低於夜間。加之失去了觀察者的引導，屍潮逐漸分裂成數股各自為戰的散兵，不再集中衝擊安全區邊界。
上午九點，戰鬥結束。梧桐路東段和中段的地面上橫七豎八地躺著上百具喪屍屍體。安全區邊界外，最後幾隻散兵被趙副主任的自救會獵屍隊逐個清理乾淨，獵手們累得直接坐在地上大口喘氣。安全區內的臨時急救點裡，林婉正用消毒水給一個獵手手臂上的抓痕清創，輕聲安慰道“沒傷到肌腱，一週就能恢復”。
大熊靠在掩體上，消防斧的刃口已經卷了，鋼板上密密麻麻全是凹痕。他身上有好幾處擦傷，左臂上的皮護甲被喪屍指甲劃開了三道口子，但沒傷到肉。陸遠忙得腳不點地在安全區各處奔走——先給獵屍隊員送急救噴霧和體力軟糖，又幫蘇念念把涼好的淨水搬到傷員休息區分發給脫水的傷員。陳秀蘭帶著小宇和周小雨在休息區給傷員分發熱水，小男孩認真地雙手捧著杯子遞給一個傷員。
秦烈帶領的移動餐車隊於九點十五分歸隊。他跳下車，消防斧上的血還沒幹，但走路依然筆直。他看到沈知意站在槐樹下點算晶核收割數，走過去站在她旁邊：“我欠你一句——你說得對。”前世他的死因是在屍潮中掩護戰友撤退，這一次沈知意把他放在機動位置上，給了他一輛能展開安全區的餐車。他沒有像前世一樣站在固定防線上被屍潮淹沒，而是在移動中精準擊殺了最核心的威脅。
沈知意從晶核堆裡抬起頭，表情平靜但聲音比平時輕了一點：“你是便利店的保安隊長。以後還有更多屍潮。便利店還沒滿級，你不能死。”
秦烈沒有說話。他把一顆變異級觀察者晶核放在晶核堆的最上面，然後轉身去磨他的斧頭了。
中午，系統彈出戰損統計：【安全區承受力恢復至94%。晶核收割：普通級187枚，變異級6枚，稀有級1枚。晶核賬戶餘額突破300。新增稀有級晶核來源為屍潮核心位置發現的一隻未完全發育的“屍王幼體”——體型僅有普通喪屍兩倍，但晶核呈紅色並帶有溫度，已是稀有級。屍潮很可能就是被它驅動。】秦烈判斷這隻屍王幼體可能是在提前向梧桐路方向移動時被液氮障礙帶凍住後碾碎的，屬於意外收穫——如果沒有趙副主任製造的低溫障礙，屍王幼體很可能在屍潮後方繼續驅動更多喪屍衝擊安全區。
沈知意看著那顆紅色晶核。它在瓷盤裡發出溫熱的紅光，把旁邊的普通晶核都映成了淡淡的粉色。系統提示：稀有級晶核可用於兌換Lv.3升級條件中的特殊材料，或留待解鎖高階分店時使用。她把它單獨收進收銀臺抽屜最裡面的那個小鐵盒裡，和之前秦烈帶回來的觀察者變異晶核分開放。抽屜裡的晶核已經分了三個等級——白瓷盤裡的普通級、瓷盤旁邊小布袋裡的變異級、鐵盒裡的稀有級。
傍晚，陸遠把最終統計報告遞到收銀臺上。便利店晶核賬戶餘額：普通級301枚，變異級9枚（含之前累積），稀有級1枚。傷員統計：輕傷十二人，重傷一人——趙副主任自救會的一名獵手小腿骨折，已由沈知意用簡易醫療包完成固定。重傷員需要更高階的醫療條件，恰好就是Lv.3星際醫療站能提供的。物資消耗：急救噴霧庫存從十瓶減至三瓶，體力軟糖從二十包減至十一包，普通礦泉水消耗過半。
林婉提交了一份詳細的醫療物資補貨清單，建議優先補充急救噴霧和抗生素。蘇念念把全天的“零晶核發放”記錄整理完畢，在記賬本上寫了滿滿四頁——每一筆物資的去向都有對應簽名或按手印確認。沈知意看著桌上這份清單和賬本，忽然意識到一件事：她重生前，末日第七天的這個時候，她正被困在醫院的走廊裡，三天沒吃東西，靠輸液瓶裡的葡萄糖維持生命，身邊沒有一個人。現在她有一家便利店、六個正式店員、四十三位倖存者、三百多枚晶核、一枚稀有級屍王幼體晶核，以及一條被擊退的屍潮。
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