夜風從山坡上灌下來，帶著塵土和乾草的氣息。
李俊跟在醉道人身後，腳步落在碎瓦和乾裂的泥土上，發出沉悶的聲響。他走得不快，但每一步都踩得很實，像是要把腳底和地面之間的空隙壓到最小，防止踩到碎石後身體重心偏移。風從正面吹過來，吹得他衣襬向後翻卷，布料拍打在小腿側面，發出輕微的啪嗒聲。他能聽到身後那些散修的腳步聲，長短不一，步距有差別——有人走三步換一次重心，有人走四步，有人走兩步，沒有整齊的節奏，但都在跟著同一個方向移動。
他前面走著的那七個散修，有人握著短刀，刀鞘上的纏繩已經磨得發亮，露出下面暗色的皮面；有人扛著鐵棍，棍身上有幾道凹陷的痕跡，像是被什麼東西砸過之後留下的；有人手裡攥著一張已經摺了兩折的黃符，邊緣微微卷起，符紙上的硃砂符文在月光下泛著暗紅色的光。沒有人說話，刀刃和鞘口之間偶爾碰出的細微金屬聲在夜風裡格外清晰，像是有人在暗處反覆確認自己的兵器還在手裡。
蘇淺雪走在他身後的位置，和他之間隔著一個散修的距離。她走路的節奏比之前穩了一些，但李俊注意到她握劍的手換了一次——從左手換到右手，又換回左手。她的手指在劍鞘邊緣搭著，沒有收緊，指腹沿著劍鞘的稜線緩慢地來回滑動，像是已經很久沒有握過它了，正在重新找回它邊緣的觸感。她的呼吸比白天略深，但沒有變急促，像是身體在緩慢地調整以適應正在增加的活動量。
遠處的火光正在向這個方向聚攏。那些火光的分佈從散亂轉為密集，從分散變成集中，像是原本散落在不同位置的光點正在被某種力量牽引著向同一個方向收攏。火光的顏色不是均勻的，有幾處偏橙紅，有幾處偏蒼白，像是不同材質的光源被舉在手裡快速移動。光點之間的間距正在縮小，邊緣的輪廓正在收緊，像是一張正在被風收攏的網，正在緩慢地向他們所在的方位收窄。火光之間移動的節奏明顯加快了，能看到有人在跑，衣襬翻卷的輪廓在火光邊緣一閃而過，像是被火光照亮的布料正在快速穿過夜色。光點移動的同時，陣型也在同步收縮，間距縮短，像是一道被壓緊的防線正在朝他們的方向靠攏。
李俊側過頭，看了一眼醉道人。他走得很穩，道袍的下襬被風吹得向後翻卷，肩頭那道裂口在火光裡露出暗色的襯裡，邊緣的線頭鬆散著，在風裡輕輕晃動。他的右手一直按在腰間那把短刀的刀柄上，手掌覆蓋著纏繩的紋路，指節微微泛白，像是已經在心裡估算好了出刀的時機和角度，只是還沒有找到那個最適合的落點。他的視線始終沒有離開坡底那片正在移動的火光，像是在等待那些光點之間的距離縮小到一個特定的數值。
“到了。”醉道人的聲音很輕，但沒有壓低，像是已經不需要再隱藏位置了。
前方是一道緩坡，坡面覆蓋著乾枯的野草和碎石。那些野草的莖稈已經乾透，顏色從綠色變成了灰褐色，邊緣捲曲著，在風裡低伏又彈起。碎石散佈在草莖之間，大小不一，有的像拳頭，有的像指甲蓋，表面覆蓋著一層薄薄的浮土。坡底是崑崙仙宗佈防的第一道防線——那些手持陣盤的探子已經不再站在原地了，他們正在快速向坡頂移動，銅鏡的邊緣在火光中反射著細碎的光芒，像是被人從下方託舉著往上推。鏡面的邊緣每隔兩息就會反射出一線亮光，像是正在不斷地調整角度以捕捉上方的靈氣波動。風從坡底吹上來，帶著靈材燃燒後殘留的酸澀氣味和泥土被踩實之後發出的乾燥氣息。
李俊沒有停。他的腳步在踏上緩坡的時候加快了一線，那種速度的變化幾乎看不出來，只是落在身後的腳步聲間距縮短了一指，頻率變密了。他把五行混元訣從丹田引出，靈氣從丹田沿著經脈向外湧出，沿著早已熟悉的路線流過手臂、肩膀、胸口，從皮膚表面緩緩滲出。五色靈光從體內湧出，在他身體周圍凝聚成一道持續發光的輪廓。那光環的邊緣比他預料中更穩定，光的分佈也更均勻，靈光沒有出現他擔心的那種會在持續執行中出現波動的情況——金、青、藍、紅、黃五種顏色依次亮起，在光環的邊緣緩慢交替，每一圈迴圈大約持續兩息，每次交替之間沒有明顯的間隔。他能感覺到經脈裡的靈氣在流動，速度適中，不緊不慢，像是在一條已經被拓寬了一段的河道里平穩地向前推進，沒有遇到轉彎處的阻滯。
那道靈光在夜色中亮起來的時候，坡底的陣盤立刻有了反應。銅鏡表面的光芒閃爍了一下，然後開始緩慢地旋轉——先是向左偏轉了一小段弧，像是正在捕捉訊號源的方向，然後停頓了片刻，像是在重新核對座標，接著以更快的速度鎖定了他的位置。李俊感覺到幾道視線同時落在了他身上，像是有人在黑暗中同時轉向了他的方向。他能感覺到那些視線在他身體周圍聚集，像是被人用目光畫出了一道無形的邊界線。
坡底的陣盤開始移動。那些探子的腳步聲從散亂變得集中，間距從寬鬆轉為緊密，步伐在落點上的頻率也在同步加快，像是有人在給他們下達統一的命令。他們正在朝他的方向圍攏過來，腳步聲越來越密，越來越近，像是一層正在收緊的包圍圈。
第一波攻擊來得比預想中快。
一個築基境後期的修士從側面衝上來，動作乾脆利落，沒有多餘的前搖或試探。他的速度很快，落腳點在碎石上幾乎沒有停頓——他手中的長劍在出鞘時帶起一道淡藍色的靈光，劍尖指向李俊的右側腰肋。李俊側身避開，天狐盾在感知到威脅的同一瞬間在他身側展開。銀白色的盾面從虛空中凝聚成形，邊緣浮動著五色靈光，在夜色中劃出一道短促的弧形軌跡，精確地停在劍尖的來路上。那面盾牌正好擋住那道淡藍色靈光的落點，盾面上裂開一道細紋，從盾心向邊緣延伸，像是被什麼東西輕輕劃了一下。靈光沒有穿透，盾面微微顫動了一下，然後恢復了平穩。
第二波攻擊緊隨其後，幾乎沒有給他留下重新調整呼吸的空隙。兩個修士從正面壓上，一左一右，動作像是排練過很多次，步伐的落點幾乎同步。他們的腳步落在碎石上的聲響從兩側同時傳來。李俊的天狐盾轉向正面，盾面在轉向過程中微微傾斜了一個角度，調整了承接衝擊力的方向，讓左側那道攻擊的力道從盾面的斜向滑開，同時紅心向右側掃出。劍鋒劃破空氣的聲音很短促——那種聲音像是有人用薄刃快速切開了一段繃緊的布帛。右翼的修士被迫後退了兩步，腳下的碎石被他的鞋底壓出兩道淺溝，他在後退時掃了一眼自己的劍刃邊緣，像是在確認它有沒有受損。左側那道攻擊的力道從盾面上滑開之後，撞在坡面上，照亮了幾片被燒焦的枯草葉片，草莖在短促的高溫中捲曲發黑。
那七個散修也開始動了。他們沒有聚在一起，而是各自散開，在緩坡的不同位置接住了從不同方向壓上來的對手。短刀的碰撞聲和術法的爆裂聲混在一起，在夜色中顯得格外清晰。李俊聽到左側有人悶哼了一聲，像是被什麼東西擊中之後沒有叫出來，只是把聲音壓回了胸腔裡。他沒有轉頭去看，他能從腳步聲判斷出那個位置沒有後退，還在往前壓。有一個散修的肩膀被一道術法擦中，他的身形晃了一下，但沒有停下，只是側身換了個方向又衝了回去。他換了方向之後，腳步在碎石上重新踩實，膝蓋微微彎曲，把重心壓得更低了一些。他手臂上的布料被劃開了一道口子，但他沒有低頭去看，像是已經習慣了這種被打中之後繼續往前頂的節奏——那道口子的邊緣在風裡翻卷著，露出下面一道細細的紅痕，正在慢慢滲出血珠。
醉道人始終沒有拔刀。他站在坡頂靠左的位置，一隻手按在刀柄上，手指沒有收緊也沒有鬆開，只是搭在那裡。他的目光在快速掃過坡底的陣型變化，光點的分佈、移動的速度、間距的收攏角度——他的視線在那些火光移動的速度和方向上停留的時間最久，像是在用肉眼測算它們正在縮小的間距，等待某個所有條件同時滿足的時刻。他站得很穩，身體重心沒有前傾也沒有後仰，像是已經固定在了那道位置上，不需要再移動。
李俊又接了兩輪攻擊。第一輪是一道從正面襲來的術法，靈光在他面前炸開，碎片四濺，天狐盾在正面擋住了一部分，剩下的碎片掠過他身側，在他身後的地面上留下了幾道焦痕。他的右臂在承受衝擊時微微發麻，手指握緊劍柄，關節處傳來一陣短促的酸漲感，很快就被經脈裡持續運轉的靈氣壓了下去。第二輪是兩個人同時從左右兩側壓上，一快一慢，像是在試探他的轉向速度。他側身迎向右側那個更快的，天狐盾在身體轉動的過程中同時轉向右翼，將那人的來勢擋住，同時紅心向左側掃出，迫使那個慢一些的修士在距離他五步的位置停了半步。
他能感覺到自己的靈氣在持續消耗，但那種消耗的速度比他預想的更平穩。五色靈光邊緣的穩定性沒有出現明顯的變化，金、青、藍、紅、黃依然按照兩息一圈的頻率在光環邊緣交替，光色的明度沒有變暗。他經脈深處的溫度正在緩慢升高，像是一段被持續摩擦的弦，正在微微發燙。
對方的人數比他預想的更多。火光從不同的方向聚攏過來，腳步聲越來越密集，光點在陣盤邊緣匯聚成一圈持續亮著的弧形，像是有人在地面上畫了一道正在移動的線。那道弧形的邊緣正在向他的方向延伸，兩側的端點正在緩慢地向中間靠攏，像是在試圖把他圍在中間。腳步聲在弧形邊緣的兩端同步收緊，間距從三步縮短到兩步，又從兩步縮短到一步半，像是有人在調整隊形時不斷地壓縮空間。
他後退了半步，雙腳重新站穩，把身體的重心壓在腳掌前部。那道光弧正在擴大，邊緣開始向他們的側翼延伸，像是有人在從兩側同時拉長那條弧線的兩端，試圖從更遠的位置包圍他們。
“右翼。”醉道人的聲音從側面傳來，短促而清晰，像是早就看到了那個方向的變化，只是在等合適的時機提醒他。
李俊沒有轉頭去看。他側身向右側移動了三步，把一面天狐盾轉向右翼方向。他的腳步在移動過程中沒有停頓，盾面在轉向時劃出一道平滑的弧線，邊緣的光芒在地面上投下一道移動的陰影。“鐺”的一聲，一道術法撞在盾面上，火花四濺，在夜色中一閃而逝。那火花濺開的形狀像是被壓扁的星群，散落在盾面上，然後迅速熄滅。盾面裂開一道更深的紋路，從之前那道細紋的末端延伸出去，在盾面上形成了一條更長的裂痕，但沒有穿透盾面。他感覺到了那股衝擊力從盾面傳到手臂，又從手臂散進肩胛，像是有人拿錘子敲了一下他拿劍的那隻手的肘部。
他沒有停下來，也沒有後退，而是迎著那道術法的來向又往前走了兩步。他把紅心的劍尖微微壓低，讓劍鋒保持在略低於對方視線的高度，同時將五色靈光從身體表面擴充套件開來。那層光芒在他的控制下向外推展了一小段距離，從緊貼體表的薄層變成了向外擴開的一圈，像是一個正在緩慢膨脹的泡泡，邊緣的光線在夜色中劃出一道清晰的圓弧。他沒有放出聲響，只是讓那層光直接亮在那裡，讓所有人都能看到。那道圓弧的邊界在擴開時微微顫動了一下，像是在適應新的尺寸，然後穩定下來，像一道邊界正在夜風中慢慢成形。
那些散修的腳步沒有亂。他們的位置分佈依然保持著相對均勻的間隔，有人在移動，有人在格擋，有人在蓄力。李俊聽到左側傳來一聲鐵棍砸在盾面上的悶響，力道不輕，盾面在響聲之後又跟著傳出一陣短促的餘震，然後被擋回去了。有一道火光從側面快速靠近，又迅速退回去了，像是有人在試探之後撤了回去，正在重新調整位置。那道火光在退回去的過程中停頓了一下，像是有人正在側過頭去聽取什麼指令，然後又加速向後方移動了。
遠處，側翼的火光開始向更遠的方向移動，速度比之前快了一倍。那些光點不再向中心聚攏，而是開始向兩側分散，像是在重新分配陣型的重心。
然後那些圍攏上來的探子停住了。他們停得很突然，像是收到了什麼指令，所有動作在同一瞬間被打斷。腳步聲在同時停止了，連那些正在移動的光點也在同時停在了原地。他們的間距在停下來的那一刻保持著一道鬆散但不連續的弧線，像是有一隻看不見的手在夜色中按住了那道弧線的兩端，讓它不再繼續擴充套件。坡底有人大聲說了句什麼，距離太遠聽不清內容，但那句話在夜風中顯得短促而用力，像是一個簡短的命令，又像是一個訊號。
李俊聽到了一陣新的腳步聲，從側後方傳來。不是崑崙仙宗的方向。那些腳步聲更散、更多，踩在碎石上的聲響沒有節奏感，像是在各自選擇落腳點。他們正在快速向坡底移動，間距較大，步幅也大，像是在趕路。那些散修聯盟的接應隊伍已經從側翼壓上來了，他們在夜色中移動的身影分佈得很開，步速很快，卻沒有發出大幅度的聲響，每個人之間的間距大約七八步，像是一面正在緩慢收攏的網。李俊看到最前方的那個人影正在彎腰穿過一道低矮的灌木叢，他的動作利落但不過度，像是在執行一組他已經重複過很多次的動作。
李俊正前方的那些崑崙仙宗探子停了幾息。他們的陣型開始出現變化——最外圍的幾個人正在向後移動，像是在調整站位，收窄兩側的間距，向中間的人靠攏。中間的火光依然亮著，但在原地晃了兩下，像是在尋找新的方向，然後被風壓矮了一線。站在前面的兩個探子互相看了一眼，目光中多了一絲遲疑。他們交換了一個眼神，然後散開了，沒有往同一個方向走，而是分別朝左右兩側走了幾步。那道光弧的邊緣開始出現缺口，間距從一步半拉寬到兩步，又從兩步拉寬到三步，像是一條正在緩慢鬆開的線。
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