秦嵐坐著那輛靈異調查局專屬黑色越野車消失在山道拐角之後，清虛觀難得迎來一段喘口氣的平緩時日。
連續三日，山林裡再無以往那種如芒在背的窺探感。往日一到入夜就會繞著院牆遊走、留下妖氣標記的萬妖盟探子徹底銷聲匿跡，崑崙仙宗那邊也沒有任何弟子踏足這片山林，連潛藏在密林深處、平日裡總時不時釋放凶煞氣息的低階妖獸，都安分了不少，整片山谷的靈氣都褪去了幾分緊繃的戾氣，多了一絲鬆弛柔和。
白日里道觀每個人各司其職，節奏舒緩，沒有往日隨時備戰的壓抑。秦朗與趙山依舊遵循規矩，早晚兩趟巡山，只是不再需要時刻繃緊神經探查四周埋伏；孫月每日清晨都會去後院藥圃打理各類靈草凡藥，鬆土、澆水、分揀曬乾的藥材，把一筐筐草藥分門別類收進木櫃；鐵匠鋪從早到晚都有連綿不斷的鍛打聲響，王大壯一頭紮在熔爐邊上，日夜打磨他那柄蠻荒戰斧；林婉兒寸步不離守在鐵匠鋪，一邊陪著心上人，一邊時不時放出小柔，讓靈貓少女化作原形穿梭山林，做近距離偵查；醉道人不知去了何處雲遊，只留下一道傳音留在道觀，言明若遇生死危機，呼喚他名號便能即刻趕來。
整座清虛觀，唯一一處能寄託心緒的，依舊是後院那截枯木重生的桃樹。
清晨薄霧未散，李俊獨自坐在桃樹旁的青石板凳上，指尖反覆摩挲著秦嵐臨走前留下的青色傳訊玉符。玉符質地溫潤通透，內部流轉著一層獨屬於靈異調查局的制式青色靈氣，符文細密纏繞，只要注入一絲自身靈力點燃，半個時辰之內城區分局必然會有修行者上山支援。
他指尖輕輕摩挲符文紋路，腦海裡不斷覆盤秦嵐昨日帶來的訊息 —— 崑崙一級觀察名單、萬妖盟即將送來交涉書信、秋末大雪將至山林妖獸躁動不安，一樁樁一件件，全都壓在心頭。
身後傳來布料輕擦的細微聲響，蘇淺雪緩步走到他身側，手中攤開那隻常年隨身攜帶的白玉儲物袋，袋口敞開，裡面各類物資整齊擺放，只是各類生活物資已經消耗大半。
她纖細白皙的指尖輕輕撥弄著僅剩小半卷的粗棉布，眉頭微微蹙起，清冷的眉眼間多了幾分煙火氣的無奈。
“儲物袋裡的布料不夠縫製冬衣，灶房兩隻白瓷碟子前些日子被妖獸衝擊餘波震碎，平日裡調味用的八角、桂皮、細鹽也快要見底，再不下山採買，往後幾日膳食、縫補都要受限制。”
蘇淺雪的聲音輕柔，帶著一絲淡淡的悵然。三千年逃亡生涯，她居無定所，從來沒有過固定居所，更從未操心過柴米油鹽這類凡人瑣事。自從來了清虛觀，有李俊相伴，有一群可靠的同伴，她才第一次體會到安穩過日子的滋味，連清點物資這種小事，都生出幾分眷戀。
李俊聞聲收回思緒，轉頭看向她，目光下意識落在她微微收攏、偶爾輕顫的左手上，心底一陣酸澀。八尾損耗留下的本源損傷根深蒂固，尋常靈草凡藥根本無法修復狐族受損尾脈，這麼久以來，她一直刻意藏起手臂的異樣，不願讓自己為此憂心。
“正好趁現在各方勢力暫時收斂，我們今日下山一趟，一次性把所有物資置辦齊全。鎮上幾家藥材鋪我昨日路過時留意過，裡面存了不少年份不低的滋養靈材，順便去碰碰運氣，看看能不能尋到修復妖力本源的藥材。”
李俊站起身，順勢伸手攬住她單薄的肩頭，源源不斷的混元靈氣順著掌心緩緩渡入她體內，溫和滋養她受損的狐族脈絡。混元仙體生出的靈氣相容萬族，不分人、妖、草木，是世間少有的能溫和修復妖族本源的力量，只是李俊修為尚淺，單次渡送的靈氣有限，只能起到舒緩疼痛的作用，無法根治陳年舊傷。
蘇淺雪輕輕搖頭，肩頭微微蹭了蹭他的小臂，眼底滿是溫柔：“不必特意為我耗費心神，本源損傷是當年燃燒八尾留下的不可逆創傷，尋常凡俗藥材、低階靈草起不到半點作用，只有上古天材地寶才能徹底修復，不必白白浪費精力。下山採買物資我陪你一同前往便是，隱居山林太久，倒是有些懷念人間街頭的煙火氣息。”
兩人簡單整理一番衣衫，打算先去鐵匠鋪和眾人打聲招呼，再動身下山。
鐵匠鋪木門敞開，撲面而來的是滾燙灼熱的鐵屑熱浪，熔爐裡炭火熊熊燃燒，橙紅色火光將整間屋子映照得暖意融融。王大壯赤裸著上身站在鐵砧前方，古銅色的健壯肌膚上佈滿一層細密汗珠，額前髮絲被汗水浸透，溼漉漉貼在額頭。
他雙手緊握百斤重的玄鐵大錘，手臂間蠻荒血脈隱隱流轉出暗金色血氣，肌肉賁張，每一次揮錘都裹挾著渾厚磅礴的蠻力，重重砸在燒得通紅的鐵胚之上。
“哐 —— 哐 —— 哐 ——”
厚重沉悶的撞擊聲震得整間屋子微微震顫，通紅的鐵胚受錘之後，四下飛濺起漫天細碎火星，落在地面石板上轉瞬冷卻。經過連日不休的反覆鍛打，戰斧整體輪廓已經完全定型，寬厚斧身線條流暢，斧刃弧度鋒利，唯一欠缺的便是最後一次淬火、精細打磨拋光，只要完成這兩步，這柄與王大壯蠻荒血脈同源的本命戰斧便能徹底成型。
林婉兒抱著一疊曬乾的純棉乾毛巾，安靜蹲坐在打鐵爐旁的青石臺階上，手邊木盤裡裝著一壺提前晾涼的山泉水。一雙靈動剔透的貓瞳一瞬不瞬黏在埋頭鍛打的青年身上，眼底藏著少女難以掩飾的羞澀與歡喜，時不時起身，踮腳遞上毛巾，讓王大壯擦去滿臉汗水，或是把涼好的泉水遞到他手中解渴。
兩人偶爾低聲說笑幾句，語氣輕鬆柔和，曖昧的氛圍在狹小的鐵匠鋪裡緩緩瀰漫，沖淡了連日以來籠罩道觀的緊繃危機感。
李俊站在鐵匠鋪門口，揚聲朝裡面喊話：“大壯，婉兒，我和淺雪今日下山採購物資，傍晚之前回來，特意給你們帶鎮上老字號糕點鋪的桂花糕。”
王大壯聞聲停下手中揮舞的大錘，粗重地喘了幾口粗氣，隨手用胳膊抹掉額頭上的汗水，憨厚咧嘴一笑，露出整齊的牙齒：“多謝兄弟！多帶兩包，我忙活一天鍛打兵器，正好甜口糕點解解乏。”
一旁的林婉兒瞬間眼睛一亮，貓耳不受控制輕輕顫動，蹦躂著走到門邊，軟糯的聲音帶著滿滿的期待：“姐夫淺雪姐，那家桂花糕一定要多買幾盒！軟糯不膩，桂花香氣十足，我惦記好幾天了，還要分一份給小柔。”
蘇淺雪望著少女活潑的模樣，唇角揚起淺淺溫柔的笑意，輕聲應下：“放心，定然給你們備足，順便再帶兩盒蜜糕，留給孫月、秦朗他們。”
交代完鐵匠鋪二人，兩人又繞到後院藥圃，和正在分揀草藥的孫月簡單叮囑，又在山門處碰見準備開啟晨間巡山的秦朗與趙山，再三囑咐二人看好道觀，若是山林間出現異常妖氣、仙道氣息，立刻催動傳訊玉符聯絡二人。
一切交代妥當，李俊背上兩隻加厚帆布大包，蘇淺雪跟在他身側，兩人順著蜿蜒綿長的下山山道緩步前行。
秋末清晨的山間薄霧還未完全散盡，路邊雜草、灌木葉片上凝著一層冰冷露水，踩上去鞋底瞬間沾溼，帶來一陣微涼溼軟的觸感。一路往下走，山林獨有的清苦草木氣息一點點變淡，遠處城鎮獨有的喧囂人聲、車輛鳴笛聲響順著風飄上山，柏油公路橫貫山野，來往私家車、貨運卡車絡繹不絕，路邊零散支起鐵皮棚早點小攤，滾燙油鍋裡油條滋滋作響，豆漿、豆腐腦、茶葉蛋的甜香與鹹香交織在一起，撲面而來的人間煙火，與清虛觀清冷孤寂的環境形成鮮明對比。
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