下山的路比預想中更長。
暮色從山脊線漫過來的時候，他們才走到半山腰。那層暗色正在沿著山體的輪廓向下移動，先是覆蓋了主峰頂端那層偏暗的紅色餘燼，然後沿著山脊線向兩側擴散，像是有一層正在鋪展的墨水正在逐寸覆蓋每一道岩石的稜角。石階的顏色在暮色中從灰白變成偏暗的灰藍，邊緣處和外側的雲海之間的分界線正在變得模糊，像是正在被那層正在加深的暗色緩慢地融化進同一個平面裡。腳踩在石階邊緣，已經看不太清楚那道稜線和黑暗之間的過渡邊界了。
李俊走在蘇淺雪的右邊，靠外側的位置。他的視線落在腳下，在石階邊緣和黑暗之間那道正在變窄的間隙上。他注意到蘇淺雪的腳步在暮色中變慢了一點，不是疲倦，也不是失去方向，是她正在用觸覺取代視覺來確認下一級臺階的位置。她的腳落在石階邊緣的時候會比白天更慢一些，腳尖先試探著接觸石階表面，確認了高度和角度之後，再把腳掌落下。她沒有說話，也沒有停下，她正在用腳底來重新校準自己與地面之間的距離，讓石階的觸感在她腳底形成一圈持續移動的參照線，用來代替逐漸消退的光線所提供的位置判斷。他沒有加快腳步，也沒有提醒她前面還有多少級臺階，他走在她旁邊，讓她自己找到那層觸感，然後保持著和她同步的節奏。
王大壯走在他們身後，他把鐵斧從肩上拿了下來，握在手裡，斧刃朝下，豎著貼近腿側。他走路的姿勢在暮色中發生了細微的變化，身體重心略微前傾，落腳時先用腳掌而不是腳跟接觸地面，像是在用行走本身來維持一種不需要被啟用的警戒狀態。他的呼吸節奏沒有變化，但他握斧的手的位置比白天稍微低了一些，靠近斧柄的中段，在需要時能夠更快地調整角度和高度。
林婉兒走在蘇淺雪的左側，她和蘇淺雪之間保持著和下山時一樣的距離。她在暮色中放慢了腳步，走在了蘇淺雪的前面大約兩級臺階的位置——不是為了拉開距離，是為了在蘇淺雪踩空的時候能擋住她不讓她撞上石階邊緣。她沒有回頭，她的腳步踩在每一級臺階的中央位置，替蘇淺雪提前試過那道石階邊緣的磨損程度，讓她在踩上去之前透過那一瞬間的腳步聲來判斷下一級臺階的狀態。
走到半山腰的時候，石階拐了一個彎，兩側的灌木變密了，山壁遮擋住了最後一點從主峰方向照過來的餘暉。光線從偏暗的灰藍變成了幾乎完全的暗色，只有頭頂的星光在雲層邊緣形成一層稀薄的微光，落在地面上，在地面上形成一層比山壁的暗色略淺的底色。李俊停下來的時候，他感覺到蘇淺雪的腳步也停了下來，她停在他的側後方，停住之後她的呼吸變淺了一線，像是在用那片刻的停頓來確認自己的平衡感，確認自己不需要倚靠任何東西也能在完全暗下來之前站住。
“前面有一座廢棄的山門。”李俊的聲音在暮色中很輕，像是怕聲音太重會把那層正在變暗的光線震碎，“過了山門就有平地，可以紮營。”
孫月從他的側後方走過來，越過他和蘇淺雪之間的間隙，走到前方。她沒有回頭，她走到李俊說的那道山門的位置，沒有急著跨過去，先在門口站了一下，確認門框內側沒有附著物，然後才邁過門檻，走進去，在門內的地面上蹲下，用手掌按了一下地面的土質。
“地面是硬的。沒有積水，沒有碎石，可以過夜。”她站起來，退到門框邊緣，側過頭，聲音不高不低，剛好能讓所有人聽見。
林婉兒走進去的時候，王大壯跟在她身後，鐵斧在暮色中幾乎看不清輪廓，只有斧刃頂端那道極細的亮線在星光下微微閃了一下，然後隱入了暗色。秦朗走到門框邊緣，靠著門框內側蹲下來，短刀刀鞘邊緣在他蹲下的時候碰到了地面，發出一聲極輕的碰撞聲。趙山沒有蹲下，他站在秦朗旁邊，鐵斧靠在他腳邊的地面上，斧刃朝外。
孫月從袖口拿出一塊火石，蹲在門內側的地面上敲了兩下。火星濺落在乾草堆上，先是冒出一縷極細的青煙，然後火苗緩慢地升起來，把門內的空間照亮了一小圈。火光在她蹲著的姿勢周圍形成一個偏暖的暗色弧線，沿著牆壁的接縫向上攀升，在門框頂端收窄。火光照亮了地面，照亮了牆壁上覆蓋的苔痕，照亮了那扇已經腐朽了大半的木門。蘇淺雪在那層火光邊緣站住，沒有立刻坐下來。她靠著一側的牆壁站著，背靠著牆面的接縫處，讓牆壁的涼意透過道袍的布料滲入後背。她站的位置在火光的邊緣，肩膀以上已經完全融入暗色，但她垂在身側的那隻手指尖在火光中泛著偏暖的亮色。她站在那裡，讓牆壁的支撐力分散了一部分體重的重心，然後才緩緩地把重心從腳掌上移開，把它轉移到牆壁和地面之間的那道接縫上。她的呼吸在她靠穩之後變深了一些，她仍然站著，但她的腳掌正在從持續承重的狀態過渡到休息狀態。
李俊在她對面的牆角坐下來，背靠著另一面牆壁。他坐下的時候沒有解劍，劍鞘仍然貼著腿側，劍柄朝外。他坐的位置能夠覆蓋山門入口和火堆之間的視野，也能看到蘇淺雪靠著的那面牆的走向。他的腿伸直的時候，道袍的下襬落在地面上，在火光的邊緣處鋪開了一層極淺的陰影。他側過頭，對王大壯說：“火不用燒得太旺。夠看清地面就行。”
王大壯從火堆上拿了一根已經燒了一截的樹枝，在手裡掂了掂，把它橫放在火堆邊緣，壓住了那層正在向外擴充套件的火苗。火光在樹枝壓住的位置收窄了一圈，暗色的範圍向外擴了一小段，蘇淺雪站的位置從火光邊緣進入了暗色，她的輪廓在暗色中變得更加模糊。他收手的時候，火堆邊緣的風向被那根樹枝截住了，在火苗的上方形成了一小片穩定的溫區。他的動作和平時一樣，放好之後沒有多留，退到門框內側蹲下來，蹲在秦朗和趙山中間的空位上，靠著門框坐了下來。他側過頭，看著門外的夜色，又看了一眼李俊的方向，然後收回了目光。
小柔盤腿坐在地上，低著頭，看著自己搭在膝蓋上的手指。她的手指很長，骨節分明，在火光的映照下在道袍的表面上投下極細的陰影。她用拇指的指腹搓了搓食指的側面，像是在確認那層指腹表面已經被長時間摩擦後磨出了一層薄薄的繭。林婉兒在她旁邊坐下來，坐下的時候手撐了一下地面。她坐穩之後，側過頭，看了一眼蘇淺雪站著的那面牆的方向，然後又收回了目光，低下頭，看著面前地面上那道火光正在持續移動的邊緣。
“那道斷點，還能撐多久？”小柔的聲音從火堆的另一側傳來。她的聲音很小，像是怕打擾到牆面上的那道輪廓正在緩慢恢復的安靜。
孫月正在火堆邊緣整理水囊，她把水囊放回地面上的時候，停頓了一下，像在確定一個已經聽過的答案還需要再聽一遍才能確認是否一致：“至少撐到天亮。如果他在天亮之前沒有補上那道缺口，天亮之後他會更難補上。”她的動作沒有停，她把水囊繫好，放回腳邊。
蘇淺雪靠著牆壁站著，她已經靠在那裡很久了。她側過頭，看到李俊正坐在對面，他沒有在看她，他正在看火堆邊緣那層正在緩慢移動的光影。他感覺到她的目光落在他身上的那一刻，沒有轉頭，他的目光還落在火堆邊緣那層光影的走向上。他開口的時候聲音沒有抬起來：“你剛才感知到的那段痕跡，是不是在陣基的北側邊緣？”他沒有轉頭，目光還落在那層光影的走向上。他的聲音被火堆邊緣的風聲帶著向前移動了一段，然後在她靠著的那面牆的位置停住了。他不急著要她回答，只是讓她知道他在看著這道問題，而不是在等待一個答案。他聽到了她靠著的那面牆壁上傳來一聲極輕的聲響，像是布料邊緣擦過牆面的聲音。
蘇淺雪沒有直接回答，但她從牆壁上直起身，走到火堆旁邊，在火光能照到的地面上坐下來，坐下之後把雙腿伸直，雙手平放在膝蓋上。她的手指指腹貼著自己的膝蓋，指節微微泛白。她看著火堆邊緣那層正在持續移動的光影，那層光影在她坐下的位置形成了一道彎曲的輪廓，邊緣沿著她膝蓋的弧度延伸，在火光中緩慢地移動著。“是北側。那道斷點的位置在陣基的西北角。你讓王大壯壓住的位置恰好就在那道斷點的正上方。你那一下落斧的位置，剛好卡在了陣基的應力點上。”她停了一下，手指沒有動，“你當時看準了再讓王大壯落斧的。”
李俊沒有回答，他坐在火堆對面，看著火苗在風中的走向，在火堆邊緣繞行後又重新合攏。他的聲音在火堆邊緣的風聲間隙中響起：“我看到陣基西北角的陣紋比周圍的更密。那裡承受的壓力比其他位置更大，所以在那個位置落斧，斷點持續的時間會更長。我只是覺得那個位置比別的地方更適合落下那把斧子。”他坐在火堆對面，火光在他臉上留下偏暖的光暈，他的目光越過火堆，落在她平放在膝蓋上的手指上。
她感覺到他的目光落在了她手指的位置上，她的目光還落在火堆邊緣那層正在移動的光影上。她的手指停在膝蓋上，微微動了一下，沒有收回去，也沒有調整位置。他看到了她的手指動了一下，他沒有把目光移開。
夜風從山門外灌進來，把火堆邊緣的那層光影吹散了一瞬間，又重新合攏。火光在她臉上停留了片刻，然後移開了。火堆還在燒，她的目光還落在火堆邊緣那層正在移動的光影上。
