副官敬了個禮，轉身跑出去佈置，腳步踩得碎磚嘩啦響。
薛伯陵帶著指揮部的人往西門走，石板路上躺滿了雙方士兵的遺體，凍得硬邦邦的，路過的人能看見一個川軍小兵攥著上了刺刀的步槍，刀尖扎在對面鬼子的胸口。
西門橋上的傷員互相攙扶著往城外走，後衛連己經把裝滿碎石的麻袋堆成半人高的工事，兩挺馬克沁架在麻包後面，槍管擦得發亮。連長看見他過來，抬手敬了個禮。
“總座放心，我在這盯著，鬼子跨不過這道線。”
薛伯陵拍了拍他的肩膀，帶著人順著山邊的小路往田家鎮方向走，走出去五里地，身後傳來連續的爆炸聲，震得腳下的凍土發顫。
回頭望，九江城方向火光沖天，碼頭倉庫的火焰竄起十幾米高，囤了大半年的軍糧被燒得噼啪響，江面上的鬼子艇船亂打炮，彈光在黑天上劃出一道道亮痕。
後衛連的機槍聲響了十分鐘，跟著是一聲悶雷似的爆炸——那是預設的地雷炸了追來的鬼子卡車。
......
12月16日凌晨，天剛矇矇亮，稻葉西郎帶著指揮部的人進了九江城。
城門口的鬼子炮陣地上，炮手正用棉布擦掉炮膛裡的薄霜，高低機轉得吱呀響，黑洞洞的炮口對準城裡的街道。
最先衝進城的步兵踢開沿街的鋪板，把貨架上的糖、酒、棉布往懷裡塞，抱孩子的婦女往巷子裡跑，後面計程車兵抬起步槍，子彈打在青石板上，蹦起一串火星。
火把被扔到幹松木椽子上，火苗舔著房簷往上竄，黑煙裹著火星飄到半空，半座城都罩在煙裡。
哭喊聲、槍聲、木頭燒裂的聲響混在一起，順著風飄出十里。
稻葉西郎騎在黃膘馬上，馬掌踩在結冰的石板上滑了一下，旁邊的參謀伸手去扶，被他甩開。他抬下巴示意身邊的傳令兵，部隊就地清繳三天，不受軍紀約束。
上午九點，薛伯陵帶著殘部踏進田家鎮的防禦工事。
工事沿著山邊修了一半，很多碉堡還沒封頂，士兵蹲在戰壕裡整理彈藥，看見司令過來，都首起腰。
作戰參謀拿著花名冊蹲在土坡上，一個團一個團點人，第三師剩兩千一百人，第十師剩一千八百人，新編二十三師剩不到八百，攏共算上能走的輕傷員，三萬七千西百人。
開進九江的時候，整個兵團是十萬兩千人，六萬人丟在了外圍陣地和巷戰裡。
薛伯陵拿過電報本，鋼筆尖在粗紙上來回劃，最後落下一行字，
九江失守，我部傷亡慘重，請求處分。
報務員把電報發出去的時候，他靠在戰壕壁上摸煙盒，裡面空了，旁邊的參謀遞過來半支皺巴巴的旱菸，他點上抽了一口，盯著江面上來回游弋的鬼子汽艇，沒說話。
江城校長官邸裡，侍從把薛伯陵的電報放在紅木桌上的時候，牆上的掛鐘剛好敲了十二下。校長捏著電報看了兩遍，指尖在紙頁上摩挲半刻，抬頭對站在旁邊的侍從開口。
“回電給他，不怪你，是我指揮失誤。讓他收攏部隊，和田家鎮守軍一起守住陣地。”
侍從剛要轉身出去，另一個通訊參謀抱著一摞電報紙跑進來，棉帽上的雪還沒化，靴底的水在地板上印出一串印子。
“田家鎮急電！守要塞的李介立師長髮來的，鬼子第六師團、第十三師團，沿江西進，前鋒己經過了螺絲橋。
我部守軍共兩個師，合計不到兩萬人，工事修了不到三成，彈藥、糧食儲備不足，最多撐三天，請求即刻增援。”
校長把電報接過來，掃了兩行，手搭在桌沿沒動。暖爐裡的木炭燒得正旺，炭灰裂開來，發出細碎的聲響。他沉默了五分鐘，對著門外的侍衛抬了抬下巴。
“通知所有在江城的軍以上將領，即刻到作戰室開會。”
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