小寶跑回來的時候，周秀寧正在院子裡晾最後一件褂子。
灰藍色的粗布，她自己的。肩膀那個位置已經磨薄了——對著太陽看能透光。再穿一季就該補了。她把褂子抖開搭上晾衣繩，溼布拍在麻繩上發出一聲悶響，水珠子順著布邊往下滴。然後她用溼手在圍裙上擦了擦。這動作她做了不知多少年——晾完衣服，擦手，回頭看院門。每天這個時辰，小寶差不多該從田埂上溜達回來了。今天回來得比平時急。
孃親！！麥田裡有個死人！！
從院門口直接撞進來的。兩條光腿啪嗒啪嗒衝過院子的時候踢翻了她早上擱在地上的一隻空木盆——木盆滾了兩圈，小寶沒管。大黃跟在後面搖著尾巴——狗不知道發生了什麼，但小孩跑它就跟著跑。
活的死的不知道！他趴在地上不動——身上有血！大黃在他腿上尿尿他都沒動！
周秀寧沒動。她把圍裙上最後一根手指擦乾。死人還是活人？
不——不知道！他趴在地上——身上有血！小寶又從頭說了一遍，更急了。大黃在他腿上尿尿他都沒動！
大黃還在搖尾巴。狗不知道自己被報上了。
周秀寧看了大黃一眼。黃的。公的。歲數不小了。會尿陌生人的腿——說明那個躺著的時間還不長，身體還有溫度。狗不尿涼的屍體。她又看了小寶一眼——小寶一臉汗，腦門上那個朝天揪歪到了左邊，兩隻手撐在膝蓋上喘氣。是跑回來的。從麥田到家這段路不算遠，但以小寶的體力跑成這樣——說明他被嚇著了。小寶被嚇著的時候不會哭。會跑。
帶孃親去看。
她放下手裡的活——褂子已經晾上去了，放下的是盆裡沒洗完的第二件。跟著小寶出了院門。大黃從後面跑到了前面——狗終於搞明白了：有活。
麥田邊緣的水渠裡躺著一個人。臉朝下，半個身子埋在麥稈堆裡。灰藍色的破爛道袍，右肩位置撕了個大口子——連布料帶皮肉。爪子的寬度。樹枝刮不出這種撕裂面。腳邊扔著一把黑鐵劍，劍鞘上有兩排牙印——新鮮的，鐵面上凹進去的齒槽還泛著金屬本來的冷光，沒來得及生鏽。
周秀寧在田埂上站了兩秒。第一眼看的是周圍。腳印。雜草倒伏的方向。劍的位置。
然後看人。倒下的姿勢不對——腳踢在田埂上，右肩先著地。跑著跑著直接栽倒的人不會先踢到田埂。倒之前有意識——側過身，沒讓臉直接砸在地上。劍放在左手邊，劍柄朝外。躺著也夠得到。
這人走到這兒、撐不住了、自己放倒的。不是被追著倒下的。還剩半口氣的時候還在做選擇。
她蹲下身。兩根手指搭在他脖子側面。頸動脈。不跳。跳得太弱了——指尖要壓進肉裡才夠得到。皮溫比她的手低。但低得不多——沒死，只是快死了。
活的。
她把那人翻過來。肩膀不輕——骨頭的密度比看上去要沉。臉很年輕，二十出頭。五官輪廓分明，鼻樑挺直，眉眼之間有一種說不出的乾淨——不是村裡男人的那種粗糲，倒像打磨過的玉器放在灰撲撲的桌面上。蒼白。嘴唇乾裂成好幾道口子，最深的裂到了真皮層，血已經凝成了黑色的痂。鎖骨正下方一道深可見骨的創口——鎖骨上緣的皮膚外翻，從裂口能看見下面淡黃色的脂肪層和一道細細的、銀色的縫線。
這人不是獵戶。獵戶的皮膚風吹日曬，粗糙發紅。這人臉上沒有那種痕跡。也不是逃兵——逃兵的眼神是縮的，這人昏過去了眉心還是舒展的。身上這件道袍破歸破，料子不對——棉麻都對不上。
銀線。
周秀寧的手指在銀線上停了一拍。棉線、麻線、羊腸線她都見過——郎中縫傷口用的線各有各的講究。棉線便宜但容易感染。羊腸線會被身體吸收但貴。麻線結實但拆線的時候疼。
這種銀色的線——她沒見過。棉麻羊腸都對不上。質地太細了，細到指腹摸過去幾乎感覺不到紋理。而且創口邊緣沒有紅腫。沒有膿。沒有感染。被這種線縫過的皮肉，安靜得不正常——好像線本身在壓著炎症不讓它發出來。
這不是郎中縫的。郎中沒這種線。
她盯著那根線看了好一會兒。山裡的老人都說，北邊深山裡住著那些人——踩劍飛、手指點燈、活幾百歲。周秀寧從來不信。聽過太多次了——每次貨郎進村都說在哪哪見過，每次喝多了才說。但她沒見過。十五年前在北境兵營幫廚的時候也沒見過——只遠遠看過一次天上一道光的尾巴。是不是那些人——沒人能告訴她。
這道銀線的針腳粗大但不亂，每一針的間距幾乎相等。縫的人還有餘力——想好了再縫的。縫完了鎖了口。一個知道自己快要死的人，用最後一點力氣給自己縫了一道——不在乎好不好看，只在乎夠不夠緊、能多撐幾天。至於這根線本身是什麼——她不知道。凡人界沒有這種東西。
她拆開舊繃帶看了一眼。繃帶是從袍子下襬撕的——布邊不齊，手撕的。裡面那層墊了不知道什麼碎布。已經浸透了血和汗。
她的目光在銀線上多停了半拍。然後移開了。問一個昏迷的人等於白問。等醒了再說。
小寶，去把我床頭那個藥箱拿來。還有堂屋門後面那根扁擔和麻繩——麻繩在門後右邊的牆釘上掛著，別拿成綁柴的那根，那根快斷了。
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