陳玄生七歲那年第一次望見雪山。他在量。
用眼睛，從山腳量到山腰，從山脊量到那片他永遠看不到的山後面的天。景國城外那座山的山尖雪終年不化，夕陽一照整座山就變成金的。他不在看金色，他在數字。山腳到山腰多少步。山脊到雲層多少丈。雪線到天際多少裡。他量了一整個傍晚。太陽落下去之後雪山變成了灰色。灰的，比金的重。但他發現自己在量的時候不會想別的事。不會想父王為什麼又沒來見他，不會想母后在畫像里長什麼樣，不會想那些太監彎腰時藏在袖口裡的表情。量一座山的時候腦子裡只有山。這是他七歲發現的唯一一種安靜。
那年秋天工部侍郎覲見，呈上一摞北境驛道修繕圖。老王病著，讓太子代為過目。
七歲的陳玄生跪坐在案前，把整摞圖紙，三十二張，每張覆蓋三十里，一張一張攤開，從左到右，從北到南。工部侍郎弓著腰在旁邊候著。一刻鐘後，陳玄生抬起頭。
第七張和第八張接不上。
侍郎愣了一下。把兩張圖拼起來看。兩張驛道圖的驛站位置偏了將近三里。地形勘測時的座標基準統一性出了問題。這個差錯埋在工部檔案裡兩年了，三任侍郎審過都沒發現。一個七歲的孩子在安靜的書房裡看了不到一炷香，指出來了。
殿下——
第十三張到第十七張。四條河道，只畫了三條橋。第四座橋在哪？
侍郎翻圖。第十三張到第十七張。四條河，三座橋。第四座河北面的驛道繞了一圈。在圖紙上不明顯，因為繞的路被顏料遮了。他把圖舉到窗邊迎著光端詳，手開始抖。繞路的那一段在紙上剛好被樹木的墨跡蓋住。看不出。但陳玄生沒看墨跡，他在數河道。河道對得上，橋對不上。一句一句問，一個數字一個數字地摳。
還有——
殿、殿下。容臣回去複核……
不用。你現在聽。第一，第七和第八張座標基準重新統一，以第八張為基準。第二，第四座橋補在第十六張上游半里，驛道從那座橋過河之後往東拐，連第十七張的驛站。第三，七歲的陳玄生用手指在圖上點了一個位置，這張圖上標註的驛道路線距虎躍澗東岸不到兩裡。你查過去年的山洪淹沒範圍嗎？
侍郎跪下了。這個問題連兵部管驛道的參將都沒問過。一個七歲的孩子，從沒去過北境。他在腦子裡把三十二張圖拼成了一整面北境的山川防線。山在哪，水在哪，驛道怎麼走，洪水淹多大，全在腦子裡對了一遍。
回殿下……去年的山洪……
去年山洪淹沒範圍距東岸是三里有半。陳玄生替他答了。然後把面前的圖輕輕推回來，沒有責備，也沒有得意。就只是推回來。
虎躍澗東岸這一段，母后懷我的時候，父王帶她巡過邊。他跟我講驛道的時候提過一次，說修得太近了，怕山洪衝了路基。那是他隨口跟母后說的，不是跟工部交代。母后不在了。父王病著。所以你們不知道很正常。現在知道了，修遠一點。
侍郎把頭磕在金磚上。磕了三個。
他走出去的時候，同僚問他太子說了什麼。他只說了一句：那個孩子記住了他爹說過的一切。每一句。哪怕是跟他娘說的。
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太廟在皇宮最深處。七歲的陳玄生還沒有供桌高。他踮起腳，腳趾在靴子裡折著，下巴擱在桌沿上，盯著最上方那頂玉冠。供桌是紫檀木的，涼。下巴擱久了麻。
冠上嵌著一顆靈玉，在黑暗裡泛著極淡的青綠光。像凍住的螢火蟲。他守了一夜。守衛在門外以為太子在躲貓貓，不敢打擾。沒人知道一個七歲的孩子為什麼會對一塊石頭盯一夜。第二天早上沈太傅來了，看見他站在供桌前，踮著腳一動不動。太傅把他抱下來的時候他的腿僵了。站了太久，膝蓋窩打不了彎。
但那天夜裡他弄明白了一件事：這塊石頭不是凡人的東西。發光不用燈油，不用火摺子，不用太陽。自己會亮，而且永遠不滅。他想起雪山。雪山的金是被太陽照的。太陽落山之後就不金了。但這塊石頭，關在密不透風的太廟裡，什麼都沒有，它還是亮的。他忽然很羨慕一塊石頭。
沈太傅說那是仙人的東西，凡人不配用，只能供著。
這兩個字他沒有跟任何人提過。從此擱在舌根底下，吞不下去，吐不出來。往後每回想說我想要，這兩個字就頂上來。他不說。只做。第二天讓太監搬了個矮凳放在供桌前，繼續看。第三天把矮凳換成了太師椅，能坐，脖子不酸。第四天他把靈玉周圍的灰塵用手指擦了一遍。指腹上的紋路被玉石表面吸住了。是涼。一種和體溫完全不同的涼。
走出太廟時天還沒亮。值夜的侍衛看見太子嚇了一跳。那個七歲的孩子臉上什麼表情都沒有——他三十多歲，沒在成年人臉上見過那種表情。一個在黑暗裡獨自待了一夜的孩子，走出來的時候已經做了決定。
那年他七歲。
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八歲那年冬天。陳玄生第一次看見他爹哭。
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