女人真正開口時，石室外的天已經快亮。
油燈燒掉大半，燈芯結出黑色燈花，容冼秋讓人送進熱茶和簡單點心。
林纖星披了件厚外衣坐在桌邊，本來已經做好聽一場王府陰謀的準備。
可女人最先說起的，卻只是二十多年前一個普通得不能再普通的家。
她真名叫吳湘琳，潁州人。
年輕時嫁給同鄉獵戶陳江，兩個人家境不富裕，卻感情深厚，還有一個女兒，小名小寶。
吳湘琳望著跳動火光，臉上的尖銳慢慢淡去。
她似乎已經很久沒有把這些事說給別人聽，聲音也從最初的冷硬變得低緩：
“那時候家裡窮，冬天漏風，夏天下雨也漏水。
可陳江每天上山回來，只要打到一點值錢東西，總要先給我和孩子留最好的。”
林纖星沒有插話，她讓人添了點熱水，安靜聽著。
吳湘琳說起陳江時，眼裡終於出現真正的溫度。
她記得丈夫會在回家路上摘野花給女兒，記得自己縫衣服時對方會坐在旁邊磨箭，記得家裡只有一塊肉時兩個人推來推去，最後都塞進小寶碗裡。
那樣的日子只過了很短。
有一年，陳江跟同村幾個族親進山打獵。
清早出去，傍晚卻被人抬回來。
同行的人說他失足落進深潭，等撈上來已經沒氣了。
吳湘琳不信。
陳江從小在山水間長大，水性極好，真掉進潭裡也不至於毫無掙扎。
更何況回來的那幾個人衣服上有抓痕，手臂還沾著同一種泥，明顯不是正常救人留下的樣子。
她去問，沒人承認。
她去找族老，族老只勸一個年輕寡婦別惹事。
她帶著女兒，家裡沒有兄弟撐腰，在那種地方根本討不到公道。
更糟的是，陳江死後沒多久，那幾個人便把主意打到她身上。
說到這裡，吳湘琳停了很久。
她沒有詳細說那些年發生了什麼，只用很少的字帶過：被困，被打，逃走，又被抓回。
她不敢反抗得太明顯，因為小寶一直在身邊。
