那面被噴了紅漆的牆，溫婉刷了三遍才刷乾淨。
第一遍，紅漆滲進牆皮裡，根本蓋不住，白色的塗料刷上去，立刻被底下的紅色洇透了，像傷口上敷了一層薄紗，反而更觸目驚心。第二遍，她用膩子颳了一遍，等乾透了再打磨平整，然後重新刷上白漆，但還是隱隱透出紅色的痕跡，像一道永遠好不了的傷疤。第三遍，她乾脆把那塊牆皮整個剷掉，露出裡面的水泥，重新抹了灰泥，等乾透了再刷上白漆，這才把那些刺眼的字徹底掩蓋住。
但掩蓋不住的，是心裡的那根刺。
林志誠的威脅像一張網，越收越緊。先是親自上門警告，然後是恐嚇信，現在是噴漆。溫婉不知道下一步會是什麼，但她知道，事情正在變得越來越危險。就像暴風雨來臨前的天空，烏雲越壓越低，空氣越來越沉悶，讓人喘不過氣來。
她不擔心自己，但她擔心孩子。
桂花今年才十一歲，安安和寧寧更小，一個七歲，一個五歲。他們還什麼都不懂，不知道媽媽正在經歷什麼。每天晚上，溫婉回到家，看到三個孩子擠在床上睡得香甜——桂花摟著寧寧，安安蜷縮在角落裡，被子被踢到一邊——心裡就像被什麼東西揪著一樣難受。她輕手輕腳地走過去，幫他們把被子蓋好，站在床邊看著他們熟睡的臉，一看就是很久。
她不能讓他們也陷入危險之中。
那天晚上，孩子們都睡了之後，溫婉和陸振國坐在客廳裡，商量了很久。桌上的煤油燈跳動著昏黃的光，把兩個人的影子投在牆上，忽明忽暗。
“我想把他們送到縣城去。”溫婉說，手裡攥著一杯已經涼了的茶，杯子邊緣的茶水早已沒了熱氣，“送到你姐那裡，讓她幫忙照顧一段時間。”
陸振國沉默了一會兒，然後點了點頭。他的眉頭緊鎖著，手指在桌面上輕輕敲擊，像是在思考什麼。
“我也是這麼想的。”他說，“這裡太不安全了。林志誠那個人，什麼事都幹得出來。孩子們在這裡，我不放心。今天是在牆上噴漆，明天誰知道會做出什麼事來。”
“可是……”溫婉低下頭，聲音有些哽咽，喉嚨像是被什麼東西堵住了，“我不知道該怎麼跟他們說。桂花好不容易才適應了這裡的生活，在學校裡也有了朋友。安安和寧寧也剛交了新夥伴，每天放學都跟鄰居家的孩子一起玩。現在又要讓他們走……”
陸振國伸手，握住了她的手。他的掌心很暖，帶著薄繭，粗糙而有力，包裹著她冰涼的手指。
“我來跟他們說。”他說，目光堅定，“你放心，我會跟他們講清楚的。”
第二天早上，吃早飯的時候，陸振國把三個孩子叫到了跟前。
桌上擺著一鍋稀飯，一盤饅頭，一碟鹹菜。桂花坐在椅子上，手裡拿著半個饅頭，卻沒有往嘴裡送，眼睛看著爸爸，等著他說話。安安和寧寧坐在小板凳上，一人手裡端著一碗稀飯，喝得呼嚕呼嚕響，還不知道即將發生什麼。
“桂花，安安，寧寧。”陸振國蹲下來，讓自己的視線和孩子們平齊，看著三個孩子，“爸爸跟你們說個事。”
桂花放下了手裡的饅頭，看著他。她的眼睛很亮，像是已經預感到了什麼。
“這段時間，媽媽在省城遇到了一些麻煩。”陸振國說，儘量讓自己的語氣聽起來輕鬆一些，但聲音還是有些發沉，“有一些壞人想欺負媽媽，爸爸要留下來保護媽媽。所以，爸爸想把你們送到縣城姑姑家住一段時間。”
安安和寧寧對視了一眼，不太明白髮生了什麼。安安歪著頭，手裡還抓著半個饅頭。寧寧端著碗，稀飯順著嘴角流下來，她伸出舌頭舔了舔。但桂花聽懂了，她的臉色變了一下，手裡的饅頭掉在了桌上。
“是不是有人要傷害媽媽？”她問，聲音有些發抖，眼眶已經開始泛紅。
陸振國沉默了一下，然後點了點頭。他不想騙孩子，也不想讓他們胡思亂想。
“有爸爸在，媽媽不會有事的。”他說，伸手摸了摸桂花的頭，“但是你們在這裡，爸爸媽媽會分心，顧不上照顧你們。你們去姑姑家住一段時間，等這邊的事情解決了，爸爸就去接你們回來。”
桂花低著頭，沒有說話。她盯著桌面，眼眶裡的淚水在打轉，但她咬著嘴唇，不讓它掉下來。過了一會兒，她抬起頭，看著溫婉。她的眼睛紅紅的，但目光裡有一種超出年齡的堅強。
“媽媽，你會沒事的，對不對？”
溫婉的鼻子一酸，眼淚差點掉下來。她走過去，蹲在桂花面前，伸手摸了摸她的臉。桂花的臉上還帶著嬰兒肥，但眼神已經像個大人了。
“媽媽會沒事的。”她說，聲音有些哽咽，但她努力讓自己的話聽起來堅定有力，“媽媽答應你，一定會沒事的。媽媽還要看著你長大，看著你考上大學呢。”
桂花看著她，沉默了幾秒，然後點了點頭。她伸出手，用手背擦了擦眼睛，把快要掉下來的眼淚擦掉。
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