“星”在墜落。
那不是什麼小行星或隕石，而是一艘流線型的、散發著柔和銀白色光芒的登陸艙。它撕裂大氣層，在夜空中拖曳出長長的、淡金色的尾跡，像一顆逆飛的流星，精準地朝著崑崙山玉虛峰墜落。
速度極快，卻沒有摩擦燃燒的爆鳴，只有一種類似風鈴碰撞的、清脆悠遠的聲響。登陸艙表面流轉著複雜的能量紋路，那些紋路在空氣中“呼吸”，與整個星球的靈能網路產生共鳴。
歸寂山莊廣場上，所有人都仰頭看著這一幕。
“是……星火同盟的先遣隊。”墨武喃喃道，這位守夜人老兵眼中泛起複雜的光——是希望，是警惕，也是某種深藏的憂慮，“比預定的九十天提前了太多。要麼是他們有更先進的超光速技術，要麼……”
“要麼地球的情況，比他們監測到的更危急。”蘇曉接話，小姑娘抱著晨晨，琥珀色的眼睛在登陸艙光芒映照下閃閃發亮。晨晨醒了，不哭不鬧，只是睜大眼睛看著天空，伸出小手，像是想抓住那道光。
塔內，觀星臺上。
李默單膝跪地，用斷劍支撐著搖搖欲墜的身體。剛才斬滅Z-7投影的那一劍，耗盡了他最後的“薪火”，也讓他本就瀕臨崩潰的基因鏈，徹底斷裂了。
他能感覺到，身體內部在“融化”。不是物理意義上的融化，是基因層面的、存在基礎的“崩塌”。那些被“薪火”勉強粘合的基因片段，像被剪斷的提線，開始無序地重組、突變、失控。皮膚下暗金色的圖騰在劇烈閃爍，頻率越來越快，然後——開始熄滅。
一塊，兩塊，三塊。
圖騰熄滅的地方，皮膚下浮現出混亂的、蠕動著的暗紅色紋路。那是基因失控的徵兆，是身體即將“異化”的前兆。
“李默！”江嵐衝過來扶住他，但手剛碰到他的肩膀，就被一股灼熱的高溫彈開。李默的體溫在急劇升高，皮膚表面開始滲出細密的、暗金色的血珠。
“他……在基因崩潰。”陳守義蹲下身，用隨身儀器快速檢測，臉色難看，“細胞在無序分化，線粒體在暴走，基因鏈像被扯斷的項鍊，珠子散了一地。他撐不過……十分鐘。”
“十分鐘……”江嵐咬牙，看向還坐在青銅椅上的觀星者，看向跪在椅前、重新被控制的青鳶，最後看向頭頂——透過被李默一劍斬開的裂縫，能看見那艘登陸艙越來越近。
“救他！一定有辦法！”她對陳守義吼。
陳守義搖頭，但眼睛卻看向觀星者：“如果有‘基因穩定劑’，而且是針對‘相容性基因’的特效製劑，或許能暫時穩住。但那種東西，只有上古文明的頂級實驗室才可能儲存。而且……”
他頓了頓，看向青銅塔更高處。
“而且，就算有，也未必來得及。他需要的不是‘藥’，是……奇蹟。”
就在這時，觀星者——那個坐在青銅椅上、靈魂被困的老人——突然動了。
不是身體動，是“影子”在動。
在觀星者身後，牆壁上投下的影子，開始緩緩“站”起來。那影子脫離了牆壁，脫離了他的身體，在空氣中凝聚、塑形，最後形成一個模糊的、半透明的、穿著古舊長袍的老人虛影。
虛影的眼睛睜開了。那是一雙深邃的、彷彿蘊含整個星空的眼眸，雖然疲憊，但依然清明。
“觀……觀星者大人？”翼展開翅膀，聲音顫抖。
虛影點頭，但沒有看他們，而是看向李默。他的目光穿透皮膚，首視李默體內那些混亂的基因鏈。
“相容性基因……薪火之種……還有……斬道的覺悟。”虛影開口，聲音很輕，像風吹過枯葉，但清晰地傳入每個人的腦海，“孩子，你走到這一步，比我預想的更早，也更……決絕。”
“您……能救他嗎？”江嵐急切地問。
“我能做的，不多。”虛影搖頭，“我的靈魂被困在星圖深處三百年，早己虛弱不堪。這縷投影，是我用最後一點靈能凝聚的，只能維持片刻。但……”
他看向蘇曉懷裡的晨晨。
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”。了到，命使的我。了到等我，道知我“，笑微在也但，泣哭在識意的鳶青”……我著看神眼的任信種那用你當，’姨阿鳶青‘我你當，現出你當，以所“
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”。界世的救拯得值，個那救拯……去。事的做該你做去。吧去，在現“
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。散飄風隨，末碎晶紅暗顆那。代取芒的之霞朝被，失消上座基座王從般退如路紋的紅暗
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”……了多不間時的我，快。座王上放默李把，在現“，弱虛越來越但，起響邊耳在音聲的影虛”。了功“
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。勻均但弱微吸呼，靜平表，了著睡是像他。蠕了止停也路紋的紅暗些那下皮，降下始開溫，抖止停的默李
