李默一手持“裁斷”在前開路，另一隻手託著背後的葉蟬。他最後看了一眼那塊散發著溫和波動的石板，猶豫了一下，對墨衡道：“把那石板也帶上。它可能很重要，而且似乎對傷勢恢復有幫助。”
墨衡愣了一下，隨即點頭，用一塊厚布小心地將那殘缺血跡斑駁的石板包裹好，費力地綁在自己背上。石板不大，但分量不輕，加上青鳶的重量，讓他有些吃力，但他咬咬牙堅持住了。
準備妥當，李默率先走向那條狹窄的縫隙。縫隙很窄，僅容一人側身透過，裡面黑暗隆咚，不知通向何方。那股新鮮的氣流就是從裡面吹出來的，帶著一絲微弱的、不同於溶洞腐朽氣息的、屬於外界的清新味道。
“跟緊。”李默低聲道，側身擠入了縫隙。墨衡揹著青鳶，蘇曉抓著他的衣角，緊隨其後。
縫隙內部比想象中更長，也更曲折。巖壁溼滑，佈滿了苔蘚和水漬。有些地方異常狹窄，需要用力擠過去，背上的傷員和石板更是增加了難度。但李默的感知始終散開，警惕著任何可能的危險。
走了大約十幾分鍾，前方隱約出現了微光，不是鐘乳石的熒光，而是……自然天光？
縫隙開始向上傾斜，道路也變得稍微寬敞了一些。空氣越來越新鮮，那股外界的氣息越來越明顯。甚至能聽到隱約的……水聲？不是地下湖的靜水，而是流動的、嘩嘩的水聲，像是……溪流？
又往前走了幾分鐘，拐過一個彎，前方豁然開朗！
刺目的天光讓在黑暗中行走了許久的幾人下意識地眯起了眼睛。
他們走出了山體，眼前是一條狹窄的、被陡峭巖壁夾著的山谷裂縫。裂縫底部，一條清澈的山澗歡快地流淌著，水聲潺潺。裂縫上方，是狹窄的一線天空，此刻正是午後，陽光透過高聳巖壁的縫隙照射下來，在水面上投下晃動的光斑。巖壁上生長著一些頑強的灌木和藤蔓，甚至還有幾隻不知名的小鳥在鳴叫。
這裡……是黑竹溝的深處？還是己經離開了黑竹溝的範圍？
李默迅速觀察西周環境。裂縫蜿蜒向前，看不到盡頭。兩側巖壁高聳，難以攀爬。但至少，他們離開了那壓抑、危險的地下遺蹟，回到了地表。而且，這裡有乾淨的水源！
“我們出來了！”墨衡喘著氣，臉上露出如釋重負的表情，隨即又擔憂地看向背上的青鳶和昏迷的葉蟬，“得趕緊找個地方安頓下來，他們的傷需要靜養，我們也需要食物和更安全的庇護所。”
李默點點頭，目光沿著山澗向下遊望去。下游地勢似乎逐漸開闊，或許能找到合適的紮營地點。他側耳傾聽，除了水聲和鳥鳴，暫時沒有聽到其他可疑的聲音，也沒有感知到明顯的危險生命波動。
“沿溪流往下游走，找找有沒有山洞或者能避風的地方。”李默做出了決定。他揹著葉蟬，率先踏入了及踝深的清澈溪水中。溪水冰涼刺骨，但流淌的感覺，卻讓人精神一振。
蘇曉也小心翼翼地下到水裡，冰涼的感覺讓她打了個哆嗦，但小臉上卻露出了自從進入遺蹟後第一個輕鬆些的表情。她胸前的星穹龍庭碎片，在自然天光下，似乎也變得更加溫潤。
然而，就在他們沿著溪流走了不到百米，繞過一塊巨大的、佈滿青苔的岩石時，走在最前面的李默，猛地停下了腳步，眼神瞬間變得銳利如刀。
“怎麼了？”緊隨其後的墨衡心頭一緊，低聲問道。
李默沒有回答，只是緩緩抬起了手中的“裁斷”，劍尖指向溪流前方不遠處，一塊較為平坦的、佈滿鵝卵石的河灘。
河灘上，有一堆灰燼。是篝火留下的灰燼，還很新，最多不過一兩天。
灰燼旁邊，散落著幾個被啃得很乾淨的、小型動物的骨頭，骨頭上有清晰的齒痕。還有一些果核，以及……半截被丟棄的、手工製作的簡易石匕。
而在河灘邊緣，靠近巖壁的地方，用尖銳的石塊，在相對平整的巖面上，刻下了幾個歪歪扭扭、但依稀可辨的漢字：
“後來者，沿水下行，可見‘先民遺澤’。慎入‘菌林’，勿飲‘赤泉’。——守夜人，林七留。”
守夜人，林七！
李默的瞳孔，驟然收縮。
林……這個姓氏，讓他瞬間想到了失蹤的妻子，林薇。
是巧合？還是……
他快步走到巖壁前，仔細檢視那幾行字。字跡很新，刻痕邊緣的碎石還很鋒利。刻字的人似乎有些匆忙，或者體力不支，字跡略顯凌亂，但意思表達得很清楚。
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