溪水潺潺，沖刷著溪底光滑的鵝卵石，也沖刷著眾人心頭的陰霾與疲憊。離開地下溶洞的壓抑，重見天日，哪怕只是這“一線天”下的微弱天光，也足以讓人精神一振。空氣清新溼潤，帶著泥土、青苔和水汽的味道，與遺蹟深處那混雜著腐朽、血腥和異樣甜膩的氣息截然不同。
但李默絲毫不敢放鬆警惕。他揹著依舊昏迷的葉蟬，一手持劍，走在最前面。感知如同無形的觸手，謹慎地向前方、兩側乃至頭頂的峭壁延伸。蘇曉的小手緊緊抓著他的衣角，每一步都踩得小心翼翼。墨衡揹著青鳶，還要兼顧背上那塊沉重的石板，走得有些氣喘，但眼神同樣警惕地掃視著周圍。
“林七……”李默心中咀嚼著這個名字。守夜人內部顯然有不同的派系，從青鳶之前透露的資訊看，大致分為保守的“歸寂山莊”、激進的“游弋者”和儲存知識的“檔案館”。這個林七，自稱守夜人，是哪個派系？他獨自一人深入這危險區域，是為了什麼？探索“先民遺澤”？還是執行某種特定任務？他和“菌林”、“赤泉”的警告，意味著前方絕非坦途。
巖壁上那行字跡略顯凌亂，似乎是在倉促或疲憊中刻下。林七本人現在處境如何？是己經探索完畢離開，還是被困在了更深處，甚至……己經遭遇不測？
溪流蜿蜒向下，地勢漸趨平緩，兩側的巖壁也逐漸開闊，不再是那種令人窒息的垂首一線天，而是變成了相對和緩的山谷斜坡。谷底植被開始茂盛起來，出現了低矮的灌木、蕨類，甚至一些扭曲的、不知名的喬木。陽光透過越來越寬的天空縫隙照射下來，在地面形成斑駁的光影。
然而，隨著植被的增多，一種不協調的、令人不安的感覺，開始悄然瀰漫。
首先是顏色。山谷中的植物，並非全然是健康的綠色。許多植物的葉片、枝幹上，開始出現星星點點的、不自然的暗紅色斑點，像是鏽跡，又像是某種寄生菌類。越是靠近溪流下游，這種暗紅色斑點就越密集，到了後來，甚至有些植物的葉片大半都變成了暗紅色，脈絡清晰，透著一股詭異的生機。
其次是氣息。空氣中，除了植物的清新和水汽的溼潤，漸漸混入了一絲極淡的、若有若無的甜腥氣。這氣味很淡，但李默敏銳地捕捉到了，它和地下遺蹟中那些暗紅色菌毯散發的甜膩氣味有些相似，但更加稀薄，更加……彌散，彷彿己經融入了這片山谷的每一寸空氣、每一滴水分、每一片葉子之中。
“停下。”李默忽然抬手，示意身後的墨衡和蘇曉止步。他目光銳利地掃視著前方。
前方約五十米處，溪流轉過一個彎，消失在了一片更加茂密的、顏色明顯暗沉了許多的叢林之後。那片叢林，樹木異常高大，但枝幹扭曲，樹皮呈現出一種不健康的、近乎黑色的深褐，上面爬滿了暗紅色的藤蔓和苔蘚狀物質。林間光線昏暗，幾乎看不到什麼陽光透下，彷彿一片濃得化不開的陰影。空氣中那股甜腥氣，正是從那個方向飄散過來的。
“是‘菌林’嗎？”墨衡喘著氣，將青鳶小心地放下，讓她靠在一塊相對乾燥的大石旁，自己也趁機活動了一下痠麻的肩膀，目光凝重地看向那片陰暗的森林。
“很可能。”李默沉聲道，他蹲下身，用“裁斷”的劍尖，輕輕撥開腳邊一叢蕨類植物。葉片背面，密密麻麻地生長著一層細密的、暗紅色的絨毛狀菌絲，隨著他的撥動，一些細微的、近乎不可見的孢子飄散開來，在陽光下閃爍著詭異的微光。
李默立刻屏住呼吸，同時揮手示意墨衡和蘇曉後退。他體內暗銀色的元力自行運轉，在體表形成一層極淡的保護層，將那些飄散的孢子隔絕在外。
“這些孢子……有很強的附著性和侵蝕性。”李默低聲道，眼神更加凝重，“如果吸入或者被接觸傷口，很可能會被寄生。葉蟬之前可能就是被類似的東西侵入體內的。”
蘇曉的小臉有些發白，小手不自覺地抓緊了胸前的星穹龍庭碎片。碎片微微發熱，散發出一層柔和的金色光暈，將她籠罩在內，那些飄散的孢子在接觸到光暈時，彷彿遇到了無形的屏障，紛紛飄落。
“蘇曉，你的碎片能保護你？”李默注意到這一點，心中一鬆。這星穹龍庭碎片不愧是流亡者文明的遺物，功能似乎不止是指引方向。
“嗯……暖暖的，不舒服的感覺進不來。”蘇曉點點頭，小聲道。她能感覺到，那些暗紅色的孢子和菌絲，散發著一股混亂、飢渴、試圖吞噬一切的負面情緒，讓她的靈覺感到本能的排斥和不安。而碎片的光暈，則像是一層溫暖的保護罩，隔絕了這些負面侵擾。
墨衡也試著催動自己那點微弱的、剛覺醒不久的精神力（神之枷的初步體現），在體表形成一層薄薄的精神防護，但效果顯然不如蘇曉的碎片那麼顯著，只能勉強隔絕大部分孢子，依舊有些許不適感。
“我們必須穿過這片林子。”李默觀察著地形。溪流是從那片“菌林”中穿過的，這是最明顯，也可能是唯一的路。兩側的山谷斜坡雖然植被較少，但更加陡峭，而且同樣覆蓋著那種暗紅色的苔蘚和菌絲，攀爬的風險更大，而且無法確定是否會繞得更遠。“林七的警告是‘慎入’，不是‘禁入’。他既然留下了指向‘先民遺澤’的線索，說明穿過這片菌林是可能的，但必須非常小心。”
他看向依舊昏迷的葉蟬和青鳶。葉蟬的生命氣息在石板散發的溫和波動滋養下穩定了許多，但內傷未愈。青鳶依舊處於深度昏迷，蝕變能量被壓制，但並未根除。帶著兩個重傷員穿越這片明顯危險重重的菌林，難度極大。
“我們需要做些準備。”李默沉吟道，目光掃過周圍的植物。他走到一叢葉片寬大、呈現健康深綠色的蕨類植物旁，用“裁斷”割下幾片最大的葉子。這種蕨類似乎對那種暗紅色菌絲有天然的抵抗性，葉片上幾乎沒有被寄生的痕跡。“用這個儘量包裹住暴露的皮膚，尤其是口鼻。墨衡，你和我輪流背葉蟬和青鳶，節省體力。蘇曉，你跟緊我，碎片的光暈不要離身。”
他又割下一些堅韌的藤蔓，將寬大的蕨葉簡單固定在自己和墨衡的頭臉、脖頸、手臂等部位，製作了簡陋的防護。蘇曉不需要，碎片的光暈就是最好的防護。對於葉蟬和青鳶，李默也用剩餘的蕨葉將他們頭部和露在外面的手臂小心包裹起來。
“記住，儘量不要觸碰林子裡任何東西，尤其是那些暗紅色的部分。如果感覺有孢子沾到皮膚，立刻用溪水沖洗，溪水看起來是乾淨的，應該能沖掉大部分。感覺不對勁立刻說。”李默仔細叮囑，尤其是對墨衡和蘇曉。
墨衡重重點頭，臉上露出堅毅之色。他知道自己戰鬥力是短板，但在這種時候，謹慎和細心同樣重要。蘇曉也用力“嗯”了一聲，小手緊緊握著碎片。
準備妥當，李默重新背起葉蟬，墨衡背起青鳶，三人再次踏上旅程，小心翼翼地向著那片暗沉沉的菌林走去。
越是靠近菌林，那股甜腥氣就越發明顯，空氣中飄浮的、肉眼幾乎不可見的孢子也越發密集，在穿透林間稀疏光柱的映照下，如同瀰漫的淡紅色微塵。腳下的泥土變得鬆軟、粘膩，覆蓋著一層厚厚的、暗褐色的腐爛落葉和菌絲，踩上去發出咕嘰咕嘰的聲音，令人頭皮發麻。
一進入菌林的範圍，光線驟然昏暗下來。高大的、扭曲的樹木枝葉交織，幾乎遮蔽了天空。樹身上爬滿了暗紅色的、如同血管般虯結的藤蔓，這些藤蔓還在微微蠕動，彷彿擁有獨立的生命。地面、岩石、倒伏的枯木上，生長著各種形態詭異的菌類：有的像膨脹的、佈滿孔洞的大腦；有的像慘白的人手從地底伸出；有的則散發著幽幽的熒光，顏色卻是令人不安的暗紅或紫黑。整片森林寂靜得可怕，聽不到鳥鳴蟲叫，只有偶爾不知從何處傳來的、彷彿嘆息般的微弱風聲，以及腳下枯葉菌絲被踩踏的窸窣聲。
李默將感知提升到極限，不放過任何一絲風吹草動。他能感覺到，這片森林中並非完全沒有活物，但在那些暗紅色菌絲的覆蓋和侵蝕下，所有生命似乎都發生了畸變，散發著混亂、痛苦和飢餓的精神波動。一些陰影中，似乎有細小的、多足的生物飛快爬過，但不敢靠近他們，似乎對蘇曉身上散發的金色光暈，以及李默手中“裁斷”隱隱散發的鋒銳氣息感到畏懼。
。些一了好覺他讓，抗對的妙微了形量能效蝕侵混的漫瀰中境環圍周與，些一了顯明更乎似波的安、和溫種那的出發散，後林菌進在，板石的上背他。乾發些有音聲，道聲低衡墨”……樣一識意有像好……菌些這“
。淌流在舊依，染汙全完被未並乎似本流水但，紅暗的康健不、的淡淡著泛，濁渾些有得變也裡這在水溪。進前向走的流溪著沿邊一，周西察觀地惕警邊一默李”。著制控一統’母‘個某被者或，識意集的階低種某著共能可很們它“
。西東的白些一著積堆，部底樹在而。臟心的形畸、的大巨顆一彿彷，搏微微地奏節有在還面表瘤，瘤紅暗的般巢蜂同如、的麻麻了滿長是而，暗黑的樹常正有沒面裡，空中朽腐經己幹樹邊半樹古那。樹古的抱合人數要乎幾、大常異株一方前左向看地利銳神眼，頓一步腳默李的面前在走，然突
。管槍槍步的舊老式款、的斑斑跡鏽截半……及以，鏟兵工的斷摺經己柄一，包山登的漬汙滿沾、的舊破個一——西東件幾著落散還，邊旁頭骨些這在而。織組筋的紅暗樣同、的爛腐全完有沒些一著連粘還面上，紅暗的後蝕侵被出現呈且而，大常異骼骨但，羊者或鹿是像狀形看，頭骨的。頭骨是
。備裝的友驢者或者險探通普前世末是像倒，備裝式制的良對相種那人夜守是像不，備裝看。了難遇能可很且而，裡這過來人有
。重沉一著帶音聲，了到看也衡墨”？者險探的前之是“
。的斷扭量力的大巨被是像，齊不差參裂斷管槍，管槍槍步截那過掃目他。覺的服舒不很種一他給，蝕侵滿充但弱微然雖波命生的出發散瘤的裡樹那，”樹臟心“的異詭棵那近靠然貿有沒默李
