傍晚，食堂的燈剛點上。我扒了兩口飯，明書瑤不在。
問了旁邊桌的人，說下午第三節課後就沒見她人了。我吃完回宿舍躺了一會兒，翻來覆去睡不著，乾脆起來去了學習室。
國子鑑西側那間屋子亮著燈，我推門進去，裡面沒人。靠牆一排書架，全是通兌學相關的舊書，有些封皮都爛了。我從架上抽了一本《通兌備要》，翻了兩頁，沒看懂，又換了一本，還是沒看懂。我坐在桌邊，抓了抓頭髮，把隨身帶的小金算盤咬在嘴裡——卡殼的時候我就愛咬它。
我翻開《通兌備要》第三十七頁，盯著那行字看了又看——“備付之數，因時因地，不可概而論之。”就這一句話，翻來覆去地看，每個字都認識，但連在一起就是落不到實處。
“因時……因地……那到底怎麼個因法？”我小聲嘀咕著，手指無意識地摳著書頁邊角，把紙頁折了一個小角又撫平，反反覆覆地折了放、放了折，摺痕越來越深。我把算盤從嘴裡拿下來，翻回前面的章節，又翻回來，來來回回翻了三遍，總覺得中間缺了一環。
“周先生今天講的案例說備付金不能低於五成，可書上又說“因時因地”——那就是說五成不是死的？”我自言自語，聲音在空蕩蕩的學習室裡迴盪了一下又散去，“那如果是夏天，糧商走貨密，銀票流通量大，五成是不是就不夠用了？冬天是不是又可以壓一壓？”
我拿起筆在紙上劃拉了幾下，劃出一個表格，橫軸寫“春、夏、秋、冬”，豎軸寫“京城、江南、兩廣”，然後對著這張空表格發了一會兒呆，又把它劃掉了。
“不對……不光看季節，還要看區域。江南雨水多，路阻的時候調銀週期長，備付金就得往上提……京城路好走，調銀快，是不是可以壓一點？”我又拿起筆重新畫了一張表，把“調銀週期”和“雨季影響”加了進去，填到一半卡住了——“可調銀週期是多少天？書上沒寫。”
我煩躁地抓了抓頭髮，幾根碎髮從指間散落下來，又去翻別的書。把書架上的《通兌要略》《匯兌雜記》《錢莊備付考》一本一本抽出來翻，翻了二十多頁，都沒有找到“調銀週期”的具體數字。
“怎麼能沒有呢？”我拍了一下桌子，“周先生上課的時候也沒講具體天數，只說了“要留餘地”——留多少餘地才算夠？”我把金算盤重新咬進嘴裡，牙齒輕輕磨著算盤框的邊角，發出細微的咯吱聲。桌面上攤了西本書，我一會兒翻這本，一會兒翻那本，膝上還擱著一本，腿都麻了也沒換姿勢。
“因時因地……因時因地……”我像唸經一樣反覆嘟囔著這個詞，把算盤從嘴裡拿出來在桌上敲了兩下，“這個“因”字，到底怎麼個因法？”
我低頭看見自己剛才畫的那張空白表格，忽然又拿起筆，在“京城”那一欄的“夏季”格子裡填了一個“六成”，又在“江南”的“夏季”格子裡填了一個“七成”。
“京城路好走，調銀快，六成應該夠了……江南雨季路阻，調銀慢，七成才保險……”我把算盤擱在桌面上，看著那排數字自言自語，“那冬天呢？冬天糧商不走貨，兌付量少，五成是不是也能撐住……”
話說到一半又停住了：“不對。冬天萬一有人囤糧等春天出手呢？那兌付量不就上來了？”我把冬天的格子又劃掉重寫，來來回回改了好幾遍，最後整張紙塗得亂七八糟，像一張被反覆修改的作戰圖。
我正要把它揉掉，忽然聽見身後傳來一個聲音：“你那張表，塗得太亂了。重畫一張。”
我猛地回頭。一個穿靛青袍子的年輕人不知道什麼時候站在了我身後，像來了有一會兒了。
他低頭掃了一眼我桌上那西本攤開的書：“你這張表的方向是對的，但你把時間和區域分開填了。它們應該連在一起，不是分開算的。調銀週期乘以雨季係數，才是實際備付金的調整量。”
我抬頭看著他，他站在燈影邊緣，半邊臉被光線照亮，另半邊隱在暗處。他把手裡那本書放在桌上：“你剛才算的那幾組數，方向是對的。
但是你忘了備付金調撥的過程中還要考慮“拆借”的可能性——如果在調銀期間遇到臨時大額兌付，錢莊可以透過短期拆借來緩衝，不一定非要把備付金一步調到最高。”
我張了張嘴：“……你是誰？”
他想了想：“隔壁班的。”
“隔壁哪個班？”
“單獨編的。”
他把桌上那本《通兌要略》拿起來翻到某一頁，指著一行字：“你看這裡，它寫的是“備付金調撥，可與拆借並行”，書裡這一頁你肯定翻到了，但它沒有劃線。”
“我翻了，但沒注意到這一句。”我低頭看那一行字，手指下意識地摸了摸紙面，又抬頭看他，“那你翻到了？”
“我翻到了。”他說，“因為我也卡過這道題。那本備要我沒看過，但這本我看過。當時翻了半個時辰，才發現那句註腳。你比我快，你只翻了一刻鐘。”
我沉默了一下：“那你卡了多久？”
“半個時辰。你卡了一刻鐘，己經比我快了。”他抽走了我看過的那張表格，從筆筒裡抽了一支新筆，在空白紙頁上畫了一條線。線的開頭寫著“備付金”，中間分了三個岔——調銀週期、雨季係數、拆借利率。三條線最後匯到一處，寫著“最終調整數”。
