回家的第一天，我睡到了日上三竿。沒人催起床，沒人喊跑步，沒人遞卷子。窗外只有鳥叫和風吹樹葉的聲音，我翻了個身，又睡過去了。
醒過來的時候，聞到一股香味從樓下飄上來——酸菜的酸、花椒的麻、魚湯的鮮，順著樓梯縫一點一點往上爬。
我趴在被子裡聞了一會兒，翻身坐起來，披了件外衣下樓。我爹在灶房裡站著，繫著圍裙，手裡拿著鍋鏟，正在翻一鍋酸菜魚。鍋裡的湯汁咕嘟咕嘟地冒著泡，魚片在酸菜和辣椒之間翻騰，白嫩嫩的，被湯汁一浸，染上一層淺淺的金黃。
“你起來了？”
“你什麼時候學會做酸菜魚了？”
“你不在家的時候學的。”他沒回頭，“你娘說，閨女回來得吃點開胃的。你不是說最近課業重，吃飯沒胃口嗎？”
我站在灶房門口：“那你以前怎麼不做？”
他沉默了一會兒：“以前做了，你出去玩也沒空吃。”
“我今天有空。慢慢做，我等著。”
酸菜魚端上桌的時候，我夾了一筷子放進嘴裡，魚肉嫩滑，酸菜的酸味和花椒的麻香在舌尖散開，湯鮮得讓人想舔碗底。我抬頭看我爹：“你這手藝，什麼時候學的？”
“你娘教的。她說你最近不愛吃紅燒魚了，換換口味。”他坐下來，給自己倒了一杯酒，“你在信裡說你以後都不吃紅燒魚了，換口味了。我跟你娘商量了一下，那就換個做法。”
我愣了一下：“你們還商量這個？”
“你不在家，我們就商量你的事。”他喝了一口酒，“你娘說，閨女的口味變了，說明在學堂過得不賴。有人給你換著做，你才有機會換口味。”
我低頭又夾了一筷子魚：“那以後回家，都做酸菜魚？”
“行。等你吃膩了，再換別的。”
那天中午我坐在飯桌上，邊吃邊把月考的事說了一遍。
備付金、拆借、預期管理，我講到“預期管理”的時候，我娘停了一下：“這誰教你的？”我說：“明書瑤的表哥，他爹是戶部的大官，管著天下賬目。”我娘看了一眼我爹，我爹放下酒杯：“那他在學堂裡，教你這些？”我說：“他每天下了學給我補課，講完再吃飯。答對了吃魚，答錯了看我吃青菜。”我娘笑了一下：“那你這口味換得值。”
下午我坐在院子裡曬太陽，錢萬萬從後院走出來，手裡拿著賬冊：“聽說你考了第一？”我說：“聽爹說的？”他說：“聽爹說的，他連門口賣豆腐的都說了。”我說：“那你幫我算算，這第一值多少銀子？”他翻了一頁賬冊：“爹說你在學堂吃得好，學得好，不用我算，他自己算過了。”
那天晚上我娘坐在窗邊喝茶看書，我在旁邊剝橘子，把那十天的補課內容挑著講了一遍。
講到蕭承稷讓我畫那張“三要素圖”的時候，她停了手裡的針：“你以前不會畫圖。”我說：“書瑤教的，她用畫小人記東西。”她看了我一眼，沒有接話，低頭繼續補衣服。針線穿過布料的聲音細碎而均勻，在燈下一下一下地響著。
第二天中午，明書瑤的馬車停在門口。她跳下車：“走吧，鼎味軒，我訂了位子。”我爹在院子裡澆花，聽見動靜抬頭看了一眼：“又出去吃？”我說：“考了第一，書瑤請客。”他放下水壺：“那你少吃點，別回來又喊吃撐咯。”
錢萬萬從後院走出來，合上賬冊：“我也去。”明書瑤看了他一眼：“你也去？”他說：“嗯。”明書瑤低下頭笑了一下，沒有多說什麼。
鼎味軒的菜上來的時候，明書瑤夾了一筷子清蒸魚放進我碗裡：“這家魚不錯。”我嚼了一口，魚肉鮮嫩，但總覺得少了點什麼。她問：“不好吃？”我說：“好吃。但我想換口味了，不做紅燒的，要做清蒸的。”她想了想：“你最近是不是吃紅燒魚吃膩了？”
吃到一半，明書瑤忽然放下筷子：“聽說東街胭脂鋪新到了一批限量款，我得去看看。”她轉頭看錢萬萬，“你陪我去？”錢萬萬放下筷子：“我還沒吃完。”明書瑤說：“你可以在路上吃。”她拉起錢萬萬就往外走，走到門口回頭看了我一眼，“多多，你慢慢吃，賬我們回來結。”我還沒來得及說話，他們倆己經出了門。
我低頭繼續吃那盤清蒸魚。
剛夾了第二筷子，身後傳來一個熟悉的聲音：“一個人吃飯？”我回頭，明景恆正站在樓梯口，手裡拿著一把摺扇。他走過來在我對面坐下：“書瑤呢？”我說：“去搶胭脂了。”他點了點頭：“那你一個人吃一桌子菜？”我說：“我還沒吃完。”他招了招手，讓掌櫃又加了一碟桂花糕：“那你慢慢吃。”
他手下的人這時候走過來，低聲說了一句：“公子，今年春季的糧價出了點波動。江南那邊新糧還沒上市，舊糧庫存偏低，價格比預期高了半成。但春耕剛結束，天氣還不明朗，要不要提前收一批？”明景恆聽了，沒有接話，端起茶杯喝了一口。
