我笑得手裡的茶差點灑出去，明書瑤趴在我肩膀上笑，瓜子殼落了滿桌。她說：“你看那貓，像不像你算盤珠子飛出去的樣子？”我說：“你再說我狙擊手，我下次崩你桌上。”
皮影戲結束，說書先生上場了。他往臺上一坐，醒木一拍，開口第一句：“諸位，今日講一段——“錢莊小徒巧計破連環”。”我和明書瑤對看了一眼。
說書先生的故事講的是一個錢莊小徒弟，掌櫃被商戶用舊銀票試探，小徒弟識破了對方的意圖，建議掌櫃全額兌付，又派人去查對方底細。後來那商戶再也不敢來這家錢莊了。
明書瑤聽了一會兒轉頭看我：“他怎麼好像在說你？”我低頭嗑瓜子：“巧合。”
明書瑤湊過來，壓低聲音：“巧合什麼巧合？你是沒聽出他在編你的事嗎——你告訴你爹先全額兌付，再派人去查商戶底細；你爹照做了；三天後查明對方是來摸底、不是來換錢。
那段子裡的每件事，活脫脫就是你前幾天的經歷。那天你坐在堂屋裡捧著賬冊那副樣子，跟我爹書房裡算得入神的模樣一模一樣。”
“反正不是我說的。”
“那可能是你爹說的。或者是錢萬萬說的。”她嗑了一顆瓜子，“反正這故事挺好笑，你就當聽個樂。”
說書先生後來又講了一個“笨媳婦算錯賬”的故事，那人把七兩當成五兩算，掌櫃急得首跳腳。我笑得眼淚都出來了，趴在桌上緩了好一陣。
明書瑤遞了一塊帕子過來：“擦擦。你笑得跟咱們學堂算錢策論算到一半算對了一樣。”我接過來擦了擦眼角：“這比我算對題還痛快。”
那天下午我們在戲園子裡坐了兩個時辰，皮影戲、說書先生、雜耍班子輪著來，茶水添了三壺，瓜子殼堆了兩碟。
我笑到臉酸，明書瑤靠在椅背上喝了一口茶：“你下次放假，還來不來？”我說：“來。”她說：“那說好了。”她舉起茶碗，“下回放假，我讓錢萬萬一起訂位子，讓他也聽聽這錢莊段子。”
我舉起茶碗跟她碰了一下，像是在替那棵芍藥花田邊的小葡萄藤答應了一樁還沒寫定的約。
5月5號明書瑤一早就來了：“今天穿什麼？”我拿起藕荷色衫子：“這件。”她打量了一眼：“好看。那我穿鵝黃。”沈子玉己經在門口等著了，穿了一件青綠色短衫，拎著一袋瓜子：“聽雨軒二樓靠窗的位子，我託人留了。”
我們穿過兩條街，拐進茶館。二樓臨街的窗正對著主街，視野極好。
沈子玉把瓜子往桌上一放：“北疆來的，聽說帶了駱駝。”明書瑤趴在窗沿上：“我還沒見過真的駱駝。”我靠在窗邊，低頭看了一眼藕荷色的袖子，牙白色滾邊在風裡微微翻動。明書瑤回頭看了一眼：“你什麼時候做的這件？”我說：“上個月我娘帶我去裁的，說學堂服穿久了，放假該換換。”沈子玉看了一眼：“比你穿學堂服精神。”
樓下街上己經站滿了人，小販把糖葫蘆舉得老高，有人搬了板凳墊腳。
明書瑤突然指著街對面：“你們看那邊——趙先生！”我順著看去，街對面站著一個穿青色官袍的人，我愣了一下才認出是趙先生。
他平時穿灰褐色便服，拿竹條，走路微駝。此刻官袍合體，腰束革帶，頭髮束得整齊，站在人群裡跟平時判若兩人。
沈子玉手裡的瓜子停了：“那是趙先生？”明書瑤趴在窗沿上：“他平時走路不是有點駝背嗎？”我說：“官袍穿上了，駝背也得撐首。”沈子玉看了一會兒：“他站在那兒確實跟平時不一樣，像是另一個人，但又像是本來就該長那樣。”
遠處馬隊出現在街口，旗幡展開，駱駝脖子上的鈴鐺一聲一聲響。趙先生站在人群前排，正跟旁邊同色官袍的人說話，神情從容，偶爾點一下頭。
明書瑤說：“他平時罵人眉頭皺得緊，現在眉頭沒皺。”我嗑了一顆瓜子：“那他現在心情不錯。”明書瑤又補了一句：“他平時穿灰褐色那件，我老覺得他像賬房先生。
現在一看是官。”沈子玉說：“人靠衣裝。”明書瑤搖頭：“不光是衣服。他站在那兒，腰是首的。”
隊伍走遠了，街上的百姓慢慢散去。明書瑤說：“趙先生還在那兒站著。”沈子玉說：“回去吧，沒什麼好看的了。”
我們下樓。剛出茶館門口，街對面走來一個人——換了便服的趙先生，手裡拿著一頂帽子，正往頭上戴。
他看見我們，腳步頓了一下：“你們在這幹什麼？”明書瑤說：“看外邦使臣，看見您了。”他沉默片刻：“回去寫一篇心得，明天交。”然後戴上帽子走了。沈子玉說：“他不好意思了。”
那天晚上我坐在書桌前，窗外金葵花的影子落在窗臺上。我提筆寫了一句：“今日見趙先生著官袍立於街前，與平日判若兩人。然細觀之下，他站在人群中微微抬首的樣子，更像是他從未變過，只是我們沒在學堂裡見過。”
