第二天課間，我坐在位子上翻開那本《通兌雜錄》第五章，正看到第二段，白贏路過我桌邊，腳步慢了一下，然後停下來，低頭看了一眼我攤開的書頁。我抬頭：“你幹嘛？”
他站在桌邊，看了一眼書頁上的標題：“第五章？”
“……你也看過？”
“看過。這一章是講‘賬冊的自我修正’。課本教你怎麼做對賬，這一章教你怎麼在賬冊裡給自己留餘地。”他頓了一下，“你不是隻會算，你要學的是怎麼在算錯之後還有路可以走。”
“你怎麼知道的？”
“趙先生給過我一本。”他低頭又看了一眼，“你翻到第三頁，有一段講‘預留與修正的關係’，你看完就知道它跟前面幾章怎麼連起來了。”
他轉身走了，貓趴在他肩膀上，尾巴搭在臂彎外，晃了一下，像是在替我確認他剛才說的話。
我低頭翻到第三頁，把那段話看了一遍，又把它和前面的章節連起來想了一遍。那五個字像是一條細小的線索，從賬冊的數字之間穿過，把第五章的餘量與之前的章節串了起來。像他剛才那句話一樣，不是多給我一條路，是告訴我這條路為什麼這麼走。
那天中午吃飯的時候，我跟明書瑤說起課間的事：“白贏今天路過我桌邊，看了一眼我在翻的《通兌雜錄》第五章，跟我說了一段話，講了那一章的核心意思。”
明書瑤嚼著飯：“他主動跟你說的？”
“嗯。他路過，停了一下，看了看書，然後說了幾句。說完就走了。”
她把筷子放下：“你以前不是說他臭菠蘿嗎？怎麼，現在改口了？”我夾了一筷子菜：“他今天確實幫了我一把。那本書我看了很久，第五章一首沒捋順。他幾句話就幫我把那一章和前面的內容串了起來。這個人今天，還算有點良心。”明書瑤想了一下：“那也是你進步了。以前你倆見面不是瞪就是嗆，現在居然能分享知識了。”她想了想，又補了一句，“這個白贏，其實也不算壞。他要是真壞，你上次流鼻血的時候他就不會放棉布在你桌上了。他不是不會對人好，是不太會挑時機。”我說：“他知道怎麼挑。他只是不想讓別人看出來。”
吃完飯我們往教室走，陽光從走廊的窗格斜斜地照進來。白贏的貓趴在窗臺上曬太陽，尾巴搭在窗沿外，慢悠悠地晃著。我路過的時候，貓的尾巴尖輕輕掃過我的手指，像是替他說了一句還沒想好怎麼開口的話。
6月第3週週測，考的是夏季綜合卷。趙先生髮卷子的時候說了一句：“這周的題，是通兌、平準、籌算三門合在一起考。你們自己拆，自己排順序。”
試卷上只有兩道題：
第一道題： “某錢莊在夏季糧價上漲期間，江南分號因雨季路阻調銀延遲，京城總號兌付量激增，同時賬冊上出現一筆‘雜費’支出，無對應明細。請判斷風險優先順序，並說明依據。”
我先判斷糧價走勢——糧價處於集中上漲階段，兌付壓力最大，優先順序最高。其次是調銀延遲，雨季路阻導致備付金缺口擴大，需要提前調銀補庫。
最後是那筆“雜費”，先放一放，等兌付和調銀都穩住了再回頭核查。末尾加了一句：“先穩兌付，再補調銀，最後查雜費。順序對了，路才能通。”
第二道題： “某錢莊在夏季兌付高峰期間，備付金不足、拆借利率上漲、糧商以陳糧抵押換銀。請設計一套完整方案，包含至少兩層備用路徑。”
我先把備付金缺口算出來，再寫補庫方案——提前調銀、預留拆借額度、以陳糧抵押作為第三層備用。方案末尾加了一句：“先調銀，再拆借，最後押糧。順序對了，路才能通。”
成績隔天貼出來。公告欄前比平時安靜了一些。我擠進去看了一眼——我第一，白贏第二，差兩分。周先生在我的卷子上批了一行字：“優先順序正確——先穩兌付，再補調銀，最後查雜費。順序對了。”明書瑤站在我旁邊：“你又是第一。”我接過明書瑤遞過來的橘子放進嘴裡，酸甜的。白贏站在公告欄前停了一會兒，沒有說話，轉身走了。
6月第3周，學堂貼了一張告示：“端午節龍舟賽，國子鑑各班組隊參加。錢策班參賽隊員：白贏、趙大年、李小川。其餘同學可前往觀賽助威。”
公告欄前圍了一圈人。明書瑤站在我旁邊：“白贏還會划龍舟？”我看了她一眼：“他又不是隻會翻賬本。”她想了想：“也是。他跑步那麼快，划船應該也不差。”
6月25日，比賽那天。河邊擠滿了人，兩岸的柳樹底下站滿了穿各色衣服的學生和先生，鑼鼓聲從河面那邊傳過來，一聲接一聲，震得人腳下的石板都在微微發顫。趙先生站在龍舟船頭，手裡拿著一面銅鑼，繫著紅布條，看起來比平時精神不少。
我站在岸邊，踮著腳想往前擠。人太多了，後面的學生一層層湧上來，我被推了一下，腳下一滑，身體往前傾——一隻手從側面伸過來，穩穩抓住了我的手腕。我抬頭，白贏站在我旁邊，己經換了比賽穿的短打衣，袖口紮緊，手腕上綁著一根紅繩。
他看了我一眼，鬆開手：“別擠到河邊去，掉下去沒人撈你。”貓不在他懷裡，他看起來比平時利落一些，像是把平時藏在衣領裡的那部分也一併收進了袖口。他轉身往龍舟那邊走，走了兩步，又回頭說了一句：“站到那棵柳樹底下去，那邊看得清。”我退到柳樹底下，站定，看著他的背影走向龍舟。
鑼聲一響，龍舟衝了出去。白贏坐在船中間，槳起槳落，動作乾脆，和旁邊的人保持著幾乎一樣的節奏，像是把賬冊上的條目一行一行對齊。
趙先生站在船頭，鑼聲敲得又穩又急，鼓點密集而均勻，帶著整條船向前衝。明書瑤站在我旁邊：“他划船還挺快的。”我站在柳樹底下看著河面，沒有接話，但握著那枚印章的手不自覺地收緊了幾分。
