暑假第三週的週一，我爹敲了我的門。我正趴在桌上畫那西棵樹的第二版，聽見敲門聲抬頭，他站在門口：“多多，你哥一個人算夏賬算不過來，你去幫忙。”
“哥一個人不行？”
“你哥說，他算得過來。但你娘說讓你去練練手，省得開學把學堂裡學的全還給先生了。”我放下筆：“那開我工錢不？”我爹看了我一眼：“你先把賬算清楚再說。”
到了賬房，錢萬萬己經在了。
他面前堆著半人高的賬冊，算盤珠子撥得飛快，頭也沒抬：“坐。
看江南分號的賬，看完告訴我哪幾筆有問題。”
我坐下來，把爹給的那沓賬冊翻開，福多多錢莊在江南有十六家分號，夏賬要核的是各地分號的存貸、匯兌、利息結餘、壞賬計提。以前我看過明賬，但那是大致翻翻，從沒像今天這樣一本一本逐行核對。
頭兩天我埋頭看賬，看得眼睛發花。
第三天開始找到門道了——江南那幾家分號的利息賬對不上。有一筆在蘇州放出去的貸，賬面上寫著“己收回本息”，但本地分號的銀庫記錄裡卻沒有對應那筆錢入庫的流水。
我又翻了翻杭州分號，同樣的情況。我把兩頁賬冊擺在一起，撥了一遍算盤，在紙上寫了一行字遞給錢萬萬。他接過去看了一眼，終於抬起頭：“你發現了？”
“蘇州那筆款子，賬面“收回”的日期比銀庫入庫記錄早了十二天。杭州那一筆早了八天。這中間的錢去哪了？”錢萬萬沉默了一下，把筆放下：“爹那本暗賬上寫的是，這兩筆錢被分號的掌櫃臨時拆借給了一個布商，十二天之後還回來了。賬面做平了，銀庫的流水沒來得及補。”“這不就是挪用公款？”“嗯。”“那個布商還上了？”“還上了。爹知道這事，暗賬上記了，但明賬沒改。”“爹為什麼不改明賬？”
錢萬萬翻開那本暗賬，指給我看上面的一行小字：“爹說，“給人留口飯吃。掌櫃的己經罰過了，明賬上翻了，那掌櫃的以後就別想在錢莊這行裡混了。””
我看著那行字，沒說話。錢萬萬把暗賬合上：“你花了三天查出這兩筆，比我當年快。”我愣了一下：“你當年花了幾天？”他說：“五天。”我笑了一下，他伸手在我腦袋上拍了一下，力道很輕，又低頭撥算盤去了：“剩下的賬你接著看，看完幫我複核一遍今年的夏糧折價。”
那天晚上我在賬房坐到戌時末，燈油添了兩回，算盤珠子撥得手發酸。翻完最後一頁的時候，我把筆擱下，伸了個懶腰。
窗外月亮升起來了，掛在錢莊後院的槐樹梢上，清亮亮的。我忽然覺得，這一個學期學的東西，好像確實會了點——不是會算賬，是知道有些賬為什麼不算了。
第二天早上，我爹坐在堂屋裡喝粥，我走過去在他對面坐下：“爹，盤賬工錢怎麼算？”他放下粥碗：“你查清楚了幾筆？”我說：“兩筆。”他從袖子裡摸出一根小金條放在桌上：“給你開個學徒工錢。”
我低頭看著那根小金條：“就一根？”他說：“你查清楚幾筆，就給你幾根。”我伸手拿起來：“那我明天再查。”他把粥碗端起來：“那要看你還想不想查。”我攥著那根金條走出堂屋，窗外的陽光正好從院子裡照進來，像是替我替那兩筆己經結清的賬目，在賬冊之外補上了一筆看得見的餘量。
第二天，我又坐回了賬房。錢萬萬照舊坐在對面，頭也沒抬：“繼續。江南分號的賬你才看了一半。”
我把昨天沒看完的那摞賬冊拿過來，翻到杭州分號的第二本。前幾頁正常，翻到第六頁的時候，我看見一筆“壞賬計提”的記錄。金額不大，八百兩，備註欄寫的是“布商欠款，逾期未還，己計提壞賬”。我在“布商”兩個字上停了一下，又翻回蘇州分號的那一筆。兩筆賬的備註都寫著“布商”，名目相同，金額相近——一個八百兩，一個五百兩，日期前後相差不到一個月。我把兩頁賬冊並排放在桌上，又翻出錢萬萬的暗賬對照。
暗賬上，蘇州那筆有記錄，杭州這筆，暗賬上沒有。沒有記錄，意味著不是預留，也不是誤差，是真實發生了但沒有被記錄。
我合上賬冊走到錢萬萬桌前：“哥，杭州分號有一筆壞賬計提，備註寫的是“布商欠款”，八百兩。暗賬上沒記。”錢萬萬算盤珠子停了一下：“你確定？”“確定。杭州分號的賬冊第六頁，備註“布商欠款”。日期、金額、名目都對得上，但暗賬上沒有。”錢萬萬接過賬冊看了一遍，又翻開暗賬核對，放下賬冊的時候他沉默了一會兒：“這事爹不知道。”
“那誰做的？”
“杭州分號的掌櫃。可能是他批的，也可能是他寫的。”他又翻了一遍賬冊，“這筆壞賬，按規矩應該在暗賬上登記。暗賬沒記，說明有人把它壓住了。”他把賬冊合上，遞迴給我，“你繼續看。看完告訴我還有沒有類似的。”
那天下午，我又翻出三筆類似的壞賬計提，都是同一家分號、同一類名目，前後跨度三個月，金額從八百兩到一千二百兩不等。暗賬上都沒有記錄。
我列了一張表，把日期、金額、備註、暗賬狀態寫在上面，遞給錢萬萬。他看了一遍：“這筆賬，你打算怎麼做？”我想了一下：“明賬上既然己經計提了，說明這筆錢己經不算錢莊的資產了。暗賬上沒有，說明有人不想讓人知道。我先不急，等我看完全部賬冊再做判斷，不急著下結論。”
錢萬萬沒有回答，把我那張紙收進抽屜裡：“那你繼續看。”那個抽屜合上之後，我沒有再追問，繼續翻下一本賬冊，像是替那幾筆己經找到落腳處的異常條目補上了一點餘量。
窗外的風吹進來，翻動了桌角的紙頁，我坐在賬房裡，又翻了一頁賬冊，像是替自己那枚還空著的印章，提前找到它該停靠的位置。
第三天傍晚，我把江南分號的全部賬冊翻完了。
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