林朗定了定神，躬身行禮，朗聲道：“秦國相邦，拜見古神大人。”
話音剛落，那棵巨樹前方三丈處，無數光點憑空凝結，緩緩凝聚成一道虛影。那是一個老者的形象，髮鬚皆白，面容清瘦，身著一襲樸素的麻衣，看上去就像一個尋常的鄉間老翁。但那雙眼睛裡，卻彷彿倒映著萬古蒼穹。
老者上下打量了林朗一眼，面上露出一絲饒有興趣的神色：“有意思。你修為不俗，身上又有天庭的氣息，卻能只以凡人手段幫助秦國一統天下。不以術法干涉凡間征伐，只以錢糧相助博取功德，分享秦國氣運，也算走了一條前人未曾走過的路。未來成就，不可限量。”
林朗微微欠身：“前輩謬讚。晚輩此來，是有一樁要事稟告，天庭暗中插手秦國朝政，近來又在密謀些什麼。晚輩雖然探聽不到具體內容，但恐天庭所圖者大，或有加害前輩之意……”
老者擺了擺手，語氣平和：“那群后生想做什麼，我大致清楚。可惜，他們小瞧老夫了。論起輩分來，老夫尚且早於媧皇與伏羲。區區幾個毛頭小子，用些許小計策，便想撼動老夫？”
林朗一愣。他本以為對方聽到這個訊息會大為震動，沒想到這位古神竟是一副雲淡風輕的姿態。他不禁問道：“前輩的意思是……天庭的謀劃，您早已知曉？”
老者笑了笑，緩步來到林朗身前。那一雙古樸的眼睛平靜如千丈深潭，彷彿能看穿一切人心：“你降臨秦國之時，我便有所感應。本來是想出手將你抹殺的，擔心你另有所圖。但後來發現，你並無其他心思，只是提供錢糧物資來換取人口，我便知曉了你想要什麼。後來你謀求功德氣運，此事於秦國有利，我便由你去了。至於你奪了韓、趙兩國古神的神格，此事我也知道。不過那幾個後輩我也並不關心，本就各據一方，我便也懶得理會。”
林朗後背微微一涼。他自以為做得天衣無縫，沒想到在這位古神眼中，自己的一切行為都如同掌上觀紋。
老者繼續道：“再後來，天庭派人潛入秦國朝堂。那些人的來歷，我比你看得更清楚。他們幫助秦國一統天下，又互相傾軋爭權，使朝堂爭鬥不休、民間亂象頻生。到了這一步，他們想做什麼，便不難猜了。”
他頓了頓，聲音平靜卻帶著一絲洞徹世事的從容：“無非是先與之、後奪之。先讓秦國一統六國，讓老夫的信仰隨著秦國的疆域擴張而遍佈南瞻部洲。屆時老夫的力量看似膨脹到頂峰，根系卻也隨之被扯得極薄極散。然後他們再借著朝堂傾軋，挑起天下大亂，讓秦國的統治土崩瓦解，使老夫的信仰被分割、斷絕、抹除，最終將老夫重創至死。這便是天庭的算盤。”
林朗恍然大悟。原來自己之前的猜測竟然是真的，天庭是要借秦國的興起與覆滅，將秦地的古神生生耗死。他們培養的那些人才、那些在朝堂上互相傾軋的勢力，都是為了同一個目標。
天庭真正想要做的，是從根子上將南瞻部洲的古神信仰徹底抹除。
而這位古神，早就已經看透了一切。
只聽老者接著道：“只是我存活了這無盡歲月，什麼風浪沒有見過。那後生們的手段，也沒有新鮮花樣。你手握古神神格，不妨感知一下，如今老夫的信仰，在哪裡？”
林朗聞言，從那枚融合後的神格中釋放出一縷感知。這一感知之下，他不由得心頭一震，秦地古神的神力覆蓋面依舊只在秦國區域，僅僅只有小部分分散到了六國舊地，但也只是薄薄一層，若是損耗掉，怕是連點皮外傷都算不上。
他早就準備好了。
林朗真心實意地躬身道：“前輩深謀遠慮，晚輩佩服。看樣子是晚輩多慮了，天庭那些鼠輩的陰謀，怕是根本奈何不了前輩分毫。”
老者呵呵一笑，白髮飄動，看上去頗為受用：“你小子倒會說話。既然你專程跑來這一趟，也沒讓你白跑的道理。”
話音落處，那棵龐大無比的樹狀物上輕輕顫動了一下。一根纖細的藤蔓從樹冠深處伸展而出，緩緩垂落至林朗面前。那藤蔓通體瑩綠，頂端有一個小小的花苞緩緩綻開，隨即結出一枚淡金色的果實。果實不過拳頭大小，表面流轉著一層溫潤的光暈，如同蘊含著一輪朝陽。
藤蔓輕輕一送，那枚淡金色果實便落入林朗掌中。
林朗低頭看著掌中那枚果實，只覺一股洶湧澎湃的力量在其中湧動，彷彿握住了一整個濃縮的天地。他的心跳不由自主地加快了幾分：“前輩，這是……”
“混元道果。”老者淡淡道。
這四個字如同一道驚雷劈入林朗腦海，讓他握著果實的雙手都不自覺地微微顫抖了一下。他當然知道這個名字意味著什麼。
混元道果，那是踏入混元金仙的門票。成為混元金仙，除了法力積蓄到極致之外，最關鍵的便是凝鍊出屬於自己的大道。大道三千，每一條都是前人的路，但真正能走通的，必須要有自己的領悟。這層門檻困住了無數天驕，使得天庭和西方教之中，金仙如過江之鯽，混元境卻鳳毛麟角。而這一枚混元道果，可以讓他繞過那道最艱難的關隘，直接踏入混元金仙之境。
他雖然已經達到金仙境巔峰，但是若是按部就班地修行，或許再過千年、萬年，他也未必能走出自己的道。但有了這顆混元道果，一切便截然不同。
