葬兵谷，位於北原西北部，與一片名為“絕靈荒漠”的死地接壤。谷如其名，自上古時期便是兵家必爭、亦是埋骨之地。傳說中，曾有數位了不得的大能於此地決戰，打碎了山脈，蒸乾了湖泊，更將無數強者的血肉、魂魄、破碎的法寶兵刃，連同他們不甘的怨念與沖天的殺氣，一同埋葬於此。歷經無數歲月，此地非但未曾平息，反而因地勢特殊，聚攏了北原特有的陰煞之氣，與上古殘留的兇戾交織，形成了一片生人勿近、連妖獸都避之唯恐不及的絕地。
從遠處看，葬兵谷的入口，如同大地被一柄無形的巨斧劈開的一道猙獰傷口，兩側是高達千丈、寸草不生的暗紅色峭壁，峭壁之上佈滿了縱橫交錯的、彷彿刀劈斧砍的巨大裂痕。谷口瀰漫著終年不散的灰黑色霧氣，那霧氣並非尋常水汽，而是凝實的煞氣與駁雜的能量混合體，視線難以穿透，神識探入其中，也會感到陣陣刺痛與干擾，彷彿有無數亡魂在哀嚎、在低語。
探索隊在嶽山的率領下，於出發第七日，抵達了葬兵谷外圍。隊伍在距離谷口尚有十里的地方紮下臨時營地。此地已是煞氣邊緣，空氣中瀰漫著一股淡淡的鐵鏽與腐殖混合的腥味，溫度也比外界低了許多，連寒風似乎都帶著陰冷刺骨的氣息。
“布‘四象清靈陣’！驅散營地周圍煞氣！”嶽山沉著下令。隊伍中數名精通陣法的隊員立刻行動起來，在營地四周佈下陣旗，激發陣法，一層淡青色的光罩緩緩升起，將營地籠罩，暫時隔絕了外界的陰冷煞氣，也提供了基本防護。
“各小隊隊長，過來！”嶽山召集了十位小隊長（每隊五十人，由各勢力代表或推舉出的好手擔任），開始部署進入計劃。
“谷內情況不明，煞氣、陰魂、天然陷阱，皆是致命威脅。我們五百人，不可一擁而入。我意，分作三批，梯次進入，互為犄角。第一批，由我親自帶領第一、第二小隊，及陣法師、堪輿師，先行探路，清理沿途威脅，設立路標與臨時安全點。第二批，由第三至第六小隊組成，距離第一批三里，隨時準備接應。第三批，由剩餘四隊及後勤、醫療人員組成，留守營地，並作為預備隊與後援。”
“進入後，一切行動聽我號令。遇敵，結陣對敵，不得擅自脫離。發現異常或危險，立刻示警。任何人不得觸碰、收集來歷不明、煞氣濃郁之物，需經隨隊鑑定師查驗。都明白了嗎？”
“明白！”眾小隊長凜然應命。
“好。休整一個時辰。一個時辰後，第一批，隨我入谷！”
命令下達，營地中氣氛頓時緊張起來。隊員們各自檢查裝備，吞服抵禦煞氣的丹藥，默誦清心法訣，或與同隊之人互相叮囑。混沌宗、天狼皇城的隊員相對沉穩，紀律性較好；萬妖谷、古妖殿的成員則神色各異，有的躍躍欲試，有的則眼神閃爍；那些中小勢力的代表與散修，則大多面露忐忑，既期待可能的機緣，又畏懼谷中的兇險。
一個時辰，在壓抑的等待中，飛快流逝。
“時辰到！第一批，出發！”嶽山身先士卒，手持一面特製的、可一定程度上驅散、中和煞氣的“闢煞幡”，率先邁步，走向那灰黑色的、如同巨獸之口的谷口。身後，一百名精挑細選的隊員，結成緊密隊形，緊隨其後，很快便被那濃郁的灰黑霧氣吞沒了身影。
第二批隊伍在三里後跟進。第三批則留守營地，緊張地關注著谷口方向。
嶽山帶領的第一批隊伍，一進入灰黑霧氣範圍，便感到一股無形的壓力籠罩全身。那霧氣不僅阻擋視線，更能侵蝕護體靈光（妖力），讓人感到陣陣陰寒刺骨，心浮氣躁。闢煞幡散發出柔和的清光，在隊伍前方撐開一個數丈範圍的相對清明區域，但維持此幡，對嶽山的消耗也不小。
“注意腳下！收斂神識，以目力與靈覺觀察為主！”嶽山沉聲提醒。地面是混雜著砂石與不知名骨殖的鬆軟土地，踩上去咯吱作響，偶爾能看到半掩在土中的、鏽跡斑斑的殘破兵器碎片，散發著微弱的靈力（妖力）波動與濃郁的煞氣。
前行約莫一里，前方傳來“窸窸窣窣”的怪異聲響，彷彿有無數蟲豸在爬行。
“警戒！”嶽山厲喝，停下腳步，闢煞幡光芒一盛。
只見前方的霧氣中，影影綽綽，浮現出數十道扭曲、模糊的灰白色影子。這些影子沒有固定的形態，如同被拉長、扭曲的人形或獸形，發出無聲的嘶嚎，朝著隊伍緩緩飄來，所過之處，空氣中的煞氣似乎更加濃郁、活躍。
是“陰魂”！而且是受到此地特殊煞氣侵染、發生了某種異變的“煞魂”！它們已無多少靈智，只剩下對生者氣血與魂魄本能的渴望與怨念。
“結‘小金光陣’！佛門、雷法、純陽法術準備！”嶽山早有預案，立刻下令。隊伍中數名來自西域佛國、或修煉雷法、純陽功法的隊員，立刻上前，與數名體修（氣血旺盛，可震懾陰魂）結成一個簡易防禦陣型，各自施展手段。
“阿彌陀佛！”一名大昭寺的年輕僧人雙手合十，口誦佛號，身上騰起淡淡的金色佛光，驅散靠近的陰寒。
“雷來！”一名天狼皇城出身的雷修，祭出一枚雷符，激發出一道刺目的銀色電蛇，劈在一道煞魂身上。那煞魂發出一聲淒厲的尖嘯（雖然無聲，但眾人神魂皆感），形體一陣劇烈波動，變得稀薄了許多，但並未立刻消散，反而激起周圍煞氣一陣翻騰。
“好強的怨念與煞氣！尋常手段難以快速滅殺！”那雷修臉色微變。
“用這個！”另一名隊員，來自某個擅長煉器的小家族，取出數枚鴿子蛋大小、通體赤紅、散發著溫熱純陽氣息的“離火珠”，分給周圍幾人。眾人將法力注入，朝著煞魂密集處擲出。
“轟！”“轟！”“轟！”
離火珠炸開，爆發出熾熱的純陽火焰，對煞魂的傷害明顯更大，數道煞魂在火焰中哀嚎著徹底消散。但也引起了更大範圍的煞氣躁動，更多的煞魂從霧氣深處被吸引而來。
“不要戀戰！交替掩護，穩步推進！”嶽山冷靜指揮，一邊維持闢煞幡，一邊揮動手中重劍（混沌宗制式，摻有破邪材料），將幾隻靠近的煞魂斬滅。隊伍在佛光、雷火、純陽法術與體修氣血的掩護下，一邊與不斷湧來的煞魂交戰，一邊艱難地向前推進。
短短三里路程，足足走了近兩個時辰，清理了不下百道煞魂，才抵達一處相對開闊、煞氣稍弱、且有一塊巨大黑色岩石可以依託的“安全點”。嶽山立刻下令佈下簡易防禦陣法，建立臨時據點，並留下路標，通知第二批隊伍跟進匯合。
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