眾人應下，恭敬退去。
靜室內，陳平重新佈下重重禁制，取出了那枚《斂息化形術》玉簡。
“想要在天瀾城隱藏身份，避開‘影’字組織的探查，這斂息化形之術，正是急需。”陳平將神識沉入玉簡。
玉簡中記載的秘術頗為玄妙，並非簡單的改變容貌、收斂氣息，而是涉及肌肉、骨骼的細微調整，氣血、法力波動的模擬與偽裝，甚至可模仿他人神魂氣息的細微特徵，達到以假亂真的地步。修煉到高深處，不僅能騙過同階修士，甚至能在高一小階的修士面前矇混過關。當然，面對修為高過太多，或者修煉了特殊瞳術、神識秘法的修士，仍有被看穿的風險。
陳平仔細研讀，發現此術修煉，對神識要求極高，需對自身掌控入微，且需輔以特殊的法力運轉路線。這些對他而言，並非難事。他神識遠超同階，對混沌之力的掌控也日漸精妙。
當下，他便按照玉簡所述，開始嘗試修煉。先是從最簡單的改變面部肌肉、調整骨骼開始，這對體魄強橫、掌控入微的他來說，輕而易舉。不多時，鏡中便出現了一個面容普通、毫無特色的中年男子形象，與原本清秀俊逸的陳平判若兩人。
接著是收斂氣息，改變法力波動。陳平嘗試運轉秘法，將自身金丹初期的氣息，緩緩壓制、改變，最終穩定在築基後期。混沌之力包容永珍，模擬其他屬性的法力波動也非難事，他心念一動，將氣息偽裝成木、火雙屬性，與之前純粹、深邃的混沌氣息截然不同。
最後，也是最難的一步，模仿他人神魂氣息。這需要對神魂有極強的掌控力，且需近距離接觸、長時間感知對方神魂波動，方能模仿。陳平目前無人可模仿，便先從改變自身神魂波動的“頻率”和“特徵”開始，使其變得模糊、平凡，如同尋常築基修士。
三日時間，陳平足不出戶，全心修煉《斂息化形術》。以其強大的神識和悟性，加上混沌之力的玄妙，進展神速，已初步掌握了前兩層，改變形貌、收斂氣息、偽裝法力屬性已可做到以假亂真，模仿神魂波動也已入門，足以瞞過尋常金丹初期修士的探查。
“有此術傍身，日後行事方便許多。”陳平看著鏡中陌生的中年面孔，感受著體內偽裝後的築基後期法力波動，微微點頭。
他又取出那枚記載著“鎮魔”地圖的殘缺玉簡，以及墨塵子的殘破玉簡，再次仔細檢視、對比，試圖從中找出更多線索，但資訊依舊零碎，難以拼湊出完整圖景。
“古魔戰場……混沌道種……鎮魔之地……影字令牌……陰陽雙脈……神秘藤蔓……”陳平揉著眉心，感覺眼前迷霧重重，但隱隱有一條線，將這些碎片串聯起來。他缺少關鍵的資訊，尤其是關於“影”字組織，以及“混沌道種”的確切情報。
“或許，該去天瀾城的典籍收藏豐富之地，或者大型商行、拍賣會看看。天瀾城作為乾元界與周邊界域的重要樞紐，傳承久遠，或許能找到一些關於上古秘聞、奇物誌異的記載。”陳平思忖著。直接打探“影”字組織風險太大，但查閱公開的典籍、購買一些偏門古籍，則相對安全。
打定主意，陳平撤去禁制，走出靜室。他並未恢復本來面目，而是保持著《斂息化形術》偽裝後的中年築基修士模樣，氣息也壓制在築基後期。他換上一身普通的青色道袍，看起來就像是一個隨處可見的、修為普通的散修。
與厲鋒、周通等人打了聲招呼，言明要外出購買些修煉物資，陳平便獨自離開了聽濤閣，融入了天瀾城繁華的街道人流之中。
他首先前往的，是天瀾城最大的公開典籍收藏地——天瀾書院。天瀾書院並非宗門，而是由城主府牽頭，聯合城內幾大商會、家族共同建立的公益性機構，旨在儲存典籍，供修士閱覽、抄錄，只需繳納少許費用即可。其中收藏了海量典籍，從功法術法、丹方陣圖，到山川地理、奇聞異事、上古秘辛，無所不包，是天瀾城修士獲取知識的重要場所。
繳納了十塊下品靈石，陳平得以進入書院的外院藏書樓。藏書樓共分九層，越高層，存放的典籍越珍貴，查閱費用也越高。以陳平偽裝的築基修士身份，只能在一至三層活動，查閱一些基礎或常見的典籍。
陳平目標明確，直接來到存放地理志、上古傳說、奇物誌異相關典籍的區域，開始翻閱。
一連數日，陳平都泡在天瀾書院，翻閱了大量典籍。他重點查詢與“建木”、“陰陽雙脈”、“古魔戰場”、“混沌道種”以及“鎮魔”相關的記載。收穫有一些，但大多語焉不詳，或只是傳說軼聞。
關於“建木”，典籍中記載其為上古神木，溝通天地，支撐三界，但在上古某次大劫中崩毀，其碎片散落諸天萬界，後世偶有傳聞，但多不可考。有野史記載，曾有人在天瀾界極北的“北冥冰原”深處，見過疑似建木殘骸所化的“通天冰柱”，但無人證實。這與陳平所得的翠綠、漆黑藤蔓似乎有些關聯，但資訊太少。
“陰陽雙脈”的記載更少，只在一本古老的《地脈雜談》中提及，某些特殊地界，會形成“陰陽交匯”的奇異地貌，通常孕育著罕見的天地靈物，但也可能潛藏著大凶險。黑水澤深處的地火毒窟，勉強可算一處小型的陰陽交匯之地，但規模遠不及典籍中描述的真正“陰陽雙脈”。
“古魔戰場”，倒是有幾本典籍提及。傳言上古時期，有域外天魔入侵此界，爆發大戰，戰場便位於如今黑水澤深處，乃至更北的“絕靈山脈”一帶。大戰慘烈，無數修士、古魔隕落，導致那片區域空間不穩，靈氣混亂，滋生無數兇險，也留下了不少上古遺蹟和傳承，吸引無數修士前赴後繼，但生還者寥寥。墨塵子玉簡中提到的“古魔戰場”，或許就是指此地。
至於“混沌道種”，陳平翻遍了能接觸到的所有典籍，只在一本極其古老、殘缺不全的《太古異聞錄》殘卷中，看到了隻言片語的記載：“混沌初開，大道顯化，有道種散於諸天，得之可窺本源，然劫隨身，非大氣運、大毅力者不可得也。”與墨塵子玉簡記載類似，但更加模糊。
“鎮魔”二字，更是毫無頭緒，沒有任何典籍明確記載名為“鎮魔”的地方。倒是在一些描述上古傳說的書籍中，偶爾會提到某某大能“鎮壓魔頭於某地”，但地點、細節皆不詳。
數日翻閱，陳平對這幾樣事物的認知依舊模糊，但並非全無收穫。至少，他確定了“古魔戰場”的存在，知曉了“建木”的傳說，對“陰陽雙脈”有了更清晰的概念。更重要的是，他透過交叉比對一些零散資訊，隱約感覺到，這些看似不相關的事物之間，似乎存在著某種聯絡，彷彿一張巨大拼圖的幾個碎片。
“看來，想要得到更詳細、更核心的資訊，需要前往藏書樓更高層，或者，去那些傳承久遠的大商會、拍賣會，他們手中或許掌握著不為人知的秘典。”陳平合上最後一卷獸皮古籍，心中思量。
離開天瀾書院，陳平又去了幾家信譽不錯的大型商行，如“萬寶樓”、“多寶閣”、“奇物齋”等，以購買煉丹、煉器材料為名，旁敲側擊地打聽關於“奇特藤蔓”、“陰寒死寂的靈物”、“上古地圖”等訊息，但都一無所獲。這些商行掌櫃見多識廣，但陳平描述的東西太過偏門、古老，他們也只是搖頭。
倒是在“奇物齋”，一位白髮蒼蒼的老掌櫃，在聽到陳平描述“通體漆黑、陰寒刺骨、內含一絲微弱生機的藤蔓”時，渾濁的老眼中閃過一絲異色，但隨即掩飾過去，只是搖頭說未曾見過。陳平注意到他瞬間的表情變化，心知這老掌櫃或許知道些什麼，但顯然不願多言，或者有所顧忌。
。齋奇了開離便，量商好格價，他知通可，息訊奇似類有若明言，）的假是然自（址地的閣濤聽和名假個一下留，問追有沒平陳
。忖暗中心，上道街的攘熙在走平陳”。單簡不要還的象想我比，歷來的蔓藤黑漆這，來看。說願不他但……麼什點道知乎似，櫃掌老的齋奇“
。絕了滿充中眼，行拖被般狗死同如，力法了封被皆刻此，飾服子弟門宗小有也，扮打修散有，異各著穿，士修的解押被名幾這。來走頭盡道街從正，士修的靡萎息氣、染渾名幾著解押，軍衛城的殺肅息氣、甲銀著隊一見只，去頭抬平陳。讓避側兩向紛紛，群人，譁喧陣一來傳然忽道街方前，時這在就
”？人麼什是的抓們他！軍衛城的府主城是“
”。著正個了逮軍衛城被，突衝生發人秘神夥一與，近附澤水黑在日幾前是說聽“
”？手近附城瀾天在敢？頭來麼什？人秘神“
”。蛋黴倒個幾這了住抓只，時到趕軍衛城，跑就西東了搶人了殺，弱不為修，面蒙黑人些那，楚清不“
”。了銳出都府主城連，啊平太不真是邊那澤水黑來看，嘖嘖“
。點點指指，紛紛論議群人
！似神分幾有，路紋的上牌令字”影“的到得人袍黑從他與，記標的般子影彿彷、的曲扭個一是乎似那——案圖的糊模個一出約，下襟的爛破修散名一中其在。凝微神眼他，然忽。過掃上士修俘被名幾那在目，過走人著押軍衛城隊那著看靜靜平陳
。晦、暗幽、冷冰——息氣的似相一那了到捉捕刻立，銳敏其何識神的平陳但，缺殘糊模案圖且，瞥一鴻驚是只然雖
？突衝了生產，府主城與，異的澤水黑與乎似，且而！活近附城瀾天在然果們他？人的織組字”影“
。上修散的案圖字”影“有下襟名那在著附遙遙，線的形無同如，識神的弱微其極縷一出分悄悄他。去遠人著押軍衛城著送目，邊路到讓緩緩群人著隨，聲不卻上面，轉飛頭念中心平陳
。向方府主城向走直徑，人著押軍衛城
。訊資的織組字”影“於關多更到得中從能許或，人些這理何如會府主城，看看想他。著跟地慢不不，中群人在混平陳
！生突變異，時道街的嚴森衛守條那前府主城進將即軍衛城在就，而然
！人那的案圖字”影“有下襟是其尤，士修的俘被名幾那是而，軍衛城非並標目，電閃如快，息無聲無針細！針細的黑漆道十數出地兆徵無毫，中影的側兩道街
。罩護形，放大芒甲銀，喝大聲厲長隊軍衛城”！犯人護保！襲敵“
！心眉的士修俘被名幾那了地準，隙的防了穿，枚數有仍但，下擋罩護甲銀被針細分部大。靈護破專乎似且，然突太，快太得來針細但
”！噗噗噗“
！命斃息瞬，封見，毒劇有淬然顯針細。無全息氣，散擴孔瞳，淡黯間瞬采神中眼，一渾士修名幾那，響輕聲幾
。過現出未從彿彷，冥冥飛鴻已早者擊襲，也如空空裡那，而然。影的來針細向掃，電如目，吼怒長隊軍衛城”！賬混“
。開退散四地恐驚群人，然譁片一上道街
！殺襲前門府主城在，下之日化天在敢都，犯人的解押府主城連，憚忌無肆，秘詭事行然果，織組字”影“這！段手的辣狠好，腳手的快好！口滅人殺。冷冰神眼，中群人在站平陳
！源同，息氣的上牌令字”影“與、人袍黑與，息氣冷的逝而閃一、晦其極一來傳，中窗視樓閣某的側一另道街從，到捉捕約他，前散消識神在就但。碎絞量力的冷一被也，間瞬的亡死方對在，識神弱微的上修散名那在著附他
。”來徐風清“為名，樓茶層三座一的街臨是那——樓閣那了定鎖間瞬，電如目平陳
。樓茶”來徐風清“了下記默默已，中心他但。地之非是片這了開離速迅，群人的慌著隨，樣一修散的驚他其同如是而，行刻立有沒他
。意冷一著帶卻深神眼但，靜沉面平陳，院小閣濤聽到回
。索線斷切是也，威示是既，口滅街當日今。突衝了生發府主城與能可至甚，異的澤水黑注關在也們他。裡眼在放不都府主城連，狂猖此如事行，小不力勢且，點據有城瀾天在然果織組字”影“
。渾要還，深要還的想預他比，水潭這城瀾天。手中暗已乎似方雙，織組字”影“了到意注也然顯，面方府主城
。點據者或，點絡聯個一的城瀾天在織組字”影“是就能可很，裡那。面桌著擊敲輕輕指手平陳”……樓茶來徐風清“
。高風黑月，夜是
。平陳的》形化息斂《了展施是正，合融完境環圍周與，無全息氣影黑。中影巷後的樓茶”來徐風清“在現出地息聲無悄，影黑的般魅鬼同如道一
。外樓茶著查探細仔，開鋪緩緩，地瀉銀水同如識神將是而，闖然貿未並他
。子探或衛守是應，息氣的期基築是則，道幾餘其。轍一出如，息氣那的到應他里日白與，冷而晦，道一中其，藏息氣道數有，樓茶。擋遮子簾的厚厚被戶窗，燈的弱微著亮還，室雅間一的樓三有只，烊打已刻此，層三共樓茶
。點節弱薄一的法陣了到找快很他。設虛同形，言而他對但，法陣護防、音隔的單簡了置佈樓茶。法陣、局佈的樓茶查探細仔，息氣冷道那開避地翼翼心小識神平陳
。院後去要乎似，去走下樓著向，室雅了開離乎似息氣冷道那，間時香炷一莫約了待等心耐
！會機
。室雅的燈亮間那樓三近靠速迅，影著沿，靈幽的中夜暗同如他。報警何任起引有沒，侵地息無聲無弱薄法陣從，起飄般煙青同如，晃一形平陳
。上關門將手反，而閃，門推輕輕他。制了解瓦地息聲無悄，滲力之沌混，閃一芒金灰尖指平陳。制的單簡有，閉門室雅
。房賬樓茶的通普像就來起看，茶套一，簿賬本幾著放，上桌茶。燈油的暗昏盞一著點，架書個一，子椅張幾，桌茶張一，單簡設陳室
。郁濃為最，上壁牆的後架書在，息氣冷的弱微其極、的留殘一到捉捕地銳敏卻，識神的平陳但
。的空是面後。響迴的空來傳，擊敲輕輕，手出平陳……壁牆但，關機無並架書。查探細仔，前架書到走他
。按一輕輕。起凸的小微個一了到，上飾裝花雕的眼起不個一面側架書在快很，索細仔壁牆著沿他
”。噠咔“
。來傳聲話說有，出燈的弱微有，深梯階。梯階暗幽的下向、的過人一容僅個一面後出，開面側向地聲無架書，響輕聲一
。去潛間空的秘那方下著向，梯階潛地息聲無悄，般貓狸同如，息氣有所斂收，凝一神眼平陳
