百草殿的重建，在玄天宗內部引起了不小的波瀾。儘管掌門玄元子親自點頭，凌虛子全程支援，但宗門內並非所有人都樂見其成——一座上古勢力的傳承在山門內另立門戶，即便名義上歸屬於玄天宗，也難免讓一些保守派長老心生芥蒂。不過，這些暗地裡的議論，在陳平六人接連完成時空殿巡查任務、為宗門帶回大量上界資源和情報之後，便漸漸平息了下去。修真界終究是靠實力說話的。
百草殿落成後的第七日，陳平正在後殿的丹房中整理從荒骨星海帶回的礦石樣本，忽然感應到百草殿外圍的警戒陣法被觸動了。不是強行突破，而是以一種極其禮貌的方式——在陣法邊緣停留，然後發出了一道中正平和的拜訪請求。
陳平放下手中的礦石，神識掃過，微微一怔，隨即露出一絲意外的笑意。他起身走出丹房，穿過前殿的廣場，來到百草殿的山門前。
山門外，站著三個人。
為首者是一名身著青灰色道袍的中年男子，面容清癯，頜下三縷長髯，腰間掛著一枚古銅色的丹爐形玉佩，氣質溫潤如玉。他身後站著兩名年輕弟子，一男一女，皆是金丹初期修為，恭謹地垂手侍立。
見陳平出來，那中年男子拱手一禮，微笑道：“冒昧來訪，還望陳道友勿怪。”
陳平回禮，語氣中帶著幾分真切的高興：“姜城主親臨，有失遠迎。請進。”
來人正是黑淵城的城主姜堰。與當初在黑淵界相見時的狼狽不同，此刻的姜堰氣色好了許多，雖然修為依舊是金丹巔峰，但眉宇間那股鬱結之氣已經消散，取而代之的是一種如釋重負的從容。他身後那兩名弟子好奇地打量著百草殿的景緻，眼中滿是驚歎——顯然，他們從未見過如此精緻而靈韻充沛的建築。
陳平將三人引入會客廳，雲芷恰好也在廳中翻閱藥典，見有客來，便起身沏了一壺靈茶。茶香嫋嫋，是百草殿特有的“回春靈芽”，以多種靈花靈草窨制而成，飲之可舒緩經脈、安撫心神。
姜堰端起茶杯，先是聞了聞茶香，然後輕輕呷了一口，閉目品味片刻，睜眼讚道：“好茶。此茶中蘊含的生機之氣，竟比許多療傷丹藥還要精純。想來這便是百草殿的不傳之秘了。”
“姜城主過譽了。”陳平笑了笑，“不知城主此來，所為何事？”
姜堰放下茶杯，神色端正了幾分：“實不相瞞，在下此來，一是為了當面感謝陳道友及諸位道友對黑淵界的救命之恩。若非你們除掉虛空魔龍、摧毀祭壇，黑淵界如今怕是已經淪為魔域了。”
“分內之事，城主不必掛懷。”
“對陳道友來說是分內之事，對黑淵界的萬萬生靈來說，卻是再造之恩。”姜堰正色道，“此恩，黑淵界銘記在心。日後若有差遣，只需一道傳訊符，黑淵界上下，定當全力以赴。”
陳平點了點頭，沒有推辭。他知道，這種承諾在修真界中是極重的分量，推辭反而顯得見外。
“其二，”姜堰從懷中取出一枚玉簡，雙手遞向陳平，“這是在清理永夜深淵殘餘魔物時，在祭壇廢墟下方發現的一件東西。我看不懂上面的文字，但直覺告訴我，此物可能與百草殿有關，便帶來請陳道友過目。”
陳平接過玉簡，神念探入其中。玉簡中記載的內容並不多，只有寥寥數百字，但每一個字都是用極其古老的上古篆文書寫的。他辨認了片刻，眉頭漸漸皺起。
“這上面記載的……是一種封印術。”陳平抬起頭，目光有些凝重，“但不是普通的封印術，而是專門針對‘虛空魔族’的封印術。手法比我們在石碑上看到的更加完整，也更加……霸道。”
“霸道？”姜堰不解。
“這種封印術，需要以施術者的本命精血為引，以神魂為鎖，將目標封印在時空夾縫之中。一旦施展，施術者的修為會永久跌落一個大境界，且壽命大減。”陳平解釋道，“這是一種傷敵一千、自損八百的禁術。”
姜堰倒吸一口涼氣：“如此狠辣的封印術……”
“但也是最有效的封印術。”陳平將玉簡小心收好，“多謝姜城主送來此物。這對我們研究虛空魔族的弱點，有很大的幫助。”
“能幫上忙就好。”姜堰鬆了口氣，隨即又像是想起了什麼，補充道，“對了，在發現玉簡的地方，我們還找到了一塊殘破的令牌。令牌已經碎成了幾塊，無法修復，但上面殘留的氣息……與陳道友身上那股氣息有些相似。”
陳平心中一動：“令牌是什麼樣的？”
姜堰描述了一番，陳平越聽越覺得熟悉。那令牌的材質、形狀、以及殘留的氣息，與他當初在百草殿遺址中得到的那枚百草印，幾乎如出一轍。
“那塊令牌的碎片，還在嗎？”陳平問。
“在。”姜堰從儲物戒中取出幾塊殘片，放在桌上。
陳平拿起一塊碎片，指尖摩挲著斷面，混沌訣運轉，一縷混沌之氣滲入碎片之中。碎片微微發光，浮現出一個模糊的印記——
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