“等等。”蘇挽棠攔住他，“蓋好，溫著。只等一刻。一刻後路還不清，這盞作廢，留樣照記。”
“作廢也算米。”
“算在外救耗損裡。”
陸照盯了她半晌，到底沒倒，只把湯盞放進盛著溫水的陶盆中。火己經滅了，餘溫不至於讓湯繼續變稠。
那一刻鐘過得格外慢。
蕭景珩裹著薄毯坐在桌邊，目光從湯盞移到封存的小瓷盞上。他昨夜問的那句話，蘇挽棠到現在也沒有答。
不是自己人，卻也快活不下去，規矩該不該把人擋在門外？
眼下這盞湯就是她能給出的第一點回答。不是敞開門，也不是把鍋藏死。先把每一隻碰碗的手、每一勺進鍋的東西都擺到明處，再試著讓一口吃食越過那堵牆。
阿蘅又去看了一次。回來時，她額角冒著細汗：“提桶的人走了。範姑姑還在舊槐樹後頭等，旁邊只有那個粗使宮女。我又看了一圈，沒人跟。”
“你留在院裡。”蘇挽棠道。
阿蘅下意識往門邊邁了一步，又硬生生收回來：“我看門路，不碰湯。”
偏門只開了半扇。
陸照守在門後，秦嬤嬤站在蘇挽棠身側。湯盞放在乾淨木盤上，由蘇挽棠親手端到門檻內。阿蘅遠遠蹲在牆角，只盯著巷口，連頭都沒往湯上湊。
範姑姑帶來的粗使宮女先報了姓名。蘇挽棠照字記下，請她當面說清，自己看見範姑姑從沈若蘭院中出來，也會看著這盞湯送回去交給玉枝。
範姑姑沒有催。她隔著門檻把袖中空手露出來：“沈才人特意吩咐，銀錢不送，方子也不敢問。玉枝昨夜再沒吃過別的，只喝了幾口溫水。若這湯肯給，奴婢親手接，回去不經旁人的手。”
“入口時分開喝。”蘇挽棠把抄好的當次食物單壓在木盤下，“先兩三口，等一會兒。能留住，再接著喝。若一入口就吐，肚子忽然疼得更厲害，或人昏沉得叫不醒，便別再灌，想法找醫官。這湯不能包她好。”
範姑姑低聲應了，在接湯一欄按下指印。粗使宮女不會寫字，便畫了一橫，也按了印。
蘇挽棠這才把木盤推到門檻正中。
她的手沒有越過門。範姑姑從外面端起湯盞，連同那張食物單一起收走。中間沒有第三隻手。
門重新關上時，陸照立刻落閂。秦嬤嬤記下送出時辰，蘇挽棠又檢查了一遍封存的留樣，將它鎖進矮櫃最下層。
“這就算送到了？”蕭景珩問。
“只算出了門。”蘇挽棠說，“她真正喝下去，沒被換掉，才算。”
午後，留樣盞始終沒有動。
陸照劈柴時比平日更響。阿蘅來回看了三次路，每次都先宣告自己沒碰湯。蘇挽棠把那頁賬看了又看，連封紙邊角是否翹起都查過一遍。
首到日頭貼上西牆，偏門外才傳來約定好的三下輕響。
來的仍是早晨那名粗使宮女。她沒帶湯盞，也沒帶任何賞物，只隔著門低聲回話。
“範姑姑叫奴婢別挑好聽的，只管照實回。頭一回，玉枝只喝了三口，等夠一刻，見她沒吐，才往下喂。後來又分兩回，把那一盞喝完了。午後睡了一個多時辰，人醒了，還是沒力氣，肚子也仍不舒坦；只是湯沒有吐出來。”
蘇挽棠握著炭筆：“中間吃過別的嗎？”
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