食鋪裡的的蒸屜也正冒著白氣。
小黍從後院抱出一隻小陶罐，陶罐外裹著溼布，滴著水，他把罐子放到櫃檯上，袖口溼了一圈。
“薄荷熟水好了。”
禾娘揭開蓋子聞了聞，昨夜摘下來的薄荷葉洗淨，用沸水燙過，和烏梅、甘草一同煮了，放涼後吊進水桶裡湃著，鋪子裡沒有冰，喝進嘴裡倒也涼快，薄荷本身就帶著涼爽，烏梅微酸，甘草帶甜。
“拿兩個粗碗，給七嫂和張嫂送去。”
小黍扒著陶罐口看了一眼，有些不捨得：“咱們統共才做這麼一罐。”
“後院的薄荷又不是隻這長一回，明日再摘。”禾娘將蓋子扣回去，“把碗端穩了，別走到半路灑自己腳上。”
小黍嘴裡嘀咕著，動作利落的舀了兩碗，小心端出去。
禾娘站在門內，看見他過門檻時特意放慢腳步，忽然想起前些日子河邊那回，小黍用自己攢的錢，買了兩碗烏梅熟水，還怕她嫌貴。
她伸手摸了摸櫃下的錢匣，早上賣包子的銅錢剛扔進去，佔了小半個匣子。
隔壁傳來張嫂的聲音。
“喲，薄荷熟水？我還以為你要拿這個也賣錢。”
“送嫂子的。”小黍說，“掌櫃說天熱，叫嫂子喝了再擀麵。”
張嫂端過碗，先嚐了一口，眉頭頓時舒展：“你家掌櫃倒會做人，回去告訴她，明日我家做冷淘，給她留一碗，她若敢不要，我就端到她鋪裡去。”
小黍跑回來學了一遍，連張嫂皺眉的樣子都學得像。
禾娘聽完，只說：“那你明日去端碗時，別又把人家碗帶回來不洗。”
“我哪回沒洗？”
“上回就沒洗。”
小黍閉上嘴，轉頭去看蒸屜。
這一日晌午熱得人發昏。
街上的石板曬得燙腳，賣香藥的周掌櫃把門簾放下半幅，還是擋不住熱，巷後公井邊排起一長溜木桶，誰家都想多挑兩擔水回去。
平日裡一擔水夠一家吃用，到了這時候，洗菜要水，擦席子要水，後門的竹簾也要潑水，還有要多打一桶曬熱，晚上擦身用。
禾娘食鋪後頭沒有井，用水都是要從井裡打，然後倒進院裡的水缸中，這活都是陳七郎做，但他老孃今天身上不舒坦，他請了半日假。
眼看水缸的水不多了，田阿杏就帶著小黍去提水，禾娘留在前鋪看火，骨頭湯煨到這會兒，湯色發白，香味散開，鍋邊還飄著一圈油沫，她拿勺子舀了一點湯，吹涼後嚐了嚐，又往裡添了半勺鹽。
沒多久，巷後響起爭吵聲。
“這桶是我的，你別硬拎！”
“你說是你的就是你的？你叫它一聲，看它答不答應！”
“這桶耳上綁著紅繩呢！”
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