張士誠把四位堂主召進水榭的時候，石桌上的茶還沒沏開。
他掃了四個人一圈，開口第一句就沒留餘地：“找那個人。不惜代價。“
董堂主是管外務的，最先接話：“舵主，懸賞還是暗訪？“
“都做。“張士誠從袖子裡摸出一枚銀錠，擱在石桌上當鎮紙用，“懸賞掛在明處，多少銀子都行，條件只有一條——提供線索的必須說得出那人的長相和落腳地。暗訪走你們自己的路子，你親自去汴梁一帶摸。“
奚堂主皺著眉，手指在膝蓋上叩了兩下：“舵主，銀子一撒出去，還沒找到人這風聲就先漏了。“
“漏就漏。“張士誠端起茶抿了一口，茶水燙嘴，他放下，“我巴不得讓那個拿令牌的人知道有人在花重金找他。他越知道自己值錢，就越想找靠山。等他找上門來靠的時候——“
他頓了一下，看著窗外的水面向後靠進椅背。
“開價的就是我了。“
藍堂主在旁邊一直沒吭聲，這時候問了一句：“那要是被別人搶先了呢？“
張士誠笑了，笑容很短促，嘴角動了一下就收回去。“搶先了也不怕。令牌在誰手上都不穩當，除非他在三天之內能把明王宮上下全擺平。“他又端起茶碗，這次終於能喝了，“令牌是死物，人才是活棋。不管誰先拿到令牌，最後都得跟明王宮坐一張桌子上談。那張桌子旁邊，必須留一把椅子給咱們四方盟。“
董堂主站起來拱了拱手，轉身出了水榭。靴子踩在木廊上噔噔噔地遠下去了。
張士誠把剩下的涼茶喝完，對剩下三個人說：“盯緊了。誰能拿下令牌不重要，重要的是誰能坐上那張桌子。“
紅蓮分舵。
劉福通在正廳裡來回走，從東牆走到西牆大約十二步，折回來再走。中間那幾塊方磚被他踩得比別處亮，泛著光。桌上壓著一張短報，紙上就四個字，墨跡幹了有一陣了。
“令在江湖。“
劉福通停了腳。對著空廳低聲說了一句：“明王令丟了，明王之子也失蹤了。明王宮還剩什麼？“
門簾一掀，紫蓮尊者韓子嶺先進來，步子急。金蓮和青蓮兩位跟在後頭，前後腳進門。四張椅子各拉了一把，各坐一方。
韓子嶺屁股還沒坐穩就開了腔：“劉長老，不能再等了。咱們自己派人出去搜，誰拿了令牌咱們就——“
“搜到瞭然後呢？“金蓮尊者把話頭截住了，語氣不急但乾脆，“三大派全在找。咱一插手，全江湖都知道明王宮急了。一個急了的明王宮，誰不想上來咬一口。“
韓子嶺梗著脖子：“那乾坐著等？等著他們把令牌搶到手了咱再去磕頭？“
“我沒說不動。“金蓮尊者搖了下頭，“我說動之前先把怎麼動想清楚。“
青蓮尊者一直穩穩坐著，等兩人都說完才開口，聲音不高：“金蓮說得有道理。但不能幹坐著等。兩件事都有道理，關鍵看哪件先辦。“
三道目光都轉向了青蓮尊者。
劉福通一隻手擱在桌面上，另一隻垂在膝上，等三道目光聚齊了才抬起眼皮。
“三位尊者，我有個想法。“
“你說。“
