皇覺寺的火燒了整整一夜。
三人從地道里鑽出來的時候天邊已經泛了白。那條地道是方丈多年前挖的，出口在後山一片亂石堆裡，洞口被枯藤蓋著。朱無忌最後一個爬出來，回頭看了一眼山樑那邊的火光，煙柱粗得像一根黑柱子，直直地戳進灰濛濛的天裡。他把洞口重新掩好，拍了拍身上的土，沒說話。
常遇春靠在石頭上喘氣，臉上燻得黑一塊灰一塊，喉嚨被煙嗆得嘶啞：燒了老子兩年住的地方。他低頭看了看自己的手，指縫裡全是灰，這個仇不報，我常遇春往後站不直。
徐達蹲在地上把鞋裡的土倒乾淨，站起來抖了抖褲腿。他的頭髮被火燎掉了一截，額前焦糊糊地卷著，但聲音還算穩：仇要報，但不是現在。那姓察罕的帶了多少人你倆也看見了，我們仨回去是送。
常遇春瞪了他一眼：怕了？
徐達沒惱，把鞋蹬上：怕就不從裡面往外衝了。我意思是，得先有命才能報仇。
朱無忌一直沒開口。他在旁邊的石頭上坐下，從懷裡掏出水囊擰開喝了口，遞過去給常遇春。常遇春灌了兩口遞徐達，徐達喝完了把水囊還給朱無忌。
老朱，你說句話。常遇春抹了把嘴，你肚子裡裝的啥，我們倆不知道。
朱無忌把水囊系回腰上，看了一眼山樑那邊漸漸暗下去的火光。這個仇，記著就行。早晚有一天連本帶利收回來。他站起來拍了拍屁股上的土，走吧，路還長。再不走察罕的人該搜到這邊了。
三個人沿著山腳往東南方向走。正午的時候在一條溪邊歇腳，常遇春脫了鞋泡腳，腳底板起了好幾個水泡，他拿針挑了，嘶嘶地抽涼氣。徐達在旁邊砍了根粗樹枝做手杖，遞給常遇春一條。常遇春接了沒說話，往肩上架了架，試了試分量。
第二天路過大柳樹的時候遇上一夥逃難的，拖家帶口往南走，說元兵在後面清鄉。朱無忌帶著兩人繞了道，多走了二十里山路。當天夜裡宿在一座破山神廟裡，屋頂缺了半邊，月光從窟窿裡漏進來。常遇春靠在神像底座上罵了半宿察罕的祖宗，朱無忌靠在門框邊閉著眼，也不知道睡著沒有。徐達半夜醒了一次，聽見常遇春還在磨磨叨叨的，推了他一把讓他省點力氣趕路。常遇春哼了一聲，翻了個身睡了。
數日奔波，風塵僕僕，朱無忌、常遇春、徐達三人終於望見了濠州的城牆。夕陽將他們的影子拉得老長，臉上俱是疲憊，但眼神卻格外銳利。
城門口把守的英明會弟子一眼就認出了朱無忌，臉色頓時一變。幾人低聲交換了幾句眼神，其中一人轉身便朝著城內總壇方向飛奔而去，速度極快。
朱無忌將這一切看在眼裡，嘴角微微牽動，露出一絲不易察覺的複雜神情。他沒有說話，只是默默整理了一下因趕路而凌亂的衣襟。
沒過多久，一陣急促而有力的腳步聲從城內傳來。只見幫主郭子興龍行虎步，面色沉凝，身後緊跟著金、木、水、土四大護法，一行人氣勢洶洶地來到城門下。
“朱無忌！”郭子興聲若洪鐘，帶著毫不掩飾的怒意，“你還有臉回濠州？你自己說，你該當何罪！”
聲音在城門洞內迴盪，氣氛瞬間緊繃。周圍守城的弟子們紛紛屏息，目光聚焦在朱無忌身上。
朱無忌沒有絲毫猶豫，上前一步，單膝跪地，抱拳道：“幫主，無忌知罪。過往種種，不敢辯解。但請幫主先過目此信，之後再行定奪。”
他從懷中取出一封密封的書信，雙手呈上。
郭子興目光銳利地盯著他看了片刻，冷哼一聲，接過書信。“哼，我倒要看看你能玩出什麼花樣！回總壇！”
一行人默不作聲，跟著郭子興返回英明會總壇。氣氛壓抑，常遇春和徐達交換了一個眼神，俱是沉穩，默默跟在朱無忌身後。
總壇大殿內，郭子興端坐於幫主大座之上，面色依舊不善。他緩緩拆開那封書信，仔細閱覽。
起初，他眉頭緊鎖，但隨著目光下移，他臉上的怒容漸漸消散，取而代之的是一抹驚異，最終化為難以抑制的喜色。
“哈哈哈！好！好一個朱無忌！”郭子興猛地一拍座椅扶手，放聲大笑，笑聲暢快淋漓，“好小子！這次你不僅沒給咱英明會丟臉，還幫我們郭氏父子掙了個帥位啊！”
殿下眾人，包括四大護法，皆是一頭霧水。
郭子興笑著將書信遞給身旁的金護法：“你們都看看，都看看！”
四大護法圍攏過來，迅速瀏覽信上內容。
信是由明王宮劉福通所寫，信中明確肯定並表薦郭子興為江淮紅巾軍大帥，同時，郭子興之子郭敘爵為少帥，擢升朱無忌為副帥，信的後半部分，則詳細闡述了朱無忌當初為何與英明會“反目”的緣由。
！白大相真
。神的喜欣和然釋出也上臉，完看法護大四
”！功大下立你番此！了你屈委！了你苦辛，忌無“：賞讚了滿充氣語，膀肩的他拍了拍力用，起扶忌無朱的上地在跪仍將自親，位座下走步大興子郭
”。辭不死萬忌無，業大元抗為，會明英為“：容笑的負重釋如瞭出也上臉，起忌無朱
”？是士壯位二這，忌無“，達徐和春遇常的後他向轉目興子郭”！好得說！好“
”。投相來特，名大主幫聞聽。助相們他得幸中途，漢好的略韜懷、強高藝武是皆。春遇常是位一那，達徐是這，主幫“：薦引忙連忌無朱
”。策驅供以，下麾投願，才不達徐。幸有生三，見得日今，名威會明英及主幫郭聞久“：穩沉辭言，禮行拳抱，步一前上達徐
”！虜韃掃會明英助，力死效願春遇常我！珠識眼慧，任善人知主幫郭“：接直是更，鐘洪若聲春遇常
”！樓層一上更，前無往一能定軍義我！不事大愁何，加傑豪此如位兩有！會明英我佑天！啊好“：笑大哈哈次再，喜大中心，漢好的凡不度氣位兩這前眼著看興子郭
”！事之帥大淮江這議商細詳再後稍，息休生好先，苦辛路一們你。下麾你在排安且暫就，弟兄位二春遇常和達徐，忌無“：道忌無朱對即當他
。道應聲齊春遇常、達徐、忌無朱”！令主幫遵謹“
