潁州，明王宮總壇氣氛卻格外凝重。
書房內，燭火搖曳。劉福通坐在主位，下方坐著兩位年輕人，正是他極為倚重的後起之秀——晏司楚與騰翊。
晏司楚一身青衫，面容俊朗，氣質更偏於冷靜謀斷，手指無意識地在茶杯邊緣輕輕摩挲，似在思考。騰翊則身形挺拔，眉宇間英氣勃勃，眼神銳利如鷹，帶著武人般的剛毅與果決。
劉福通放下手中的密報，聲音低沉：“剛剛接到探子回報……察罕帖木兒率兵，燒了皇覺寺。”
“什麼？”騰翊猛地抬頭，眼中瞬間迸發出怒火，“皇覺寺？那圓空大師他……”
劉福通沉重地點了點頭：“圓空大師與寺中所有僧眾……無人投降，全體戰死。”
“咔嚓！”騰翊拳頭緊握，指節因用力而發白，手邊的茶杯被他的氣息震得微微一顫，“這群該死的韃子！竟如此殘忍！是為了那本傳說中的【皇覺心經】？”
一直沉默的晏司楚此時抬起了頭，他的聲音清冷，語氣中充滿了不解與冰冷的憤怒：“僅僅為了一本經書？就要讓全寺僧侶陪葬？佛門淨土，竟也染滿血腥……元廷，當真已毫無底線。”他的手指停了下來，緊緊扣住了茶杯。
劉福通看著兩位因憤怒而心緒難平的年輕人，語重心長地說道：“韃子亂殺無辜，視我漢民如草芥，這早就不是一天兩天的事情了。自他們鐵蹄踏破中原那日起，這等慘劇，何曾斷絕過？”他的話語中帶著深深的無奈和一種歷經滄桑的悲憫。
騰翊深吸一口氣，沉聲道：“劉前輩，正因如此，我們才更要加快腳步！必須儘早把這群豺狼趕出中原！否則，皇覺寺的悲劇，只會不斷重演，永無寧日！”
他的話語擲地有聲，充滿了力量與決心。
劉福通卻輕輕嘆了口氣，搖了搖頭：“騰翊，你的心情我明白，我何嘗不想明日就直搗大都？但元賊勢大，根基猶在。更棘手的是，他們麾下還有幾股極其難纏的護元武裝，如同惡犬，為其爪牙，牽制了我們大量的精力。”
晏司楚此時已恢復了平時的冷靜，介面道：“前輩所指，可是那李思齊、察罕帖木兒，以及孛羅答魯三部？”
“正是。”劉福通讚許地看了晏司楚一眼，“據可靠訊息，這三股勢力，如今是元廷最倚重的屏障。李思齊盤踞關中，老謀深算；孛羅答魯驍勇善戰；而這雙手沾滿皇覺寺鮮血的察罕帖木兒，用兵詭詐，尤為可惡！”
騰翊冷哼一聲，臉上滿是不屑與戰意：“元廷的官軍早已腐朽，不堪一擊。倒是這幾條元廷的惡犬，確實能打，成了我們的心腹大患。”
書房內陷入了短暫的沉默，只有燭火噼啪作響。
劉福通的目光再次回到晏司楚和騰翊身上，變得格外深邃而沉重。他緩緩說道：“司楚，騰翊。你們要知道，我們走的這條路，很長，也很難。前方不止是沙場明刀明槍的廝殺，更有無數像皇覺寺這樣的慘案。”
他停頓了一下，聲音裡充滿了託付的意味：“驅除胡虜，恢復河山，非一朝一夕之功。或許我們這一代人看不到最終的盛世，但只要火種不滅，希望就在將來。未來的路，終究要靠更多像你們一樣的年輕人走下去。”
三個人又在書房裡坐了約莫一盞茶的工夫，劉福通問了些城外糧倉的情形，晏司楚一一回了。騰翊在旁邊補充了兩句關於新募兵丁的操練進度。等都說完了，劉福通擺了擺手。
晚了，回去歇吧。
兩人站起來抱拳告退。出了書房門沿著走廊往東走了二十來步，拐進騰翊住的那間偏院。騰翊推門進去把外套解了擱桌上，又鬆了鬆領口，一屁股坐在床沿上。
晏司楚跟進來，在桌邊坐下，自己倒了碗涼水喝。
朱大哥是皇覺寺出來的。
騰翊嗯了一聲。圓空大師是他師父。他自幼在廟裡掛單學武，待了好幾年。
這事他遲早要知道。晏司楚把碗放下，手指在桌面上輕輕釦了一下，他那個脾氣，知道了之後怕是待不住。
騰翊站起來在屋裡走了兩步，又坐回去，屁股捱了凳子又站起來，最後靠在桌沿上抱著胳膊。你怕他一個人去找察罕？
他不會跟任何人打招呼就走。從皇覺寺出來之後他去了英明會，要是為了報仇折在察罕手裡，郭子興那邊好不容易搭上的線就斷了。更重要的是他這個人不該折在那兒。
騰翊沉默了一會兒。夜風從窗縫裡灌進來，桌上那盞燈的火苗歪了歪。他伸手攏了一下燈罩，等火苗穩了才說：朱大哥不笨。再氣也不會把自己往死路上送。
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