潁州明王宮比想象中要氣派。
宮門左右各立一隻石狻猊，鬃毛怒張，爪下壓著石珠。進得正殿，廊柱上漆著金漆，日光透過雕花窗格落在青磚地上，碎成一片一片。韓雪兒走在最前面引路，裙襬掃過門檻時微微提起，步態端方。
表哥，騰大哥，偏院已經收拾出來了。她側過身，指了指東邊月洞門，被褥都是新換的，茶點也備齊了。
李芝蘭落後半步，聞言輕輕了一聲。
雪兒妹妹真是體貼，她笑著，眼波卻往晏司楚那裡飄，連茶點都備好了。趕了好天路，我們總算能歇口氣。
晏司楚還沒接話，騰翊已經湊上來：芝蘭姑娘這話說的，好像你就不體貼似的。
李芝蘭白了他一眼，嘴角卻微微翹起來。
韓雪兒沒回頭，只略略頓了一下步子。她是前明王之女，這座王宮雖然是後來改建的，但到底是她父親當年治下之地。底下人見了她都垂手低頭，喚一聲。這份體面，不是誰都能有。
她帶著三個人穿過迴廊，進了一處敞亮的小院。院角種著一株老桂，葉子綠得發沉。石桌上擺著茶具，正冒著熱氣。
請坐。韓雪兒自己先坐了石凳左側，拍了拍右邊的位置，晏大哥坐這兒。
晏司楚剛要過去，李芝蘭卻快了一步。
這位置曬得慌，她不由分說在晏司楚之前落了座，順手把茶盞往自己這邊挪了挪，雪兒妹妹皮膚嫩，我替你擋擋日頭。
韓雪兒看了她一眼。
那是極淡的一眼，沒什麼情緒，但李芝蘭的笑容僵了半瞬。她比韓雪兒大一歲，按理不該在人家地盤上跟主人爭座次。她也是個明白人，當下便笑著站起來：哎呀，我坐了你的地方，是我冒失了。
說著便往旁邊挪了一格，把右首的位置空出來。
韓雪兒沒接她的臺階，只是淡淡說：無妨，李姐姐隨意坐。
氣氛忽然就冷了下來。
騰翊往嘴裡丟了顆花生，嘎嘣嘎嘣嚼著，眼睛在兩個人之間來回轉。晏司楚終於找到機會坐下，左首是韓雪兒，斜對面是李芝蘭。他覺得自己像夾在磨盤中間那粒黃豆。
那什麼，騰翊抹了抹嘴角，雪兒姑娘，你這桂花開得真好。我瞧著比京城御花園的還精神。
韓雪兒終於露出一點笑意：騰公子說笑了。這株桂樹是我父親當年親手種的，算來快十二年了。
李芝蘭端茶盞的手微微一頓。她來之前打聽過，韓雪兒的父親就是那位前明王，三年前兵敗身死，家眷離散。韓雪兒能活到今日，還守著這座明王宮，其中艱難可想而知。
但她還是沒忍住。
晏大哥，你嚐嚐這碟酥餅，李芝蘭忽然探過身子，把一碟金黃的點心推到晏司楚面前，是剛從灶上取來的，還溫著。我在路上聽你說過喜歡甜的。
韓雪兒的茶盞擱在桌上，發出一聲輕響。
晏大哥路上辛苦了，她聲音不高，但每一個字都清楚，我倒覺得喝點清茶解膩更好。這酥餅油重，晚上怕要積食。
李芝蘭轉過頭：雪兒妹妹操心了。晏大哥年輕力壯，吃兩塊酥餅算什麼。
我是為他好。
我也是。
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