內堂的門從裡頭鎖了。
兩扇沉木門板合得嚴絲合縫，外面的人看不出任何動靜。堂內只燃了兩盞油燈，火苗壓得很低，光只夠照亮方桌周圍的一片。察罕帖木兒坐在上首，凜威劍擱在手邊，卻沒有碰它。擴郭站在他身側，雙手攏在袖中，目光在韓子嶺臉上掃了一遍又一遍。
韓子嶺坐在下首第一張椅子上。三天前他還站著的，今天坐下，說明有些事情已經定了。
察罕先開了口：你在明王宮待了那麼多年，該看的看了，該經手的經手了。韓山童在的時候你是第四尊者，韓山童走了之後你是什麼？他頓了頓，自己接上了話，劉福通壓著你，韓林兒壓著你，連晏司楚那個後生都能走到你前頭去。你在那個攤子裡頭，永遠排不到前三。
韓子嶺沒接話，目光垂在桌面上。
察罕繼續說：明王宮、彌勒教、英明會、四方盟，四家分著這塊地方，互相盯著，誰也吃不掉誰。明王宮縮在潁州附近打轉，你心裡有數。
察罕擴郭在旁邊接了話頭：你替劉福通扛了三年，他沒派人來救你。線報我們也放了，你人也活著，可他連亳州城的邊都沒摸過。擴郭的聲音不緊不慢，韓子嶺，你替他賣命，他值嗎？
韓子嶺的手指在椅子扶手上微微收緊了。
察罕把身子往前傾了傾：我們給你一個機會，你不再是明王宮的紫蓮尊者了。你是後明王韓靈兒。他念出這個名字的時候咬字很重，朝廷給你名號，給你地盤，你自己拉一支隊伍。你扛著這個旗號出去，那些對劉福通不滿的分壇自然會往你這邊靠。
擴郭接得很快：你是韓山童的侄兒，明王宮四大尊者之一。誰比你更有資格另立山頭？
韓子嶺沉默著。燈油燒得久了，火苗跳了一下，他的影子在身後的牆壁上晃了晃。
察罕擴郭蹲下來，平視著他的眼睛：你這輩子最大的問題，就是活在別人的影子裡。韓山童是明王，你跟著他走。他死了，你連自己站都站不直。現在有人給你一個機會站到光底下去，你願不願意？
內堂裡安靜了很久。
油燈裡的燈芯燒出了一個小小的燈花，噼啪響了一聲。韓子嶺站起來，椅子腿在地上挪出輕微的聲響。他走到窗邊，窗紙糊得厚，看不透外面的天色，只能隱約聽見遠處城牆上的號角聲，隔著一層院子傳進來，悶悶的。
他站了好一會兒，轉過身來。
具體怎麼做。
察罕和擴郭對視了一眼。察罕嘴角微微抬了一下，擴郭則從袖中抽出一卷紙，攤在了桌面上。
接下來的三天，三個人關在內堂裡沒怎麼出來。
擴郭是拿主意的那個人。他年紀不大，但每條建議都落在實處，沒有一句空話。第一日，他們逐條敲定對外放風的內容——紫蓮尊者重現江湖，不服劉福通統轄，意欲自立。這個風聲要放得自然，不能讓人覺著是元軍在背後推的，得讓那些分壇的主事自己生出心思來。
不能急。擴郭用手指點了點紙面上的一行字，頭兩個月只是傳出人還活著的訊息，不表態，不站隊。讓底下的人先議論，讓劉福通先慌。他一慌就容易出錯。
第二日，他們敲定了人選。哪些分壇主事跟劉福通有舊怨，哪些人當年受過韓山童的恩惠，哪些人對韓林兒繼位不服氣，擴郭手裡有一份名單，寫得密密麻麻。韓子嶺一個個看過去，有的名字他記得，有的已經淡了，經擴郭一提才又想了起來。
這些人不會一開始就跟你走。擴郭說，但他們會觀望。你只要站出來了，他們就多了個選擇。
第三日，他們定了旗號。不叫明王宮，不叫寶蓮派，就叫後明王——三個字，既承了韓山童的衣缽，又明明白白地跟韓林兒劃清了界限。旗子的樣式、口號的用詞、初亮相的時機和場合，一條條過了一遍。
韓子嶺從頭到尾沒提過一個反對。他只是聽著，偶爾點頭，偶爾問一句細節。到第三天傍晚，所有的事情都敲定了。
察罕拍了拍擴郭的肩膀：你這孩子的腦子，將來有用。
擴郭笑了一下：跟老師學的。只是我選了另一條路去用。
韓子嶺從椅子上站起來，活動了一下發僵的肩背。他走到桌邊，看著紙上那些密密麻麻的字跡，看了很久，伸手把紙輕輕折起來，收進了自己懷裡。
我出去了。他說。
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