察罕擴郭走進紫蓮營帳時，手裡捧著一柄劍。劍鞘通體紫色，鞘口鑲著一圈銀邊，劍柄纏著絲線，他走到韓靈面前，雙手將劍遞出，沒有說話。
韓靈愣了一下才伸手去接。
劍入手沉甸甸的分量，觸感熟悉得像昨天才握過。他慢慢將劍抽出一截，劍光映在眼睛裡，寒涼如昔。三年的分別在這道寒光裡忽然變得具體起來。
紫陽劍。擴郭站在一旁說，這三年一直鎖在察罕府的兵器庫裡。我父親說，該還給你了。
韓靈把劍合上，緊緊攥在手裡，過了好一會兒才向擴郭欠了欠身：子嶺謝過察罕少爺。
擴郭擺了擺手，神色認真起來：你千萬記住，從今以後你就叫韓靈。過去的韓子嶺已經跟現在的你沒有任何關係了。你要開始新的人生。
韓靈。他默唸著這個名字，恍惚間想起了另一個人——韓林兒，那個比他小十歲的堂弟，如今已是明王宮的宮主。韓靈兒，韓林兒。一字之差，竟是天壤之別。
韓靈記住了。他抬起頭，聲音穩了下來，我一定為朝廷赴湯蹈火，在所不辭。
擴郭聽完，點了點頭，沒再多留，轉身出了營帳回察罕府去了。
帳簾落下來，腳步聲漸漸遠去，只剩韓靈一個人站在原地。他低頭看著手裡的紫陽劍，拇指緩緩摩挲著劍鞘上的紋路，終於將它拔了出來。
劍身出鞘時發出一聲極輕的嗡鳴，像是一口氣嘆了三年才嘆出來。寒光鋪在帳壁上，微微晃盪。韓靈舉著劍看了一會兒，腦子裡的記憶忽然翻湧上來，一幕接一幕，像走馬燈似的在眼前轉個不停。
他想起三年前的那個黃昏，他被察罕帖木兒擊敗，醒來時手腳都被鎖著，身邊圍了一圈穿元軍甲冑的人。他想起自己被押進大牢的第一夜，鐵柵欄外面的火把燒了一整夜沒滅。他想起察罕帖木兒第一次來見他的時候，坐在他對面什麼也沒問，就安安靜靜坐了一炷香的功夫，然後起身走了。
那些畫面在腦子裡來來去去，最後停在了十年前。
那是他十五歲那年的秋天，潁州城西的寶蓮山莊張燈結綵。明王宮建宮大典，江湖黑白兩道來了幾百號人，把莊內莊外擠得水洩不通。韓靈站在臺下的人群裡，仰頭看著臺上那個穿白蓮袍服的身影。
韓山童站在高臺上，氣度沉穩，目光掃過臺下眾人時，底下烏泱泱的人頭紛紛低下去行禮。韓靈踮著腳尖努力往上看，看得眼睛發亮。他記得自己那時候小聲嘀咕了一句什麼，聲音太輕，身邊都沒人聽見——
我也想像堂叔父那樣威風。
十七歲那年，韓山童把他叫到書房，問他願不願意跟著幹大事。韓靈想都沒想就點了頭，點得又快又使勁，把韓山童都逗笑了。後來的三年裡，韓山童親自教他武藝，教他做事，教他識人。二十歲那年，韓山童當著三大尊者的面，封他為紫蓮尊者。
那時候韓靈覺得自己這輩子都有使不完的勁，他站在韓山童面前，賭咒發誓：堂叔父放心，我一定把蒙古韃子趕出中原，一個不留！
韓山童笑著拍了拍他的肩膀，沒說什麼。
韓靈把劍收回鞘裡，紫陽劍入鞘發出一聲極輕的響，把那些畫面全部截斷了。他盯著合攏的劍身看了很久，喉嚨裡像是堵了什麼東西，咽也咽不下去。
沒想到當上紫蓮尊者僅僅三年，就背叛了明王宮、背叛了堂叔父、背叛了自己的誓言。他自言自語，聲音低得像是怕被誰聽見。
他深深吸了一口氣又吐出來，把紫陽劍放在桌上，轉身出了營帳。
第二日一早，韓靈去了察罕府。
察罕帖木兒正在後堂喝茶，見他進來也不起身，只抬了抬下巴示意他坐。擴郭坐在旁邊，手裡翻著一卷文書，見韓靈進來便合上了。
韓靈站在堂中，抱拳舉劍：察罕大人，我什麼時候可以返回潁州？回去之後，我就能做元軍的內應。
察罕帖木兒放下茶盞，笑了笑：你消失三年多，劉福通那幫人對你只怕早就起了疑心，甚至已經預設你陣亡了。你這麼一個死過一回的人突然出現在潁州城門口，就算劉福通不追究，金蓮和青蓮那兩個尊者也會刨根問底。
擴郭在旁邊接話：韓靈你就這麼回去，跟自投羅網沒什麼兩樣。就算他們不殺你，也會把你從頭到腳查個底朝天。三年的時間有太多東西說不清楚。
韓靈聽了，沉默了一會兒，在旁邊的椅子上坐下來。他不得不承認這兩位說得在理，自己剛才確實想得太簡單了。
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