清泉驛的井水在冒熱氣。
不是盛夏曬出的溫熱。
井沿石縫沾著白漿，吊桶提上來時，桶壁燙得不能久碰。渾水錶面漂著油花和幾撮灰毛，最下面沉著半隻已經發脹的死鼠。
押送隊從槐樹驛走了四十里，正午才趕到這裡。
隊伍攜帶的四桶水只剩一桶半。九匹馬比人更早聞見井中異味，在槽邊打著響鼻，不肯低頭。
“井壞了！”最先打水的差役把桶摔在地上，“有人往裡扔了死東西！”
犯人已經圍到井邊。
“沒有井水，今晚喝什麼？”
“前面柳河不是有水？”
“橋都沖斷了，誰知道河還能不能過！”
有人去搶水車。守車差役橫棍阻攔，第一棍還沒落下，三四隻手已經同時抓住桶蓋。
周成拔刀：“退後！”
刀光讓最前面的人停了一瞬，後面卻還在推。水車一旦翻倒，剩下的一桶半水連半日都撐不到。
“把水車推進馬棚！”沈棠寧喊，“門只留一人寬，水桶分開放，別堆在一起！”
“馬棚有後窗！”驛卒說。
“釘死後窗，門口兩名差役，裡面兩名見證。先報存水，不發水之前誰都不碰。”
周成當即揮手。六名差役護住水車，陶七斤和盧氏作為昨日輪值見證跟進去。馬棚門一關，人群失去能直接爭搶的目標，衝勢總算停下。
秦越蹲在井邊，用木片蘸了一點白漿。他沒有往嘴裡嘗，只將木片貼到一塊油汙布上。溼處很快發硬，邊緣微微發熱。
“生石灰。”他說，“量不少。水裡還有腐肉，不能喝。”
有人問：“燒開也不能？”
“煮水能防一些病，不能把石灰和爛肉煮沒。誰想試，先把自己的嘴留給我治。”
“那把水淘清呢？”
“也不行。”
“井這麼深，底下總有乾淨水。把上面幾桶舀掉——”
秦越抬頭：“石灰沉下去還會繼續發熱。你能把一口井舀幹？”
沒人再問。
沈棠寧看向每日清點木板：“存水多少？”
陶七斤在馬棚內複稱水桶，盧氏看刻度，沈硯白記錄。
”。斤十七總“，數報門隔白硯沈”。斤二十合囊水存私車各有另，斤八十桶半，斤十四桶滿一“
”？數人“
”。頭兩騾，匹九馬。人十九共。差糧劉有另，人四卒驛，三十二役差，二十六眷罪和人犯“
。列三出劃上地在寧棠沈
。飯做，畜牲，人
。下倒暑中人有會便午下個半，路趕續繼頭日個這按。畜牲算沒還，到不都斤一連人每，人十九給分水斤十七
。說”。足喂不，口潤先畜牲。碗半加子孩和病傷，水碗半發人每。餅幹改糧午，粥做不先“
”！里十四了不走足喝不馬“：了急伕馬
”。源水新找先。里十四走不天今以所“
”？找裡哪“：問周
”。清還誰，井了打來後。年八七了荒，渠舊的水山引條有前以“：後驛向指卒驛
”？來哪從渠“
”。水有沒有還道知不，小泉年近。子林片一過繞，泉石坡東“
”？遠多“
”。里八七回來“
”。整休地原餘其。報回半刻一，人個四派“：頭日了看周
。口開裡群人車三第從魁孫”。去我“
。話說主他聽次一第寧棠沈是這
。頭出有沒也決表和糧爭，默沉直一他時名點。繭的下留鑿握期長有掌手右，厚背寬肩，歲多十三人男。魁孫，七十乙北，伕車個一第上賬私
”。人犯是你“：笑冷周
”。道知就土看，塌沒塌渠舊。工河是我“
”。份的話說你有沒裡這“
”。煙冒井看續繼來回，水著不找。去人的懂不讓那“
。柄刀上按手的周
”？工河麼什過做你“：魁孫問寧棠沈
”。樁木打、石砌、開“
”？哪在“
”。方地多很“
”？堰峽青括包“
。答不，眼一看魁孫
。合相”孫“的信殘同文蔣裡案檔與正，默沉越他，問追被越
”。人的向方辨能個一和卒驛路名一去再。役差名一配，斷不鐐腳。去他讓“：續繼有沒寧棠沈
”。去我“：道川硯裴
”？人犯是都己自了忘是不是們你“：了煩聽經已周
”。路退和蹄馬看能我，走北向後井毀人有若，來北從水主河柳。坡東走渠舊“
”？逃起一湊犯重個兩們你給“
”。起一在連鏈的人兩們我把者或，役差名四派你。鏈同不魁孫和我“
”？贊也你“：寧棠沈向看周
”。穩更人己自用，役差的跡馬和渠舊看會有若您。人的題問決解能用地件條有贊“
。口開人無中隊役差
