沈硯白取七張小紙分別記號，紙與樣餅裝進洗淨燙過的碗裡，再用布扎口。周成在趙三那包外布和剩餘半塊上分別按封，指定兩名沒參與發餅的差役看守。
沈棠寧又問：“今晚煮過粥沒有？”
各車都說沒有。塌方前午食吃的是柳河邊現煮的粟米，發病者和未發病者都吃過；六人的交集仍只剩趙三那包餅。
“把所有餅暫停發放。”她說，“粟米袋先不動，天亮逐袋開驗。誰私藏了今晚的餅，現在交出來，只記數量，不追究私留。”
起初沒人動。盧氏先從小兒衣襟裡摸出半塊。孩子餓，趁分食時藏到了懷裡。接著又有四個人交出餅角，其中一塊正是黑斑餅。那人沒吃，不是因為發現壞了，只因牙疼咬不動。
秦越將他也列入觀察名單。
沈硯白立刻重新問六名病人。
他們都吃過趙三拿出的那一包。參與救援的人領兩塊，其他人還沒分到。馮桐發完餅，自己吃了碎掉的半塊。另有三人同樣吃過卻尚未發病，其中包括裴硯川。
所有目光轉向他。
裴硯川靠在囚車邊，臉色並不好看：“我吃了一塊。”
“什麼時候？”秦越問。
“兩刻鐘前。”
“腹痛沒有？”
“沒有。”
“到病區外圈坐著。不是因為你一定會病，是因為還不能排除。”
裴硯川沒有爭辯，自己走到繩邊坐下。
秦越這才對周成道：“發病的時辰擠在一起，都吃過同一包黑斑餅。沒吃的人裡，抬傷員、擦嘔物的暫時無一發作。更像壞麥傷人，不像人傳人的疫。”
胡老六仍不信：“你敢保他們不會傳？”
“不敢。”秦越說，“所以繩不撤、碗不混、接觸者繼續單列。可你也拿不出一條理由，說火一定能救你。”
“壞糧有解藥嗎？”沈棠寧問。
“沒有。”
“能救幾個？”
“不知道。”
秦越答得很快，沒有給任何人留虛假的指望。他讓剛吃不久、意識清楚的人分次飲溫水，將胃裡殘餅吐出；昏沉和抽搐者一律側臥，清理口鼻，不能強灌。吐得太多的人只能小口補水，每次一兩口，停一會兒再給。
需要兩個人留在內圈翻身、清汙和燒水，沒有人肯進。
“我去。”沈棠寧解開袖口。
秦越攔住她：“你進去，外面的清點誰做？誰盯著有人趁病亂隊？”
“總要有人。”
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