吃下去可能死。
扔掉，三日後就會斷糧。
天剛亮，十三隻糧袋和六袋半應急糧全被搬到路邊。
昨夜發病的六人沒有新增，除鄧小山外，其餘五人暫時穩住。秦越仍不許撤隔離繩，只讓周成把驗糧處設在上風口，離病區和水桶各二十丈。
陶七斤坐在拆下來的車板上，右腿腫得比昨夜更高。秦越複驗後，在傷病欄添了一行：不能負重，空車再乘一日，明晨複驗。
周成沒有再提“舊例”。
驗糧先稱餘數。
十三袋日常粟米經過兩日半分食，還剩七十一斤八兩；應急車中的六袋半，共六十五斤。兩處合計一百三十六斤八兩，不含昨夜已經停發的麥餅，也不含差役各自的行糧。
沈硯白將數字寫在一塊卸下的車板上，所有人都看得見。
“夠吃多久？”盧氏問。
“按此前定量，只供犯人和罪眷，五日有餘。”周成說。
陶七斤捻開第一袋粟米，沒有接話。
他先從袋口取一把，又讓人把糧倒進洗淨的木盆，從中段和袋底各取一把。袋口的米粒乾燥發黃，中段卻混著灰白碎屑，底部結成幾塊硬團。掰開硬團，裡面長著細密黑點。
“這一袋，不能吃。”
同車的犯人急了：“昨晚我們還吃過！”
“你們吃的是上層。”陶七斤把三把樣糧分開放，“袋口鋪了好糧，下面是溼糧。稱起來一樣重，開封時也不容易看見。”
第二袋底部發熱，第三袋有酸味，第四袋只是受潮，還沒有黑芯。十三袋逐一倒出後，路邊擺滿了大小不一的糧堆。有人看見自家那袋上層仍是好米，便撲過去想往懷裡裝，被守糧差役攔住。
沈棠寧檢查袋布。流放隊過柳河時，糧袋全裝在鋪有油氈的高車上；昨夜塌方，第三車側翻，只有兩袋外布沾過泥。現在發黴最重的五袋裡，有三袋外層乾燥，封繩下面連一道新水痕都沒有。
“不是路上淋壞的。”她說。
陶七斤又把同一袋的上、中、下三層糧並排鋪開。上層粟米色淺、顆粒勻，約有半斤厚；中層開始摻入陳米，底層不只黴壞，還混著細砂和空殼。另四袋也是相近鋪法。
“若在倉裡整袋受潮，不會只壞下面，更不會每袋都在上面鋪一層乾糧。”陶七斤道，“裝袋的人要讓驗糧者伸手一摸，摸到的都是好的。”
周成想起槐樹驛的複稱：“可十三袋當時都少三斤，後來補進去的是應急車裡的幹粟。”
“補糧只從袋口倒，正好又蓋了一層。”
假秤讓每袋少三成，複稱後再用同一批存在問題的應急糧補足重量。看似糾正的流程沒有換掉底層壞糧，只把最容易被發現的短重補平了。
沈硯白將“外布乾燥、下層黴變、上層另鋪乾糧”寫進驗糧記錄。沈棠寧讓他只記觀察，不寫“永濟行調換”。繩結和商號可以偽造，糧層能證明有人故意遮掩，卻還不能證明具體是誰。
“那是我們車的！”
“昨天已經按車發了，憑什麼現在收回？”
“壞的也算我們的，你們別想拿走好糧！”
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