“你們把囚車當牆。”她用略生硬的大晟官話說。
“牆不會自己走，車會。”沈棠寧答。
女子目光落到她身上：“誰做買賣？”
程素問向前半步，周成同時亮出官印。女子只看一眼官印，先報自己名字：“阿娜依，白狼川東帳。鹽、氈、奶幹，換鐵、糧、藥，也換馬。”
“我們沒有多餘糧。”程素問說。
“我看見了。”
阿娜依的視線掃過最後兩袋蕎麥，沒有露出同情。她讓同行者展開貨物：十五片整氈，二十三片裁剩的窄氈，四袋炒麥，共六十四斤，兩塊鹽磚，另有十二斤硬奶幹。
“怎麼換？”
阿娜依指向第七輛車旁的一匹青馬。
那匹馬來自刑部押送隊，左後腿這幾日反覆發熱。馬伕說還能走，裴硯川卻判斷再拖三十五里可能傷筋。它仍是官馬，不是周成想賣便能賣。
“青馬換十五片整氈、六十四斤炒麥、兩塊鹽磚。”阿娜依說。
“還有奶幹。”程素問道。
“奶幹換你們修一個馬鞍。”
“誰的馬鞍？”
阿娜依讓人抬來一副斷了木撐的鞍。木撐裂口新鮮，皮帶尚好。隊伍裡的木匠估算需要兩人一個時辰，拆一根車欄舊木便能補。
周成問：“官馬少一匹，七輛車怎麼拉？”
馬伕算過：剩七匹馬、兩頭騾子，共九頭牲畜。平路七車各一頭，坡道另兩頭輪換幫拉，仍能行；代價是沒有多餘牲畜替換，一頭再傷便必須棄車或減載。
“青馬值的不止這些。”周成說。
阿娜依走到馬旁，抬起左後蹄看了看：“它的筋已經腫了。你再趕一天，可能只值肉價。我接手，會讓它空鞍走三日。它若養不好，是我虧。”
她報出了風險，也壓了價。
程素問沒有裝作不懂馬，只看向馬伕和裴硯川。兩人分別驗過，都認為青馬繼續拉車最遲明日會跛。陶七斤又把糧和氈逐一稱量，確認四袋炒麥沒有受潮，鹽磚未摻白石。
周成最終同意緊急變賣官馬，但要求三方按印：青馬編號、傷情、貨物斤兩、十五片氈尺寸和修鞍工時全部記入押送路冊。阿娜依也要求寫明，馬交出後生死歸東帳，軍府不得以盜官馬追索。
交易沒有誰欠誰。
木匠修鞍，阿娜依的人切氈。十五片整氈先給兩輛傷員車鋪擋風層，剩餘裹住九名孩子和病後者；窄氈按肩背大小分給夜守和駕車人，不夠七十八人每人一份。六十四斤炒麥按三日半重新分袋，兩塊鹽磚一塊入公糧，一塊作為後續交易物。十二斤奶幹則記作兩人修鞍所得，修鞍者自留四斤，其餘八斤自願換入公糧，按市價記欠。
午後風勢稍緩，車隊只趕了九里便停。石大成恢復清醒，仍不能下車；青馬被阿娜依卸去挽具，空鞍跟在她隊尾。少一匹馬後，上坡時兩頭騾子必須輪換幫拉，行進速度比原來慢了近兩成。
黑石堡還在二十餘里外。按新速度，最快也要次日下午才能看到堡牆。
沈棠寧問阿娜依：“北風為什麼提前？”
“風沒有答應過按你們的月份來。”
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