死者在黑石堡的入門簿上，從未出現過。
銅牌卻是真的。
七月初二清晨，秦越完成初驗。屍體在冷水中浸泡約五至七日，頸後有鈍器傷，口鼻塞布，腰間石塊用軍中常見的雙套結固定。無法僅憑這些判斷兇手身份，但足以排除失足落窖。
銅牌背面刻著姓名：戶部驗倉司從九品書吏，杜問舟。
薛原命人翻遍六月下旬的南北門簿。沒有杜問舟，沒有戶部差人，也沒有對應馬匹。主窖檢修口位於內堡，能把一個穿官服的成年人拖進去、縛石沉水，不可能完全避開守軍。
“有人改了門簿。”薛原說。
“也可能他沒走門。”裴硯川仍站在紅旗外，“北牆舊糧道有一道卸貨口。”
薛原臉色變冷：“卸貨口三年前就封了。”
“誰驗的封？”
“我。”
“多久驗一次？”
薛原沒有立即回答。
黑石堡兵力從四百餘人減到二百一十四後，北牆夜巡由四班縮成兩班，舊糧道只在每月初一檢查。杜問舟若從那裡進入，至少有人知道封口何時無人看守。
屍體沒有立刻搬出內堡。秦越要求單獨收殮、接觸者洗手換衣，檢修臺用過的繩鉤不再接觸新水木槽。主窖繼續排汙，但清洗人員分成固定兩組，不與煮水人混用。
薛原不願讓堡外知道水窖裡死過戶部官吏。
“城外四百多人一旦聽見，今晚就會說窖裡還有十具屍體。”
高嬸隔著門道：“他們已經看見軍士拖溼屍布。你不說，傳出來的會是二十具。”
周成主張公佈能夠確認的部分：發現一具身份待核的官吏屍體，現用木槽未經過主窖，主窖仍禁飲。兇手、屍體數量和汙染原因未查明，不許拿猜測當結論。
兩塊說明板同時立在門內外。恐慌沒有完全消失，卻沒有人去砸新水槽。水從哪裡來、經過哪裡，比一句“已經安全”更能讓人判斷。
杜問舟身上還有一隻防水文囊。
文囊縫在官服內襟，外包油布，口部封蠟。水浸透第一層布，卻沒有進入最內層。薛原原想按軍堡命案封存，周成指出死者是戶部驗倉吏，文囊可能涉及押送隊正在查的北倉糧；雙方決定在六名守軍、三名災民代表和三名押送隊見證者面前開封。
沈家與裴硯川仍不能入堡。
文書由薛原在門內展開，沈硯白隔著一尺門縫謄錄。每讀一段，門內門外各複述一次，防止任何一方只留下對自己有利的句子。
第一份是驗倉差遣。
戶部命杜問舟於六月二十前核查黑石堡、歸雁城和雁回北倉三處庫存，重點查驗“北四七”等九組重複運單。差遣蓋戶部驗倉司印，日期五月二十八。
第二份是杜問舟的途中私記。
他六月二十一到黑石堡，未走正門，而由寧北軍糧道副使持手令從北牆卸貨口帶入。主窖當日仍可飲，軍倉實存只有賬面六成；兩日後他要求開北倉複驗，被告知北倉鑰匙已送歸雁。六月二十四夜，他發現六車北倉糧由白沙河南道運走，準備次日向上京發急報。
日期與邱娘子等三十七名流民被強徵推車的時辰相合。
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