按舊規，夜裡不開倉，只驗外鎖與封泥。所謂“聽倉內動靜”，不過把耳朵貼在門上。三班十二人沒有一個真正看過東排第三層。
交接簿能證明門鎖整夜沒動，證明不了糧還在裡面。
沈棠寧讓十二名夜役分別在不同屋裡重畫自己站的位置。第一班邊村守在前門，軍戶巡北窗，運輸組的人去後牆兩次；第二班三人輪流靠門取暖，只有一人沿牆走過一圈；第三班天將亮時都聽見倉內有老鼠抓板般的響動，卻因封泥無損，沒有開門。
四張位置圖互相有差，至少證明不是事後背熟了同一套話。可夜班規矩只要求守外殼，倉下哪怕有人拖糧，他們也會把聲音當老鼠。
何二旺失蹤使他嫌疑最重，卻不能替其餘漏洞負責。第一班的縣衙倉役承認收過他兩枚銅錢，替他在交班前去茅廁；第二班軍戶曾用倉牆擋風睡過一刻鐘；邊村守夜人不識字，簿上的姓名由何二旺代寫，自己只按了手印。
這些違規足以讓人鑽空子，卻沒有一項能單獨運走四百八十斤。
陶七斤蹲到空槽前。木架上積塵薄，二十隻糧袋壓過的方印還在，說明昨日確實擺過；方印邊緣卻不一樣。靠外兩袋的壓痕清晰，越往裡越淺，最內側幾乎沒有紅白繩落下的細線。
“誰看著二十袋放上架？”他問。
白日搬運者共六人。四人說自己只從車上卸到前倉門口，兩人負責往架上碼。那兩人裡，一個是何二旺，另一個叫孫禾，此刻正在北營照顧咳熱的兒子。
孫禾被帶來時臉色蠟黃。他承認二十袋只在倉門口排過，何二旺說架後返潮，要先鋪木板，便讓他去取乾草。等他回來，東排看著已經碼齊。
“你數過？”沈硯白問。
“何二旺報一袋，我在門板上畫一道。”
“你看見每一袋上架麼？”
孫禾搖頭。
二十道線證明有人報過二十次，不證明二十袋都留在架上。
陶七斤又查白日搬運時辰。二十袋從未時二刻開始移，申時初報完，正是寺院老人倒地、三口鍋臨時封存的時候。鐘樓調走兩名記錄者，糧倉門外也有家屬來問是否停發，前倉一度只剩何二旺、孫禾和兩名抬袋人。
兩名抬袋人每次從後倉各扛一袋，到前倉便交給何二旺，不曾進入東排。照他們的步速，二十趟至少要半個時辰。若地板就在架後掀開，一袋糧不必出門，只需從肩上滑進溝裡；上面再用六七隻空袋撐出形狀，遠看便是碼齊的一層。
馬氏在空架旁找到三根壓扁的蘆稈。軍戶舊法會把蘆稈橫墊在每層糧袋之間，既通氣，也能從摺痕看袋子是否被抽走。可東排所謂三層糧只壓壞最外側一段，裡面的蘆稈仍圓。
昨日申時初，架上擺出的就不是二十隻實袋。
何二旺沒有等夜深後破鎖偷糧。他利用白日進倉的正當差事，在袋子尚未過下一次出倉秤時，把糧送到了倉板下面；三班夜役守住的只是空袋和假堆。
老人那碗粥也因此需要重新查。何二旺若在轉糧後仍給自己留了夜食，他遞出去的可能不是寺院公灶餘粥，而是前倉搬運者私下煮的飯。黑末未必與偷糧有關，卻證明他在失蹤前確實與老人接觸，最後出現的時辰可以由老人兒媳和石橋攤販互證。
田桂枝立刻要追何二旺。周成已讓人查城門、住處和親屬。城門簿沒有他出城記錄，他的鋪蓋、冬衣和兩雙鞋都在糧倉後院，像是臨時躲了起來。
沈棠寧看著空架：“先別隻找人。若糧昨日就沒真正上架，它從前倉去了哪裡？”
前倉沒有側門。地面鋪著三寸厚的榆木板，板下為防潮墊了磚墩。陶七斤用銅權輕敲，從西到東聽聲。大半地板發悶，空架下第三塊卻發出短促的空響。
舊倉守馬氏說：“這裡以前有排水溝。六年前修倉，怕老鼠從溝裡鑽，軍戶湊木板封死了。”
“溝通哪兒？”
“東市外溝。後來糧鋪擴院，外溝填過，我不知道還通不通。”
賀三木檢視木板釘頭。第三塊板上四枚釘只有兩枚吃進橫樑，另兩枚截短後用灰泥粘在孔口，遠看與舊釘一樣。板邊有新刮出的淺白木色，又抹了一層糧灰遮蓋。
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