歸雁有六口公井，停了一口後，剩下五口。
五口井一天最多打出一百五十六桶水。
每桶約四十斤，合六千二百四十斤。二千三百二十三個人只按飲用、煮食和病區清洗，每日便需五千斤上下；三十四頭牛、四十二隻羊、七匹馬和兩頭騾另要水。洗衣、和泥、沖溝，只能排到最後。
水量不是少一口井那麼簡單。
一百五十六桶不是井役憑印象報的數。昨日從卯時到酉時，每口井都用同一只四十斤木桶計數，並在井水恢復到原水線後才打下一桶。東一井四十二桶，軍戶巷井三十七桶，縣衙後井三十一桶，南門井二十六桶，西街井二十桶。再硬打，井底便翻泥，下一桶要等更久。
實際送到住處的水還要少。井繩斷裂、木桶傾灑和牛車顛出共損九桶；病區煮水用去三十八桶，三處公灶用二十四桶，牲畜最低飲水四十一桶。餘下水分到普通住戶，每人不到兩斤，連洗手和刷鍋都要共用。
寺院後井停取前一日曾打二十八桶。失去它後，城中每日缺口不只是二十八桶，因為排隊者改到其他井，使恢復時間被壓短，五井渾水次數從每日三次增到十一處。秦越要求出現渾水便停半個時辰，隊伍因此更長，卻不能靠取消停井換取看上去更多的水。
程素問把每井的出水與停取時辰掛到鐘樓。有人提出先少給牲畜，趙滿倉便列明三十四頭牛中二十九頭要拉邊村車和運水，若脫水倒下，人力無法替代；四十二隻羊可以移到城外輪飲，但要增加守夜。削減哪一項都有代價，不能從總數里隨手抹掉。
七月十五日午後，寺院後井仍在停取。井欄外的隊伍分到另外五處，最長的一隊繞過半條街。有人從卯時排到未時，只打到半桶。西牆工地拌灰用的是收集雨水，賀三木試了兩遍，灰漿仍因泥水太多發散。
新井必須開。
嚴復禮把縣誌裡的舊水圖攤在鐘樓下：“城北軍戶校場原有一口甜井，承熙七年塌了。照原址重開，最快。”
陳守義立即點頭：“那是軍井，本就該先修。”
田桂枝問：“修完誰能打水？”
“軍井自然先供軍戶和守牆。”
“那就別拿十三村的人挖。”
兩句話將鐘樓下分成了兩邊。
邊村來者住在城南舊馬場，離最近的井有六百餘步。每日運水要用八輛牛車，車轍已把兩條窄巷軋成泥溝。軍戶巷人口多、老人多，原軍井若復開，也確實能減輕東城兩井壓力。
誰都不是憑空爭一口水。
沈棠寧沒有先選：“舊井、城南和城中空地，各提一個能挖的點。今日只勘，不按誰喊得響定。”
“你會找水？”有人問。
“不會。”
她回答得太快，反倒讓人群靜了一下。
“沈礪安看水脈與坡向，賀三木看井壁和工期，趙滿倉看土，羅九娘與秦越看汙水和病區距離。我負責把三處條件寫在一張板上，讓所有人知道為何選、錯了由誰停。”
板上不寫“有水”或“無水”兩個空結論，而列六項：與現井水面高差、上坡三十丈內的茅廁牲畜圈、地權與寄物、預計工日、護壁材料、失敗後能否回填。任何一點發現腐臭水、油土、舊墓、鬆散回填或井壁連續掉塊，都先停工複查。
嚴復禮問：“三十丈從何而來？”
秦越答：“不是說三十丈外一定乾淨，是先把最近的汙處找全。土層、坡向不同，汙水能走多遠也不同。只量一個固定圈便宣佈安全，和不量沒有多大區別。”
因此每處候選點還要沿上坡問十年內用途。舊圖只證明官府曾如何登記，不證明住民沒有在空地硝皮、埋牲畜或填垃圾。十二街各派一名在附近住滿五年的老人隨勘，記憶互相沖突時保留兩種說法，不強行選一份順耳的。
沈礪安從城圖邊抬起頭。他的腳踝已經消腫，仍走不快。孫魁替他揹著測繩與木尺，沒替他回答。
。井軍舊北城是一第
。丈二十到不水排牆北距，尺四低井東比井軍舊。勢地查再，面水的井現口三近附量先安礪沈。死封它將才，修錢出人無後落塌圈井前年七說戶軍。磚碎層兩了填面表，角西場校在埋口井
。腔空有仍下底，土塌到便尺一十到繩。繩細石系下放，磚封塊一開撬木三賀
”。哪到壞清看夠只日三，手名二十至，壁護和筐吊、架井木做先要。埋誰去下誰，次一塌再頭上，土清面下在人，裂鼓段中從若壁井舊“，說他”。掉磚把是不開重“
”。快日十挖另比也日三“：道義守陳
”。甜仍在現定認便井甜稱舊為因能不，水和壁井查先。井進裂從能可水汙季雨，高抬年幾這北，水層淺取先原井此。必未“：頭搖安礪沈
”？戶軍給只否能，修若“：問只，邊井舊在站慈靜梁。延拖他罵人有中戶軍
”。定決們你替脈水是不，則規的們你是，分麼怎口井“，道安礪沈”。籍軍認不，走下城從水“
。坡東場馬舊南城在二第
。巷窄進用不車牛，近區置安離置位。水有半多下地，晚別比也霜結天冬，氣溼有常後雨說人老村邊。地草窪低片一是的選枝桂田
”。面表在積才去不下水雨，厚土黏裡這。好水面下表代不，溼頭上“：條長出，土把一抓倉滿趙
。坡下在且，丈八有只坑糞近最距點選候。來匯向方圈畜牲和場馬舊從都們它。痕水淺淺條三到找，步餘百了走坡沿安礪沈
”。移以可坑糞“：去下沉臉枝桂田
。道越秦”。搬著跟日明會不水的裡土進滲經已，易容坑移“
”？步百六走續繼天每村邊那“
