牆裡的孩子敲了第三次。
一下，停頓，兩下。
喬豆父親立刻要撲過去砸磚，被賀三木和周成一左一右攔住。牆根新落的白灰還在增加，方磚上方裂縫每隔片刻便掉下一粒砂。
“他還活著，你現在砸，才可能把人埋了。”賀三木說。
七月十六日戌初，舊軍械洞外立起兩根斜撐。外側圍觀者退到兩丈外，牆腳只留賀三木、兩名徒弟、秦越和負責隔牆回應的沈玉滿。裴硯川在警戒線外畫舊夾道走向，不進危險區，也不把十二年前的記憶當現圖。
沈玉滿用竹管問：“小禾，喬豆，誰能說話？”
裡面先傳來哭聲，隨後是馬小禾發顫的回答：“我能。喬豆的腳疼。”
“你們身上有水嗎？”
“沒有。”
“旁邊掉不掉石頭？”
“剛才掉了。我們不敢動。”
“別往聲音這邊爬。坐著，背靠沒有裂縫的牆。每聽見我敲一下，你們回一下。”
孩子的回應讓人知道位置，卻不能說明中間沒有塌堵。賀三木從入口右側卸下一塊不承重的檢修磚，用銅鏡借燈反光。夾道寬二尺四寸，高約三尺，入口後向北折，地面有新鮮粉筆屑和一隻掉落木哨。
第一段能通。
成人肩寬進不去。有人提出讓沈玉滿鑽入，程素問當場拒絕。沈玉滿可以說話、辨記號，不等於應該拿另一個孩子去換兩個孩子。
賀三木將兩根長竹劈開，綁成能推入夾道的窄槽。槽內先送小水囊、溼布和一截短繩，末端系鈴。沈玉滿教馬小禾聽鈴找水，不要一次猛喝，也不要拖受傷的喬豆來取。
竹槽推到六尺便卡住。
長杆探出前方有坍落磚堆，頂部仍留一尺多空隙。孩子在磚堆另一側，離入口約十一尺。若只擴入口，成人仍過不了中間堵點；必須從外牆對應位置另開救援孔。
裴硯川按舊圖估位置，賀三木卻不照圖直接畫洞。他讓沈玉滿從牆內敲擊，外側三處貼竹管聽聲；再用長杆從入口量折角，兩個結果相差半尺。最終救援孔定在孩子南側四尺，不在頭頂。
“為何不正對他們？”馬小禾母親問。
“孔開時磚向裡落。離開四尺，先進入空段，再從側面清堵。”
救援孔上方加兩層木框。每卸一塊磚便塞入一塊短撐，不讓空口不斷擴大。第一塊磚出來時，牆內砂土落得更快，喬豆哭喊一聲。賀三木立即停手，等三次敲擊回應都正常，再換上更寬的頂板。
沒有人用“快一點”逼他跳過這一步。
半個時辰後，孔洞只夠一個瘦小成人側身進入。賀三木的徒弟郭小石腰繫主繩，腳踝另系回繩，帶一盞罩燈和兩隻布套。他先清到坍磚堆邊，沒有直接爬過。
主繩由兩組人共同控制，一組城西家屬、一組邊村挖井人，各三人。任何一組喊停，井字木架便鎖繩。孩子家屬起初不願讓邊村人碰繩，馬小禾母親卻先站到另一側：“剛才錯怪過人，這回不能只在旁邊看。”
郭小石每前進一尺便報一次牆頂、腳下和空氣。聲音若連續兩次中斷，外面不直接猛拽，而先按約定敲三下；只有無回應、燈滅或落磚持續時才拉回。夾道狹窄，強拖同樣可能讓他卡在轉角。
秦越把出洞後的處置分成三處：能自行呼吸回答的先到避風席，明顯出血者到燈下，昏迷者留門邊就地處理。兩家帶來的熱粥被攔下，缺水數個時辰的孩子不能一出來便猛吃。衣毯、溫水和固定夾板都先備好，避免救出後再圍著找東西。
“孩子在北邊。喬豆右腳壓著一塊磚，沒見大出血。頂上有木樑，向下彎。”
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