“三車黏土摻一車砂礫，分層夯。你可以驗坡，我定夯法。”
兩人沒有因為同做工程便完全同意。沈礪安認為牆腳應再寬半尺，以防溼土側滑；賀三木認為地面有限，過寬會堵住運水車道。最終先做三丈試段，壓一夜後看沉降，再決定全線斷面。
試段只用六車土、兩車砂礫。每層鋪土不超過三寸，灑水後由十二人分兩列夯打，木夯按同一號子起落。賀三木在牆腳、牆腰和牆頂各埋三根短木籤，次日量偏移和裂紋；沈礪安又在排水溝三處放陶罐，比較來水。若牆腳積水超過一寸，先擴溝，不能加土遮住溼陷。
趙滿倉要求取土坑避開表層熟土。城南以後還要種菜，不能把僅有的好土全填進牆。試段四十八人半日的工時、用糧和材料單列；若按賀三木的土比與夯法仍沉降超過三寸，他重做方案，不把失敗推給勞工。
“試段又耽誤時間。”有人說。
賀三木道：“三丈試錯，損失半日。二十丈一起錯，損失三日和全部土。”
土能從城南取，牆體填料也有，最缺的是擋土木、屋樑和成片屋瓦。
城中登記空宅共有六十七間。真正完全無人居住的只有三十四間；其餘有外遷戶、失蹤戶、軍前家屬或暫存物。三十四間裡，又有四間處於西牆坍塌區，木樑已經摺裂不可用。
剩下三十間，恰好能提供約三十六根長梁、八十四根短木、兩百餘扇可拆門板和大批舊瓦。
這只是紙面候選。查宅組每隊由本街、外街、木匠和記錄者四人組成，先喊門、查灶灰床鋪，再看屋樑。首輪便剔除三間：一間住著未登記歸來的老兵，一間存著撤離戶被褥，一間有屋主侄女定期修繕。候選降為二十七間。
另有四間主樑蟲蛀，斧背一敲便落粉，只能拆門板和瓦，不能進入承重木架。預計可用長梁從三十六根降到二十八根，仍差一根。工程板隨現場改數，沒有為維持“三十間正好夠”把壞木算成好木。
程素問提出向住戶自願徵梁。交梁前先驗房屋安全，可選實物補償、未來木料優先或工票記錄；不能拆到原屋失穩。拒絕者不掛名，不把自願變成另一種強徵。
“拆空宅。”嚴復禮說。
馬氏立即反對：“空著不等於無主。”
其中七間屬於已遷走軍戶，九間的主人三年無信，六間有寡婦或孩子繼承，五間是縣衙收回的廢驛舍，三間權屬互相爭訟。只有五間縣有明確處置權。
若只拆五間，材料不夠；若三十間全拆，等於用牆險一次抹掉所有人的房屋追索。
沈棠寧要求先做逐宅清單：門牌、當前結構、已知產權人、屋內寄物、可拆材料、拆後補償方式。三方見證先搬私物，梁木刻原門牌，使用去向寫入西牆工程賬。主人日後回來，可憑原門牌追補，不因房屋已拆便被寫成從不存在。
拆除也設順序：先拆縣有明確處置權的五間，再拆屋頂已塌、無法繼續居住者，結構尚好且繼承人明確的排最後。若前十五間已獲得足夠材料，後十五間自動停止，不因文書寫了三十便必須拆滿。
每宅拆前畫梁位，拆後保留地基與門牌石。可用磚瓦運牆，壞磚碎作土壘填料，私物移入原街公共屋。拆屋不是一擁而上砸平，而是另一項有邊界的工程。
陳守義問：“補償從哪裡來？”
沒人能答。
縣庫現銀剛付藥錢，韓家糧權屬未清，軍府舊欠仍有四千八百六十斤糧和二百三十七兩銀。再添三十間宅債，歸雁不是靠一張欠條便能償還。
“那還是不能拆。”馬氏道。
“不拆，牆可能先倒。”田桂枝說。
“每次都說先救急，最後欠的是同一批人的屋、木和命。”
這句話讓嚴復禮沉默。他十年前也用“先救急”順延羅九娘藥銀，最後將舊賬壓了十年。
賀三木沒有替縣衙決定。他只把工程選擇寫清：不拆宅，三日方案長木不足，外撐只能做到十一丈；拆五間縣產，能增加四丈；拆足三十間，才可能覆蓋二十丈危險段並保留替換木。
每個選擇後都列受影響住戶和牆段，不用“顧全大局”掩掉誰在付材料。
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