黑倉封住後的第二日,斷秤梁裡掉出一卷紙。
秤梁不是實心。蟲蛀從斷口吃出一條細縫,韓老七清理木屑時,竹籤挑到一層發韌的油紙。他沒有繼續往裡鉤,先報見證,再由兩人托住秤梁、兩人拆開已裂的榫口。
油紙卷只有兩指寬,外層沾著陳舊桐油,內頁卻沒有發脆。
第一頁寫“北埠車腳”。
不是糧賬,是車走了多少路、換過幾次牲口、在哪一段添草料的里程賬。每行只有日期、車數、起止地、往返里數、領草斤數和押車人。紙尾沒有官印,夾著半枚永濟行常用的藍錢紋記。
十一筆日期,與黑倉北牆最上層十一組刻痕全部相合。
最後一筆是八月初六,七車,起處寫“北埠”,止處寫“舊場”,單程三十一里,往返六十二里;領草八十四斤,押車人兩名。前十筆有五車、八車、四車不等,止處都只寫舊場。
黑倉不叫舊場已經多年。
承熙九年的封倉簿裡,負責清空黑倉的人曾把這裡寫作“舊場副倉”。知道這個稱呼的人,不一定參與近期運糧,卻很可能接觸過舊軍倉體系。
紙卷先過真偽三關。
其一,日期是否後寫。十一筆墨色不一,最早三筆已滲入紙筋,八月初六一筆浮在桐油薄汙上;不像同日一次補成。
其二,車數是否迎合牆痕。牆上第四組有一道誤刻後斜劃,賬上同日先寫“六”又改“五”;兩處錯誤方向一致,但也可能是一人照一處抄另一處。
其三,紙是否真從秤梁裡來。拆榫前四名見證都看見油紙卡在蟲道後,卷面壓痕與梁腔寬度相合。可秤梁何時藏入夾層、誰把紙塞進去,仍無記錄。
所以它被列為“來源明確到黑倉夾層、形成過程待核的近期車腳簿”,不是官府定案賬。
問題出在三十一里。
馬會年從縣庫取來公開水程副圖。那是承熙十年重畫的歸雁北路圖,記官道、季河舊渡、軍馬飲水點和四處里程樁,供驛卒估草料與換馬。圖邊殘破,比例粗,卻有北埠、歸雁北門和舊場副倉三處明確標記。
按圖,從北埠到舊場共三十七里。
北埠至狼牙坡十二里,狼牙坡至石羊舊渡十里,舊渡至歸雁北岔九里,北岔至舊場六里。四段相加,沒有彎道重複。
車腳簿卻每次只寫三十一里。
正好少六里。
沈硯白沒有立刻把兩數寫成“假賬”。舊圖的裡,可能按舊樁;車伕的裡,可能按腳程;河道改線、路口搬移、抄圖錯誤,都能造出差數。若只拿一張圖對一卷私賬,六里什麼也證明不了。
先驗圖。
北埠和舊場無法當日全走,便從歸雁北岔起測最後一段。四尺六寸輪距的舊糧車找不到,周成借來一輛四尺五寸的邊村窄車,先量左右輪周:左輪九尺七寸,右輪九尺五寸。兩輪磨損不同,不能只按一個輪算。
他們在左輪輻上系白麻,每轉一百圈投一顆豆入袋;右輪每五百圈複核一次是否打滑。雨後軟泥段、上坡空轉和繞坑距離另記。八名測路人不推車抄近,只沿公開圖上的舊道走。
從北岔里程樁到黑倉側門,摺合五里八分;加上繞塌溝的一百七十餘步,接近圖載六里。舊圖最後一段沒有少。
再驗車腳簿的三十一里是否只是少寫最後一段。
簿中十一筆領草量隨車數變化,卻始終按單車單程六斤計算。七車往返六十二里領八十四斤,恰是每車往返十二斤;若實際走三十七里,仍可能在一次途中按定額領草,不足以反推裡數。
可三筆賬後另記換騾時辰。
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